Millionen Inder nehmen am Samstag an der vorletzten Runde einer erschöpfenden nationalen Wahl teil, bei der die vereinte Opposition versucht, die Kampagne von Premierminister Narendra Modi, der für eine dritte Amtszeit in Folge für sich selbst und seine hindu-nationalistische Partei kandidieren möchte, zu erschüttern.
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Viele Menschen standen schon vor Beginn der Abstimmung um 7 Uhr morgens Schlange vor den Wahllokalen, um der sengenden Sonne später am Tag, auf dem Höhepunkt des Altweibersommers, zu entgehen.
Bei der Abstimmung am Samstag in 58 Wahlkreisen, darunter sieben in Neu-Delhi, werden 89,5 % der 543 Sitze im Unterhaus des Parlaments vergeben.
Mit der Abstimmung über die verbleibenden 57 Sitze am 1. Juni endet die sechswöchige Wahl. Die Stimmen werden am 4. Juni ausgezählt.
Präsident Droupadi Murmu und Außenminister S. Jaishankar gehörten zu den ersten Wählern. Auch die Oppositionsführer der Kongresspartei, Sonia Gandhi und ihr Sohn Rahul Gandhi, gaben in Neu-Delhi ihre Stimme ab.
Mehbooba Mufti, eine ehemalige hochrangige gewählte Amtsträgerin des indisch kontrollierten Kaschmirs, hielt am Samstag mit ihren Anhängern eine Protestkundgebung ab, in der sie behauptete, dass zahlreiche ihrer Parteimitarbeiter von der Polizei festgenommen worden seien, um sie von der Stimmabgabe abzuhalten. Mufti, die Vorsitzende der People’s Democratic Party, die bei den Parlamentswahlen im Distrikt Anantnag-Rajouri antritt, sagte, sie habe sich bei den Wahlbeamten beschwert.
Im Bundesstaat Westbengalen blockierten Mitarbeiter der All India Trinamool Congress Party das Auto von Agnimitra Paul, einer BJP-Kandidatin, als sie im Wahlkreis Medinipur ihre Stimme abgeben wollte. Die beiden Parteien sind Rivalen im Bundesstaat und ihre Mitarbeiter geraten häufig auf der Straße aneinander.
Diese Wahl gilt als eine der folgenreichsten in der Geschichte Indiens und wird Modis politische Dominanz auf die Probe stellen. Wenn Modi gewinnt, wäre er nach Jawaharlal Nehru, dem ersten Premierminister des Landes, erst der zweite indische Staatschef, der eine dritte Amtszeit an der Macht bleibt.
Mehr lesen„Hässliche Rede“, aber keine Überraschung: Modi wird im Wahlkampf antiislamische Rhetorik vorgeworfen
Eine niedriger als erwartet ausgefallene Wahlbeteiligung in den vorangegangenen fünf Wahlrunden lässt beide Seiten offenbar über den Ausgang der Wahl rätseln.
Am Samstag werden die Temperaturen mancherorts voraussichtlich über 45 Grad Celsius steigen. Die Wahlbehörden teilten mit, sie ergreifen Maßnahmen, um den Komfort der Wähler zu gewährleisten. So werden beispielsweise Ventilatoren und Zelte aufgestellt und Trinkwasser bereitgestellt.
Die meisten Umfragen sagen einen Sieg von Modis hindu-nationalistischer Bharatiya Janata Party voraus, die gegen ein breites Oppositionsbündnis unter Führung des Indischen Nationalkongresses und mächtiger Regionalparteien antritt.
Modi führte einen äußerst erbitterten und verleumderischen Wahlkampf gegen die Opposition unter Führung von Rahul Gandhi, einem Spross der Nehru-Gandhi-Familie, aus der drei Premierminister hervorgegangen sind.
„Als die Wahlen begannen, fühlte es sich an wie ein Kopf-an-Kopf-Rennen, bei dem Modi ganz vorne lag. Doch jetzt sehen wir eine Art Wende“, sagte der politische Analyst Rasheed Kidwai. „Die Opposition schlägt sich besser als erwartet und es scheint, als sei Modis Partei verunsichert. Das ist der Grund, warum Modi seine antiislamische Rhetorik verschärft, um die Wähler zu polarisieren.“
Kidwai sagte, die Opposition habe Modi herausgefordert, indem sie in ihrem Wahlkampf die Themen soziale Gerechtigkeit und steigende Arbeitslosigkeit in den Mittelpunkt gestellt habe, wodurch der Wahlkampf spannender geworden sei als erwartet.
Modi führte seinen Wahlkampf wie einen Präsidentschaftswahlkampf, ein Referendum über seine zehnjährige Herrschaft. Er behauptete, den Ärmsten mit Wohltätigkeit zu helfen, kostenlose Gesundheitsversorgung zu bieten, Toiletten in ihren Häusern einzurichten und Frauen kostenlose oder günstige Gasflaschen zum Kochen zu besorgen.
Nach der geringen Wahlbeteiligung im ersten Wahlgang änderte er jedoch seinen Kurs und begann, den Hindu-Nationalismus zu schüren, indem er der Kongresspartei vorwarf, sie wolle den muslimischen Minderheiten Wählerstimmen abjagen.
80 Prozent der über 1,4 Milliarden Einwohner Indiens sind Hindus, knapp 14 Prozent sind Muslime.
Fast 970 Millionen Wähler – mehr als 10 % der Weltbevölkerung – waren berechtigt, 543 Mitglieder des Unterhauses des Parlaments für fünf Jahre zu wählen.
Die relative Apathie der Wähler hat einige politische Analysten überrascht. In den fünf Wahlrunden lag die Wahlbeteiligung zwischen 62,2 % und 69,16 % – im Durchschnitt bei 65,9 %. Zum Vergleich: Bei den indischen Parlamentswahlen 2019 wurde die höchste Wahlbeteiligung aller Zeiten verzeichnet – 67,11 %. Modis BJP gewann 2019 303 Sitze im Parlament.
Modis Einweihung eines riesigen Hindutempels für den hochverehrten Gott Rama, seine aufwändigen Roadshows und großen öffentlichen Kundgebungen weckten in der BJP Hoffnungen auf einen massiven Zuwachs an Wählerstimmen.
Modi kam 2014 an die Macht und verdrängte die Kongresspartei, die das Land fast 55 Jahre lang regiert hatte, nachdem Indien 1947 die Unabhängigkeit von den britischen Kolonialisten erlangt hatte.
Vor der Wahl war es zu Streitigkeiten zwischen der Oppositionsallianz INDIA gekommen, doch seitdem hält sie zusammen, insbesondere nachdem zwei Ministerpräsidenten zweier oppositionskontrollierter Bundesstaaten wegen Korruptionsvorwürfen ins Gefängnis gesteckt wurden. Beide streiten die Vorwürfe ab.
Einer von ihnen – Neu-Delhis Ministerpräsident Arvind Kejriwal – wurde inzwischen gegen Kaution freigelassen und ist in den Wahlkampf zurückgekehrt.
Im März absolvierte Gandhi einen 6.713 Kilometer langen Marsch durch das ganze Land, beginnend im von Gewalt heimgesuchten nordöstlichen Bundesstaat Manipur, um die Wähler auf die Themen Armut, Arbeitslosigkeit und Demokratie aufmerksam zu machen.
„Der Marsch hat Gandhi geholfen, sein Image als seriöser Politiker bei den Wählern aufzuwerten, und das hilft der Opposition“, sagte Kidwai.
(AP)