Das Drama „The Whale“ von A24 hat am Samstag an den heimischen Kinokassen 10 Millionen US-Dollar überschritten, ein bemerkenswerter Meilenstein für einen Indie-Film in der Pandemie-Ära.
In Zeiten vor COVID wären diese Ticketverkäufe nicht besonders beeindruckend. Aber der Arthouse-Sektor hat sich schwer getan, sich zu erholen, da das erwachsene Publikum bei der Filmauswahl nach wie vor wählerisch bleibt.
Die Beteiligung an Prestigedramen wie „Tár“ (5,7 Millionen US-Dollar), „She Said“ (5,8 Millionen US-Dollar), „Triangle of Sadness“ (4,1 Millionen US-Dollar) und „Women Talking“ (393.985 US-Dollar) reicht von enttäuschend bis geradezu düster. „The Fabelmans“, der neuste Film von Steven Spielberg, übertrifft „The Whale“ mit bis dato 13 Millionen Dollar nicht viel, während Regisseur Martin McDonaghs düstere Komödie „The Banshees of Inisherin“ bisher 9,1 Millionen Dollar eingefahren hat. Aber wenn es um die Veröffentlichungen im Jahr 2022 geht, wurde nur ein Indie, A24s Timeline-Bending „Everything Everywhere All at Once“, zu einem unbestrittenen kommerziellen Hit, der weltweit 100 Millionen US-Dollar einbrachte.
„The Whale“ mit Brendan Fraser als College-Professor, der an schwerer Fettleibigkeit leidet, startete Anfang Dezember in limitierter Auflage. Es spielte 360.000 US-Dollar in sechs Kinos ein (umgerechnet 60.000 US-Dollar pro Leinwand) und war damit der höchste Durchschnitt pro Kino im Jahr 2022 sowie der zweitgrößte für eine begrenzte Veröffentlichung seit Beginn der COVID-19-Pandemie.
„The Whale“ hatte in den folgenden Wochen einen gestaffelten Rollout, blieb am zweiten Wochenende auf sechs Bildschirmen und wurde am dritten auf 600 Bildschirme, am vierten auf 625 und am fünften Wochenende auf 800 Bildschirme erweitert. Bis zur sechsten Woche wurden 1.500 Veranstaltungsorte geknackt, und in Erwartung der Nominierungen für Preise wird es im neuen Jahr seine Anzahl an Theatern weiter erhöhen.
Im Gegensatz zu „Tár“, „Triangle of Sadness“ und anderen gefeierten Indies hat „The Whale“ es geschafft, die Dynamik aufrechtzuerhalten, während es seine Anzahl an Kinos erweiterte. In Bezug auf Ticketkäufer ist „The Whale“ laut Insidern jenseits des traditionellen Arthouse-Films attraktiv. Die umsatzstärksten Theater sind erwartungsgemäß Arthouses in New York City und Los Angeles, aber Quellen sagen, dass es auch erfolgreich Tickets in kommerziellen Ketten in Märkten wie Albuquerque, San Antonio, El Paso, Winnipeg und Pharr, Texas, verkauft.
A24 erhofft sich von den Oscars einen Schub an den Kinokassen für „The Whale“, der für weniger als 10 Millionen Dollar produziert wurde. Es wird allgemein erwartet, dass Fraser eine Nominierung als Hauptdarsteller erhält, aber seine Aussichten darüber hinaus bleiben eine Frage. Im Vorfeld der Oscar-Nominierungen erhielt „The Whale“ neben Blockbustern wie „Avatar: The Way of Water“, „Black Panther: Wakanda Forever“ und „Top Gun: Maverick“ eine PGA-Anspielung. Bei den SAG Awards wurde Fraser in der Kategorie Hauptdarsteller und sein Co-Star Hong Chau in der Kategorie Nebendarstellerin ausgezeichnet.
Darren Aronofsky führte Regie bei „The Whale“, der polarisierende Kritiken erhalten hat und einen Rotten-Tomatoes-Durchschnitt von 65 % hat. Der Film wurde von Ticketkäufern besser angenommen, mit einer Zuschauerzahl von 91 % bei Rotten Tomatoes. Seit seinem lebhaften Debüt bei den Filmfestspielen von Venedig, wo ein emotionaler Fraser die sechsminütigen Standing Ovations des Publikums einheimste, konnte es eindrucksvoll im Gespräch bleiben.