Billy Corgan hat seit der Übernahme des Unternehmens im Jahr 2017 unermüdlich daran gearbeitet, die Marke National Wrestling Alliance am Leben zu erhalten. Der Smashing Pumpkins-Rocker musste eine Reihe von Rückschlägen hinnehmen, darunter eine wütende Pandemie. Trotz der Herausforderungen ist er seinem Kurs treu geblieben und hat sich gleichzeitig an die aktuelle Situation angepasst. Wenn man ihm zuhört, wie er über das Produkt spricht, wird deutlich, dass ihm das Unterfangen weiterhin am Herzen liegt.
Der Eigentümer ist bereit, das Unternehmen und seinen Erfolg zu feiern 75. Jahrestag der NWA Wochenende vom 26. bis 27. August. An zwei Abenden wird im Chase Park Plaza in St. Louis Geschichte geschrieben. Hier erklärt Corgan die Karten und zeigt, wohin er die NWA als nächstes führen möchte.
Sie haben NWA-Spiele für einige Ihrer „The World Is A Vampire“-Tourdaten Ihrer Pumpkins gebucht. Wie ist das gelaufen?
Billy Corgan: Es war eine wirklich coole Sache. Wir machten 10 davon in Australien und machten Halt in Mexiko-Stadt. Da waren 30.000 Menschen. Ich liebe es, es zu tun. Es hat mich wirklich gefreut zu sehen, dass es auch dem NWA-Talent Spaß gemacht hat. Sie sehen den Vorteil darin, ein Publikum zu erreichen, das Wrestling normalerweise nicht persönlich erleben würde. Man könnte meinen, die Fans würden in die Bars gehen, um zwischen den Bands etwas zu trinken. Viele von ihnen schauten sich stattdessen das Wrestling an und hatten großen Spaß. Es ist eine Herzensangelegenheit, aber ich habe alle Veranstaltungen, die wir durchgeführt haben, genossen.
Die NWA steht vor einem großen Meilenstein. Sie waren ein großer Verfechter dieser Marke. Worauf sind Sie seit der Übernahme des Unternehmens besonders stolz?
Ich bin sehr stolz, dass wir dem Namen wieder Respekt entgegenbringen. Als ich es kaufte, dachten die Leute, es mache überhaupt keinen Sinn. Ich musste durch die Probleme navigieren. Die Leute halten es für eine Old-School-Reminiszenzmarke. Ich habe transparent gesagt, dass ich versuche, diese Sache ins 21. Jahrhundert zu steuern. Seit ich die Leitung übernommen habe, haben Sie auch Veränderungen auf dem Markt gesehen: TNA hat sich in Impact Wrestling umbenannt, Jeanie Buss ist mit WOW (Women Of Wrestling) zurückgekehrt und Tony Khan ist mit AEW eingestiegen. Außerdem wurde WWE für 9 Milliarden Dollar verkauft. Viele Veränderungen, aber bei all dem hat man die Beständigkeit des Pro-Wrestlings als Unterhaltungsangebot im digitalen Zeitalter gesehen. Es verheißt Gutes für alle Beteiligten. Ich bin stolz, dort zu stehen und verschiedene Stürme zu überstehen. Unterwegs gab es viele interessante Dinge. Es ist nicht immer ein Sonntagsspaziergang im Park. Es ist eine schwierige Angelegenheit, aber es hat sich gelohnt. Wir haben jeden Moment weitere gute Nachrichten. Ich habe also das Gefühl, dass ich getan habe, was ich mir vorgenommen habe. Ich habe den Punkt des gerechten Überlebens überschritten, der die größte Hürde darstellte. Jetzt sind wir an dem Punkt angelangt, an dem wir uns fragen, ob wir in den oberen Rängen des Content-Spiels mithalten können.
NWA/Hiban Huerta
Sie denken, wenn Sie nach der Pandemie überleben können, können Sie es mit allem aufnehmen.
Ich möchte mir hier keinen Clickbait liefern, aber wenn man COVID plus gewisse Talente auf dem Weg übersteht. Ich belasse es einfach dabei.
Angesichts der verschiedenen Streiks im Zusammenhang mit dem Fernsehen sind die Sender möglicherweise auf der Suche nach mehr Inhalten. Haben Sie in den letzten Wochen einen Anstieg des Interesses seitens Netzwerken oder Content-Plattformen festgestellt?
Wir haben alles vorbereitet. Wir können es noch nicht bekannt geben, aber wir stecken schon drin. Es ist sicherlich eine Situation, in der die Leute sagen, dass diese Sache noch eine Weile so weitergehen kann und wahrscheinlich vielen Live-Sportveranstaltungen zugute kommen wird. Natürlich betone ich, was die Menschen durchmachen. Das Vordringen der KI in den kreativen Raum betrifft nicht nur Autoren, Regisseure und Bühnenbildner. Es handelt sich offensichtlich um ein gewaltiges Problem. Ich war dabei, als der Streik tatsächlich begann. Ich hatte einige Vorstellungsgespräche, bei denen ich einige der Streiklinien durchlaufen musste. Es ist zwar nicht so, dass ich irgendeinen Streik gebrochen hätte, aber es ist ziemlich wild. Der Lebensunterhalt vieler Menschen steht auf dem Spiel. Jetzt kommt KI in die Musik. Es liegen viele Herausforderungen vor uns, aber das Verrückte ist, dass Wrestling einmal mehr gegen all das immun sein wird, weil man die Talente im Ring braucht, um das zu tun, was man mit einem Videospiel nicht tun kann.
