Nigel Lowrie, Mitbegründer des Indie-Game-Publishers Devolver, glaubt daran, „Spiele zuerst zu verkaufen“ statt Abonnementdienste wie Game Pass und PS Plus einzuführen.
Im Interview mit GamesIndustry.bizlegte Lowrie seine Haltung zur aktuellen Lage der Branche dar und beschrieb die groß angelegte Spieleentwicklung als „ein wenig erdrückend unter ihrem eigenen Gewicht“.
Darüber hinaus stellte er fest, dass das Wachstum der Abonnementdienste nachgelassen hat und die Angebote für die Einbindung von Indie-Entwicklern immer schlechter werden.
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„Vieles davon scheint ein wenig unklar zu sein, wie viele Menschen tatsächlich sind [using them]„, sagte Lowrie. „Hin und wieder hört man, wie viele Abonnenten diese Dienste haben, also weiß man es nicht wirklich.“ Und Sie wissen nicht, wie aktiv sie sind. Sind sie Teil eines größeren Dienstes? Einige dieser Unternehmen bieten neben Spielen noch mehrere Dinge an und ihr Abonnementdienst umfasst auch Musik, Filme und ähnliches.“
Abonnementdienste bieten den Verbrauchern möglicherweise ein tolles Angebot, aber für Entwickler ist es dann schwieriger, „die Leute davon zu überzeugen, Geld für Ihr Spiel auszugeben, anstatt für diesen Dienst mit 100 oder 200 Spielen.“
Stattdessen besteht die Strategie von Devolver darin, Spiele zunächst zu verkaufen und sie später in Abonnementdienste aufzunehmen.
„Wir sind nach wie vor fest davon überzeugt, dass zuerst Spiele verkauft werden müssen, weil wir in den letzten 15 Jahren wissen, dass es ein Publikum gibt, das diese Spiele kauft“, sagte Lowrie. „Und wir betrachten Abonnements eher für die Langfristige, die Leute am Rande der Dinge, die nie wirklich für 40, 30 oder 20 US-Dollar einsteigen würden. Aber sie sind bereit, es auszuprobieren, vielleicht etwas Kosmetisches zu kaufen oder.“ So etwas? Wir betrachten es jetzt eher als eine Long-Tail-Sache, und ich hoffe, dass die Branche dorthin geht.
Allerdings sagte Lowrie, dass das Unternehmen „den Abonnementdienst am ersten Tag nicht ausschließt“, aber es hänge von der Art des Spiels und dem Publikum ab, und nannte Fall Guys als Beispiel für einen erfolgreichen Start des Abonnementdienstes am ersten Tag (auf PS Plus).
Lowrie erkannte auch an, dass Nintendo ein besserer Ort für Indie-Entwickler ist als Xbox oder PlayStation, da die Erwartungen der Spieler an diese Konsolen Grenzen überschreiten.
„Sie haben ein Ökosystem – und damit eine Benutzerbasis – geschaffen, die wirklich offen für interessante Konzepte und Gameplay-Ideen ist“, sagte Lowrie über Nintendo. „Als PlayStation- und Xbox-Nutzer, seit ich das mache … gibt es viele Leute, die immer noch Indie-Spiele mögen, verstehen Sie mich nicht falsch. Cult of the Lamb hat sich auf diesen Plattformen sehr gut geschlagen.“ Aber ich denke, die große Mehrheit dieser Leute kauft diese Plattformen, um zu zeigen, was sie wirklich können. Sie schauen auf Starfield.
„Ich denke, dass die Plattformen selbst alle wirklich stark an Indie-Spiele glauben. Sie treiben sie wirklich voran. Ich denke, auf der anderen Seite gibt es bei den Verbrauchern – so groß sie auch sein mögen – immer noch einen kleineren Anteil, als uns auf Xbox lieb ist.“ PlayStation, die bereit sind, sich einen Pixel-Art-Plattformer anzuschauen und zu sagen: „Das probiere ich mal.““
Devolver ist für die Veröffentlichung hochwertiger Indie-Spiele bekannt – in den letzten Jahren waren unter anderem Cult of the Lamb, Weird West, Terra Nil und The Talos Principle 2 darunter.
Bei seiner Präsentation im letzten Jahr verschob der Verlag drei seiner Spiele auf das Jahr 2024: The Plucky Squire, Skate Story und Anger Foot.