Byju’s, das wertvollste Edtech-Startup der Welt, hat seine Bewertungsanfrage im Rahmen einer Bezugsrechtsemission, die es am Montag startete, um 99 % gesenkt, da das indische Unternehmen darum kämpft, seine Verbindlichkeiten und Betriebskosten zu begleichen. Das Startup möchte durch die Bezugsrechtsemission 200 Millionen US-Dollar aufbringen. Das Kapital sei „unerlässlich, um weitere Wertminderungen zu verhindern“.
Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle setzt das Startup, einst Indiens wertvollstes, seine Bewertung im Rahmen der Bezugsrechtsemission auf „nahezu Null“ zurück, bei der alle bestehenden Investoren die Möglichkeit haben, sich zu beteiligen. Wenn es Byju’s gelingt, 200 Millionen US-Dollar aufzubringen, wird die Post-Money-Bewertung des Startups zwischen 220 und 225 Millionen US-Dollar liegen, was einem Rückgang von mehr als 99 % gegenüber dem Wert von 22 Milliarden US-Dollar entspricht, den das Startup im Jahr 2022 erreicht hatte Quelle, die um Anonymität bei der Weitergabe nicht öffentlicher Informationen gebeten hat.
Der Gründer von Byju, Byju Raveendran, teilte den Aktionären am Montag in einem Brief mit, dass er und andere Gründer der Edtech-Gruppe in den letzten 18 Monaten 1,1 Milliarden US-Dollar in das Startup mit Hauptsitz in Bengaluru investiert hätten und die Investoren weiterhin um Unterstützung bitten würden, um das Unternehmen am Leben zu halten. „Wir haben zum Wohle des Unternehmens große persönliche Opfer gebracht. Wir haben unser Leben damit verbracht, dieses Unternehmen aufzubauen und glauben fest an seine Mission“, schrieb Raveendran in dem Brief, der TechCrunch vorliegt.
Die Bezugsrechtsemission kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Byju’s versucht, sich inmitten einer schweren Finanzierungskrise Kapital zu sichern. Das Startup, das in den Jahren 2021 und 2022 2,5 Milliarden US-Dollar für die Übernahme von mehr als einem Dutzend Unternehmen ausgegeben hat, hat mehr als 5 Milliarden US-Dollar an Eigenkapital und Schulden von Geldgebern wie General Atlantic, Silver Lake, Peak XV, Lightspeed, Chan Zuckerberg Initiative, BlackRock, UBS, eingesammelt. Prosus Ventures und B Capital. Byju’s sagte in einer Erklärung, dass es damit rechnet, dass die Bezugsrechtsemission in 30 Tagen abgeschlossen sein wird.
„Seit unserer letzten externen Kapitalbeschaffung sind 21 Monate vergangen, in denen wir unseren Aufwand reduziert und daran gearbeitet haben, eine schlanke Organisation zu werden, die sich auf die Umsetzung konzentriert. Der Vorstand ist der Ansicht, dass es unbedingt erforderlich ist, dass das Unternehmen Kapital aufnimmt, um einen Gleitpfad zu schaffen, der einen starken Shareholder Value liefert“, schrieb Raveendran in dem Brief.
Byju’s ist nicht das einzige hochkarätige indische Startup, das in den letzten Jahren Schwierigkeiten hatte, Kapital zu beschaffen. Das Online-Apotheken-Startup PharmEasy senkte seinen Wert im vergangenen Jahr durch eine Bezugsrechtsemission um über 90 % auf unter 600 Millionen US-Dollar. Das Startup hatte vor der Bezugsrechtsemission über 1,5 Milliarden US-Dollar an Eigenkapital und Schulden aufgenommen.
Byju’s ist seit fast einem Jahr auf der Suche nach einer neuen Finanzierung. Das Startup befand sich letztes Jahr in der Endphase, um rund 1 Milliarde US-Dollar einzusammeln, doch die Gespräche scheiterten, nachdem der Wirtschaftsprüfer Deloitte und drei wichtige Vorstandsmitglieder das Startup verlassen hatten. Stattdessen erhielt Byju’s in dieser Runde weniger als 150 Millionen US-Dollar von Davidson Kempner und musste dem Investor den gesamten zugesagten Betrag zurückzahlen, nachdem es in einem separaten befristeten Darlehen B in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar zu einem technischen Ausfall gekommen war.
Byju’s bereitete sich darauf vor, Anfang 2022 im Rahmen eines SPAC-Deals an die Börse zu gehen, der dem Unternehmen einen Wert von bis zu 40 Milliarden US-Dollar beschert hätte. Der Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar habe die Märkte jedoch nach unten gedrückt und Byju’s gezwungen, seine IPO-Pläne auf Eis zu legen, so eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle. Als sich die Marktbedingungen verschlechterten, verschlechterten sich auch die Geschäftsaussichten für Byju’s.
Einige der Investoren von Byju haben in den letzten Quartalen öffentlich ihre Besorgnis über das Startup geäußert, einige seiner Geschäftsentscheidungen in Frage gestellt und eine bessere Governance gefordert. In gewisser Weise ermöglicht die Bezugsrechtsemission Byju’s, sich von seinen bestehenden Investoren zu trennen, die zu Neinsagern geworden sind. Wer sich nicht an der Bezugsrechtsemission beteiligt, verliert seinen gesamten Kapitalanteil am Startup.