NWA/Hiban Huerta
Wir haben die große Zwei-Nächte-Karte vor uns. Sie haben Violent J von der Insane Clown Posse, um mit dem Clown-Team Brothers of Funstruction zusammenzuarbeiten. Wie ist es, ihn involviert zu haben?
Wir haben eine persönliche Verbindung. J war mit jemandem zusammen, mit dem ich beruflich zusammengearbeitet habe. Sie sind leider vor Kurzem verstorben. Laney Chantel. Ich wusste das damals noch nicht, aber sie waren schon eine Weile zusammen. Wir haben uns gelegentlich verbunden. J hat sich auf privater Ebene an mich gewandt. Er trauerte um die Person, die er liebte. Diese Idee hing da draußen. Dann kam Vampiro, um mit La Rebelión zusammenzuarbeiten. Wir haben über die Clowns Brothers of Funstruction gesprochen. Violent J wird sie nicht nur leiten, sondern hat auch einen Titelsong für sie komponiert. Es ist toll. Er hat es alleine geschafft. ICP ist bei allem, was sie tun, ein Selbststarter. Und ihre Liebe zum Profi-Wrestling ist gut dokumentiert. Ich freue mich, ihn als Teil der NWA zu haben. Das ist es, was ich an der NWA liebe. Wir sind dieses Open-Source-Netzwerk.
Können wir mit Überraschungsauftritten rechnen? Matt Cardona hat eine offene Herausforderung. Kannst du irgendetwas necken?
Wir haben im Laufe der Jahre konzertierte Anstrengungen unternommen, um zu dem zu stehen, was wir haben, wie beworben. Als Fan liebe ich Überraschungen. Aber als Unternehmen liefere ich gerne so, wie es auf dem Papier angekündigt ist. Bei Cardona wissen Sie nur, was auch immer er tun wird, er wird die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Er ist sehr klug, sehr klug. Ich liebe seine Einstellung zum Geschäft. Ich hoffe, noch viele Jahre mit ihm im Geschäft zu bleiben. Egal was er tut. Auch wenn er zur WWE zurückkehrt, worüber wild spekuliert wurde. Er hat es auf jeden Fall verdient, in jedem Spiel an der Spitze zu stehen. Was auch immer er tun wird, die Leute werden reden.
Das Hauptereignis besteht darin, dass Tyrus die NWA-Meisterschaft verteidigt und seine Karriere gegen EC3 aufs Spiel setzt. Wie hat sich Tyrus Ihrer Meinung nach als Champion geschlagen?
Er ist 50 Jahre alt. Er hat im Grunde alles erreicht, was er sich vorgenommen hatte. Aber es bedeutet ihm vielleicht am meisten, NWA-Weltmeister zu sein. Er möchte beweisen, dass er zur höchsten Ebene gehört. Kontroversen sind ihm sicherlich nicht fremd, aber ich denke, das Interessanteste an Tyrus ist, dass er in allem, was er jemals getan hat, unterschätzt wurde. Irgendwie ist er von der anderen Seite herausgekommen. Er überzeugt nicht jeden, aber er überzeugt viele. Ich denke, er hatte eine sehr glaubwürdige Regierungszeit. Ich möchte darauf hinweisen, dass es sich hier trotz all des Lärms um einen 1,80 m großen und 375 Pfund schweren Mann handelt. Du musst diesen Mann besiegen, wenn du diesen Titel gewinnen willst. Ich mag die Geschichte, die erzählt wird. Ich mag seine persönliche Reise von seinem Anfang bis zu seinem heutigen Standort.
