In seinen Jahren als US-Bundesbeamter half Tigran Gambaryan dabei, bahnbrechende Ermittlungen zu leiten, die Kryptowährungsdiebe und Geldwäscher, Dark-Web-Drogendealer und sogar kryptofinanzierte Netzwerke zur Ausbeutung von Kindern zur Strecke brachten. Jetzt, in seiner Nachregierungsfunktion bei der Kryptowährungsbörse Binance, ist er selbst zum Ziel einer ganz anderen Art von bundesstaatlichem Vorgehen gegen Kryptowährungen geworden: In den letzten zwei Wochen wurden er und ein anderer Binance-Manager gegen ihren Willen von nigerianischen Beamten festgenommen .
Seit dem 26. Februar wurden Gambaryan, der jetzt das Kriminalermittlungsteam von Binance leitet, und Nadeem Anjarwalla, der in Kenia ansässige Regionalmanager von Binance für Afrika, ihrer Pässe beraubt und auf einem Regierungsgelände in der nigerianischen Hauptstadt Abuja festgehalten. Den Familienangehörigen zufolge liegen keine strafrechtlichen Anklagen gegen sie vor. Stattdessen scheinen die beiden Männer in Nigerias umfassende Maßnahmen zum Verbot des Kryptowährungsaustauschs verwickelt worden zu sein, während die Landeswährung des Landes drastisch abgewertet wird Die Financial Times, Das war der erste, der die Inhaftierung der beiden Führungskräfte meldete, ohne sie zu identifizieren.
„Es gibt keine eindeutige Antwort auf alles: Wie geht es ihm, was wird mit ihm passieren, wenn er zurückkommt“, sagt Gambaryans Frau Yuki Gambaryan. „Und das nicht zu wissen bringt mich um.“
Gambaryan, ein US-amerikanischer Staatsbürger, und Anjarwalla, ein britischer und kenianischer Doppelbürger, seien nach Angaben ihrer Familien am 25. Februar in Abuja angekommen, nachdem sie von der nigerianischen Regierung dazu eingeladen worden seien, den anhaltenden Streit mit Binance beizulegen. Sie trafen sich am nächsten Tag mit nigerianischen Beamten und wollten mit der Regierung über ihre Anweisung an die Telekommunikationsunternehmen des Landes sprechen, den Zugang zu Binance und anderen Kryptowährungsbörsen zu blockieren, denen die Aufsichtsbehörden die Abwertung der offiziellen Währung Naira und die Ermöglichung „illegaler Geldflüsse“ vorwarfen ” von Geldern.
Kurz nach dem ersten Treffen von Gambaryan und Anjarwalla mit der nigerianischen Regierung wurden Gambaryan und Anjarwalla jedoch in ihre Hotels gebracht, ihnen wurde gesagt, sie sollten ihre Sachen packen, und sie zogen nach Angaben ihrer Familien in ein „Gästehaus“, das von der nigerianischen National Security Agency geführt wurde. Beamte beschlagnahmten ihre Pässe und hielten die beiden Männer seitdem zwei Wochen lang gegen ihren Willen im Haus fest.
Gambaryan wurde von einem Beamten des US-Außenministeriums und Anjarwalla von einem Vertreter des britischen Außenministeriums besucht, sagen ihre Familien, aber auch nigerianische Regierungsbeamte blieben bei diesen Treffen anwesend und hinderten sie daran, privat zu sprechen.
Als WIRED sich an Binance wandte, lehnte ein Sprecher es ab, sich dazu zu äußern, was den Männern oder dem Unternehmen selbst vorgeworfen wurde oder welche Forderungen die nigerianische Regierung möglicherweise für ihre Freilassung gestellt hatte. „Obwohl es für uns zum jetzigen Zeitpunkt unangemessen ist, den Inhalt der Behauptungen zu kommentieren, können wir sagen, dass wir mit den nigerianischen Behörden zusammenarbeiten, um Nadeem und Tigran sicher nach Hause zu ihren Familien zurückzubringen“, sagt ein Binance-Sprecher gegenüber WIRED. „Sie sind Fachleute mit höchster Integrität und wir werden ihnen jede erdenkliche Unterstützung bieten. Wir vertrauen darauf, dass es in dieser Angelegenheit eine schnelle Lösung geben wird.“