Joseph James O’Connor hat bekannte sich schuldig eine Rolle bei verschiedenen Cyberkriminalitätsaktivitäten gespielt zu haben, einschließlich des Hacks im Juli 2020, bei dem Hunderte hochkarätiger Twitter-Konten übernommen wurden. O’Connor, der unter diesem Namen bekannt ist PlugwalkJoe online, stammte ursprünglich aus Liverpool, wurde aber im April von Spanien an die USA ausgeliefert. Wie Sie sich erinnern, haben die Täter des Twitter-Hacks im Jahr 2020 Konten bekannter Persönlichkeiten wie Bill Gates, Barack Obama und Elon Musk gekapert und unter ihrem Namen Krypto-Betrügereien gefördert. Im Jahr 2021 sagte Graham Ivan Clark, der mutmaßliche jugendliche Drahtzieher hinter dem Verstoß, bekannte sich schuldig als Gegenleistung für eine dreijährige Haftstrafe.
Nach Angaben des Justizministeriums hat O’Connor mit seinen Mitverschwörern bei diesem Twitter-Verstoß über den Erwerb unbefugten Zugriffs auf Twitter-Konten kommuniziert. Er soll selbst für 10.000 US-Dollar Zugang zu mindestens einem Twitter-Konto erworben haben. Darüber hinaus war er offenbar auch am Hack eines TikTok-Kontos mit Millionen Followern sowie eines Snapchat-Kontos per SIM-Tausch beteiligt. In beiden Fällen stahlen O’Connor und seine Mitverschwörer vertrauliche persönliche Informationen von den Opfern und drohten dann damit, sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Während das DOJ in diesen Fällen die Opfer nicht identifizierte, Der Wächter sagt, dass sie in Presseberichten als TikTok-Star Addison Rae und Schauspielerin Bella Thorne genannt wurden.
Von März 2019 bis Mai 2019 war O’Connor angeblich auch an der Infiltration eines in Manhattan ansässigen Kryptounternehmens beteiligt, um Kryptowährungen im Wert von 794.000 US-Dollar zu stehlen. Sie nutzten den SIM-Austausch, um drei Führungskräfte des Unternehmens ins Visier zu nehmen, und zogen es bei einem von ihnen erfolgreich durch. Mithilfe der Zugangsdaten der kompromittierten Führungskraft konnten sie sich unbefugten Zugriff auf die Konten und Computersysteme des Unternehmens verschaffen. Anschließend haben sie die gestohlene Kryptowährung gewaschen, indem sie sie mehrmals überwiesen und Krypto-Börsen genutzt haben.
O’Connor hat sich einer langen Liste von Anklagen schuldig bekannt, darunter Verschwörung zum Überweisungsbetrug und Verschwörung zur Geldwäsche, die beide mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis geahndet werden. Die Verurteilung gegen ihn ist nun für den 23. Juni geplant.
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