Es war nicht der Kern meiner Entscheidung, ihm den Titel zu geben, weil dieser Titel im Fernsehen vermarktet wurde [on Fox News]. Das hat er alleine gemacht. Er bat um Erlaubnis, aber er tat es auf eigene Faust. Ich denke, er sagt viel über die NWA und wie ich das Unternehmen führen möchte. Das heißt, wir machen es auf unsere eigene Art und Weise. Es ist nicht jedermanns Sache, aber Sie sprechen mit einem Mann, der seine Band auf die gleiche Weise leitet. In dieser Hinsicht hat es ganz gut geklappt. Wissen Sie, wie oft ich in meiner Karriere auf der Matte für tot erklärt wurde? Ich verstehe, wie es sich anfühlt, der Hitze standzuhalten, aber ich glaube nicht, dass die Hitze schlecht für das Wrestling ist. Ich stehe nicht auf diese Pattycake-Version des Wrestlings. Ich bin eher der Meinung von Dana White, dass es sich um erwachsene Männer und Frauen handelt, die um die höchsten Preise in diesem Sport kämpfen. Und wer der Hitze und dem Druck nicht standhält, gehört da sowieso nicht rein. Wir haben EC3, der manchmal ebenfalls übersehen, unterschätzt und unterschätzt wird und der sich wie Cardona nach seinem eigenen Bild umgebaut hat. Er hat gerade seine eigene Promotion begonnen und wir hoffen, in Zukunft mit ihm zusammenarbeiten zu können. Alle diese Namen sind selbstgemachte Talente. Die NWA ist in der Art und Weise, wie wir Talente vermarkten, wirklich auf die Moderne ausgerichtet.
NWA/Hiban Huerta
Apropos Talent der Neuzeit: Kamille bekommt ihre Blumen oft nicht für das, was sie in 800 Tagen und als Weltmeisterin erreicht hat.
Ich bin kein Fan von schnellen Titelwechseln, weil man mit Talent und ihrer Herrschaft eine längere Geschichte aufbauen kann. Hier wurde Kamille nicht mehr nur Kammerdienerin, sondern rang zwei Jahre lang nicht und sprach einmal, was die Handlung angeht, kein Wort. Sie hat sich zu einer starken Promoterin entwickelt und brachte ihr eigenes Flair und ihre eigene Prahlerei in ihre Meisterschaftsherrschaft ein. Kailey, die echte Person, ist offen. Sie wird dir ihre Meinung zu allem sagen, von Tyrus, mir, der Sonne und dem Mond. Ich bin nicht immer ein Fan von dem, was aus ihrem Mund kommt. Manchmal hat es nicht so viel mit dem Geschäft zu tun.
Der Grund, warum sie zu diesem Zeitpunkt die Championin, das Gesicht der NWA ist, liegt darin, dass sie es geschafft hat. Sie ist kein großer Fan davon, wie wir diese Jubiläumsshows veranstalten, weil die Champions an beiden Abenden teilnehmen müssen. Sie hat am ersten Abend Natalia Markova, die möglicherweise die schlagkräftigste Stürmerin der weiblichen Mannschaft im gesamten Wrestling ist. Dann würde sie gegen den Gewinner des Burke Gauntlet antreten. Ich denke, wir haben 12, möglicherweise mehr. Das ist das Spiel, das wir spielen. Wir möchten, dass Sie unsere Champions ansehen und sagen: „Das ist ein Champion.“
Wenn wir in die Zukunft blicken, auf wen müssen wir als Headliner achten?
Wenn man fragt, wer die Zukunft der NWA ist, ist es Kerry Morton. Wir haben unsere Top-Nachwuchstalente unter Vertrag. So wie ein Team, das in die Zukunft blickt, wie zum Beispiel meine Chicago Cubs, bauen wir wirklich auf der Jugend auf. Ich liebe die Veteranen, mit denen wir zusammenarbeiten, aber die eigentliche Hintergrundgeschichte der NWA und ihres Aufstiegs aus 75 ist die Jugendbewegung der NWA. Die Page Sisters, Colby Corino, Kerry Morton und Joe Alonzo, fühlen sich sehr wohl, wohin wir gehen. Ich denke, unsere besten Jahre liegen noch vor uns. Es war manchmal frustrierend für mich, nicht die Aufmerksamkeit zu bekommen, die wir meiner Meinung nach verdienen. Hier draußen gibt es ein echtes Geschäft mit Leuten, deren Lebensunterhalt davon abhängt, im professionellen Wrestling erfolgreich zu sein. Oft geben die Wrestling-Medien vor, sich um das Geschäft zu kümmern, aber der Klatsch liegt ihnen wirklich am Herzen.
Schauen Sie sich WOW an. Wird von den Wrestling-Medien nicht besonders geschätzt, aber WOW ist sehr glaubwürdig und greift auf das landesweite Fernsehen zurück, das glaubwürdige Einschaltquoten erzielt. Den Leuten Arbeit geben und Fans unterhalten, die wir da draußen nicht kennen, weil sie nicht in den normalen Bereich passen. Was ich damit sagen will ist, dass Wrestling als eine Kultur, in der man über den offensichtlichen Klatsch hinwegschaut, manchmal schlecht abschneidet. Erkennen, dass es beim Aufbau eines Unternehmens Auswirkungen, WOWs und NWAs gibt, die für das Ökosystem des gesamten Unternehmens notwendig sind und Chancen bieten. Ich denke, wenn alles gesagt und getan ist, wird die NWA Teil des größeren Gesprächs sein, sonst würde ich es nicht tun. Ich denke, jetzt, insbesondere im letzten Jahr, erkennen Sie die NWA-Vision ziemlich deutlich.
75. Jahrestag der NWA26. und 27. August, 8/7c, FITE-TV