Activision Blizzard stellte 2018 die Veröffentlichung neuer Call of Duty-Spiele auf Steam ein und entschied sich dafür, Call of Duty: Black Ops 4 exklusiv für Blizzards Battle.net-Plattform auf dem PC zu veröffentlichen. Diese Store-Exklusivitätsstrategie endete erst letztes Jahr mit Modern Warfare 2, und laut den Anwälten von Microsoft war das Ganze ein „durchschlagender Misserfolg“. Das könnte jedoch eine leichte Übertreibung sein.
In einem heute eingereichten Gerichtsdokument (im Zusammenhang mit der jüngsten Anhörung zur bevorstehenden Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft) bekräftigt die Rechtsabteilung von Microsoft die Annahme, dass die Battle.net-Exklusivität von Call of Duty endete, weil es nicht die erhoffte Leistung von Activision Blizzard erbrachte – aber was? Erfolg hätte bedeutet, dass man sich auf den Erfolg von Battle.net und nicht auf den von CoD bezieht, was mich dazu bringt, ein wenig darüber zu streiten.
„Der Versuch von Activision, den digitalen PC-Verkauf von Call of Duty exklusiv auf seiner Battle.net-Plattform zu ermöglichen, war ein durchschlagender Misserfolg“, heißt es in einem Teil des Dokuments. „Vor 2018 verkaufte Activision digitale Versionen von Call of Duty-Titeln für PC auf Valves erfolgreicher Steam-Plattform. Im Jahr 2018 beschloss Activision, das Spiel von Steam zu entfernen und es exklusiv auf Battle.net verfügbar zu machen – hauptsächlich in dem Bemühen, Benutzer dafür zu gewinnen.“ , und wachsen, Activisions eigene Plattform. Die monatlichen aktiven Nutzer („MAUs“) von Battle.net blieben während des Zeitraums, in dem das Unternehmen exklusiven Zugang zu digitalen Verkäufen von Call of Duty auf dem PC hatte, von 2018 bis 2022, relativ konstant.“
Es überraschte mich, dass die monatlichen aktiven Nutzer von Battle.net nicht wuchsen, während CoD exklusiv war. Die meisten Online-Dienste verzeichneten im Jahr 2020 einen Aufschwung, da die Pandemie die Menschen zu Hause festhielt, und das erste CoD: Warzone, das im März 2020 veröffentlicht wurde, war ein großer Erfolg. Ende 2020 Activision Blizzard gemeldet „ein Rekordjahr für das Call of Duty-Franchise“ mit 100 Millionen aktiven Nutzern pro Monat, von denen ein Teil Battle.net nutzen musste, da der PC-Umsatz des Unternehmens in diesem Jahr um 20 % stieg. Offensichtlich die Battle.net-Exklusivität von Call of Duty tat Fügen Sie Battle.net-Benutzer hinzu. Warum ist es also nicht gewachsen?
Die angebliche Stagnation von Battle.net während der Exklusivitätsperiode von CoD scheint mehr mit Blizzard als mit Call of Duty zu tun zu haben. Die monatlichen aktiven Nutzer für Blizzard-Spiele sanken von 35 Millionen Ende 2018 auf 22 Millionen Ende 2021, ein Verlust von 13 Millionen – offenbar genug, damit die aktiven Nutzer von Battle.net trotz der explodierenden Popularität von Warzone „relativ flach“ bleiben.
Jetzt ist alles anders: Den vierteljährlichen Gewinnberichten des Unternehmens zufolge verzeichneten Blizzard-Spiele im letzten Quartal 2023 wieder monatlich aktive Nutzer von 45 Millionen. Im ersten Quartal dieses Jahres sank diese Zahl wieder auf 27 Millionen – das ist sehr hoch variabel, anscheinend – aber das war vor der Veröffentlichung von Diablo 4, was es sicherlich wieder in die Höhe schnellen ließ. Nicht alle Spieler von Blizzard nutzen Battle.net (es gibt zum Beispiel mobile Diablo Immortal-Spieler und Overwatch-Konsolenspieler), aber wenn Call of Duty mit der Veröffentlichung von Diablo 4 immer noch eine Battle.net-Exklusivität wäre, bezweifle ich, dass Microsoft argumentieren könnte dass der Dienst während seiner Exklusivitätsperiode überhaupt nicht gewachsen ist.
Ziemlich geschickter Schachzug von Activision, Modern Warfare 2 und Warzone 2 auf Steam zu veröffentlichen, gerade rechtzeitig, um darauf hinzuweisen, dass Battle.net nicht gewachsen ist, während die PC-Versionen von CoD exklusiv waren. Falls Sie es noch nicht mitverfolgt haben: Microsoft und Activision versuchen, die Aufsichtsbehörden und Richter auf der ganzen Welt davon zu überzeugen, dass Microsoft Call of Duty nach dem Kauf von Activision Blizzard nicht zu einer exklusiven Xbox-Version machen wird, und weisen darauf hin, dass Activision frühere Bemühungen, Call einzuschränken Die Verfügbarkeit von Duty of Duty ist Teil ihrer Strategie. Sie sagten auch, es sei ein Fehler gewesen, Call of Duty nicht auf die Nintendo Switch zu bringen.
Das War Allerdings ist es auf jeden Fall ein Fehler, und es ist nicht schwer zu glauben, dass die Battle.net-Exklusivität von Call of Duty wirklich ein Hindernis war, vor allem wenn man bedenkt, wie gut es jetzt auf Steam läuft. Mehr als ein halbes Jahr nach seiner Veröffentlichung ist Modern Warfare 2 immer noch einer der 10 umsatzstärksten Steam-Bestseller sowie eines der 10 meistgespielten Spiele auf Steam nach täglichen Nutzern. Offensichtlich läuft die Serie in Gabes Gunsten gut und Activision ist nicht das einzige Unternehmen, das in letzter Zeit zu Steam zurückgekehrt ist.
Was den Versuch von Microsoft betrifft, Activision Blizzard zu kaufen, sieht es so aus, als ob es doch zustande kommen könnte. Ein Richter lehnte kürzlich den Antrag der FTC auf eine einstweilige Verfügung ab, die den Deal vorübergehend blockiert hätte, und infolgedessen war die britische Regulierungsbehörde, die ihn zuvor blockiert hatte, bereit, über einen Kompromiss zu sprechen.