Francis Ford Coppola wird am Donnerstag bei den Filmfestspielen von Cannes die Premiere eines Films feiern, bei dem er alles riskiert hat und der von Gerüchten über Produktionsunruhen überschattet wird. Klingt bekannt?
Am Donnerstag feiert Coppolas selbstfinanziertes Werk „Megalopolis“ seine mit Spannung erwartete Premiere. Andere Filme debütieren in Cannes mit mehr Fanfare und Hype, aber keiner ist so neugierig wie „Megalopolis“, der erste Film des 85-jährigen Filmemachers seit 13 Jahren. Coppola hat 120 Millionen Dollar seines eigenen Geldes in den Film gesteckt.
Vor 45 Jahren ereignete sich etwas ganz Ähnliches, als Coppola am Schnitt für „Apocalypse Now“ arbeitete. Die berüchtigte philippinische Produktion des Films, die von Coppolas verstorbener Frau Eleanor dokumentiert wurde, war bereits legendär. Die ursprünglich geplante Veröffentlichung im Dezember 1977 war vorbei. Coppola selbst hatte rund 16 Millionen US-Dollar in das Budget von 31 Millionen US-Dollar für seine in Vietnam spielende Erzählung von Joseph Conrads „Heart of Darkness“ gesteckt.
“Ich war schockiert. Zum einen war ich persönlich für das gesamte Budget verantwortlich – deshalb habe ich es erworben“, sagte Coppola im Jahr 2019. „Außerdem lagen die Zinsen damals bei über 25, 27 %. Es sah also so aus, als würde es, insbesondere angesichts der Kontroversen und all der falschen Artikel, die über einen Film geschrieben wurden, von dem niemand etwas wusste, von dem aber vorhergesagt wurde, dass er „das angekündigte Durcheinander“ dieses Jahres sein würde, so aussehen, als würde ich es nie schaffen aus der Gefahr, in der ich war. Ich hatte Kinder, ich war jung. Ich hatte kein Familienvermögen hinter mir. Ich hatte große Angst.“
Gilles Jacob, Generaldelegierter von Cannes, reiste zu Coppola, in der Hoffnung, ihn dazu überreden zu können, zum Festival zurückzukehren, wo „The Conversation“ des Regisseurs 1974 die Goldene Palme gewonnen hatte. In seinem Buch „Citizen Cannes: The Man „Hinter den Filmfestspielen von Cannes“, erzählte Jacob, als er Coppola im Schnittraum vorfand, „der von finanziellen Problemen geplagt war und mit 20 Meilen Film zu kämpfen hatte.“
Bis zum Frühjahr 1979 hatte Coppola einen Schnitt zusammengestellt, den er in Los Angeles vorführte – ähnlich wie kürzlich „Megalopolis“. Als Jacob Wind von der Vorführung bekam, machte er sich daran, sie für die diesjährigen Cannes-Filme zu besorgen.
„‚Apocalypse Now‘ galt schon vor der Aufführung als Ereignis und würde der krönende Abschluss des Festivals sein“, schrieb Jacob. Er fügte hinzu: „Letztendlich wusste ich, dass es der Schauplatz von Cannes war – mehr als nur ein Gegenstück zu seinem eigenen Größenwahn würde ihn überzeugen zu kommen.“
Aber Coppola war sich nicht so sicher. Der Film war noch nicht fertig, es gab noch keinen Abspann und er war sich immer noch nicht sicher, was das Ende angeht. Doch nach einigem Hin und Her und einer Debatte darüber, ob „Apocalypse Now“ im Wettbewerb oder außerhalb gezeigt werden würde, wurde beschlossen: Der Film sollte als „work in progress“ – also im Wettbewerb – gezeigt werden.
Bei der Premiere in Cannes trug Coppola seine damals achtjährige Tochter Sofia auf seinen Schultern. Die Resonanz auf den Film war nicht sofort überwältigend.
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„‚Apocalypse Now‘, einer der am meisten gefeierten Filme des Jahrzehnts, erhielt am Samstag bei den Filmfestspielen von Cannes nur eine höfliche Resonanz“, schrieb die Herald Tribune.
Auf der Pressekonferenz äußerte sich Coppola defensiv über die schlechte Presse, die der Film erhielt, und über die Aufmerksamkeit, die er seinem Budget schenkte.
„Warum werde ich, der Erste, der einen Film über Vietnam, einen Film über Moral, gemacht hat, so kritisiert, wenn man doch so viel für einen Gorilla oder einen kleinen Idioten ausgeben kann, der in der Luft herumfliegt?“ fragte Coppola.
Aber „Apocalypse Now“ sollte letztendlich als eine der mythologisiertesten Premieren von Cannes in die Geschichte eingehen. Die Vorsitzende der Jury in diesem Jahr, die französische Autorin Francoise Sagan, bevorzugte einen anderen Beitrag zum Thema Krieg: „Die Blechtrommel“, Volker Schlöndorffs Adaption des Günter-Grass-Romans. Die gespaltene Jury verlieh beiden die Goldene Palme .
Auch „Megalopolis“ feiert am Donnerstag seine Wettbewerbspremiere.
Am Tag nach der Abschlusszeremonie von Cannes 1978 erinnerte sich Jacob daran, wie er Coppola im Carlton Hotel traf, gerade als er das Hotel verließ.
„Eine große schwarze Limousine wollte gerade losfahren. „Die Hintertür öffnete sich und Francis stieg aus“, schrieb Jacob. „Er kam auf mich zu, streckte seine Hand aus und sagte, während er eine große Zigarre zwischen seinen Zähnen hervorholte: ‚Ich habe nur die halbe Goldene Palme erhalten.‘ ‘“