Nachdem er seine ersten Marsproben gesammelt hatte, NASA‘s Perseverance-Rover könnte der Suche nach Spuren des uralten Lebens auf dem Planeten einen Schritt näher kommen. Die Jagd nach Leben auf dem Mars fasziniert die Menschen seit Jahren. Dies gilt für die Weltraumforschung im Allgemeinen, aber der Mars war ein besonders starker Brennpunkt. Es ist ziemlich nahe an der Erde, Science-Fiction zeigt oft Marsmenschen, die auf dem Planeten leben, und viele Wissenschaftler glauben, dass er vor Milliarden von Jahren die Heimat bestimmter Lebensformen gewesen sein könnte.
Gibt es wirklich Leben auf dem Mars? Diese Frage versucht die NASA mit ihrem Perseverance-Rover und dem Ingenuity-Hubschrauber zu beantworten. Das Duo landete im vergangenen Februar auf dem Mars mit einer Mission, um “Suche nach Zeichen des alten Lebens” auf dem ganzen Roten Planeten. Neben wunderschönen Fotos und der Erforschung faszinierender neuer Gebiete hat Perseverance bei dieser Mission kürzlich einen großen Schritt nach vorne gemacht, indem es seine ersten beiden Gesteinsproben gesammelt hat – eine am 6. September und die andere am 8. September Um sie zu analysieren, ist das Team der NASA bereits ermutigt, welche Geheimnisse sie möglicherweise haben.
Die Ausdauer Twitter-Account (das alle Reisen des Rovers dokumentiert hat) teilten mit, dass diese ersten Gesteinsproben wahrscheinlich vulkanischen Ursprungs sind. Außerdem haben die Felsen “Andeutungen von Salzen, die Blasen von altem Wasser enthalten können.” Wissenschaftler sind sich weitgehend einig, dass der Mars einst flüssiges Wasser hatte, und wenn es wirklich Beweise für Wasser in diesen Gesteinen gibt, kann die NASA möglicherweise einige der dringendsten Fragen des Mars beantworten.
Mit Blick auf den allerersten Stein, der am 6. September gesammelt wurde, NASA sagt Die kristallinen Mineralien, die durch die vulkanische Zusammensetzung erzeugt werden, sind äußerst hilfreich für “radiometrische Datierung.” Wenn die NASA herausfinden kann, wann das Gestein gebildet wurde, ist dies ein wichtiges Puzzleteil, um zu verstehen, wie sich wichtige Ereignisse auf dem Mars abgespielt haben. Wenn mehr Proben wie diese gesammelt werden, glaubt die NASA, dass sie beantworten könnte, wie der Jezero-Krater entstand, wann und warum der Jezereo-See entstanden und verschwand usw.
Ebenso spannend sind die entdeckten Salze und Bläschen – wenn nicht sogar noch aufregender. Es ist möglich, dass die Salze in den Gesteinsproben entstanden sind, als auf dem Mars aktives Grundwasser durch den Planeten floss. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass sie dort ankamen, als Wasser vom Mars verdunstete. Wie auch immer, die Blasen, die möglicherweise in diesem Salz eingeschlossen sind, könnten sehr gut echtes Marswasser enthalten. Wenn sie es tun, sagt die NASA, dass sie es könnten “dienen als mikroskopische Zeitkapseln und bieten Hinweise auf das antike Klima und die Bewohnbarkeit des Mars.” Hier ist, warum das alles so erstaunlich ist. Wissenschaftler glaubten bereits, dass der Jezero-Krater einst mit Wasser gefüllt war. Eine Möglichkeit war jedoch, dass es einfach geflutet wurde und nur 50 Jahre lang flüssiges Wasser hatte. Aufgrund der bisherigen Beobachtungen dieser Proben glaubt die NASA nun, dass im gesamten Jezero-Krater Grundwasser vorhanden war “längst.” Ob das Wasser dafür da war “Zehntausende oder Millionen von Jahren”, es war wahrscheinlich lang genug, dass dort mikroskopisches Leben existierte.
Wenn sich das alles nach einer großen Sache anhört, liegt das daran, dass es so ist. Zu diesen Entdeckungen sagt Mitch Schulte vom NASA-Hauptquartier: „Diese Proben haben einen hohen Wert für zukünftige Laboranalysen auf der Erde. Eines Tages können wir möglicherweise die Abfolge und den Zeitpunkt der Umweltbedingungen herausfinden, die die Mineralien dieses Gesteins darstellen. Dies wird helfen, die große wissenschaftliche Frage des Geschichte und Stabilität von flüssigem Wasser auf dem Mars.” Es wird nicht bis mindestens 2031 dauern, bis eine dieser Proben zur Erde zurückkehrt, aber sobald sie dies tun, werden Wissenschaftler einen Schatz an Informationen haben, in den sie graben können.