Bangladesch hielt am Donnerstag Dorfratswahlen ab, die die Macht der Regierungspartei mit Sicherheit weiter festigen werden, aber Bedenken hinsichtlich des Zustands der Demokratie in der südasiatischen Nation geweckt haben.
Die größte Oppositionspartei boykottiert die Abstimmung und sagt, eine verzerrte politische Atmosphäre verhindere eine faire Beteiligung. Bei den letzten beiden nationalen Wahlen wurden weit verbreitete Vorwürfe wegen Fehlverhaltens erhoben, und politische Gewalt hat die Abstimmungen in Bangladesch in der Vergangenheit, insbesondere in den ländlichen Räten, beeinträchtigt.
Der oberste Wahlkommissar KMNurul Huda warnte vor der Abstimmung am Donnerstag vor Wahlgewalt und sagte, dass Sicherheitsmaßnahmen ergriffen würden, um mögliche Vorfälle zu bekämpfen.
Im Vorfeld der Abstimmung wurden in diesem Monat bei Wahlkampfgewalt mindestens neun Menschen getötet und Hunderte verletzt. Laut einer in Dhaka ansässigen Menschenrechtsorganisation Ain-o-Salish Kendra wurden seit Januar 85 Menschen bei Gewalt im Zusammenhang mit Wahlen getötet und mehr als 6.000 verletzt.
Mehr als 10,5 Millionen Wahlberechtigte werden Vertreter in 835 Räten wählen, nachdem an einigen Orten Verfahren wegen Unregelmäßigkeiten oder Gewalt ausgesetzt wurden.
Insgesamt 4571 Räte, die als Unionsgemeinden bekannt sind und lokal für Gemeindeentwicklung und öffentliche Wohlfahrtsdienste zuständig sind, werden phasenweise angefochten. In der ersten Phase im Juni fanden Wahlen für 204 Räte statt, wobei 148 Kandidaten der Regierungspartei gewannen und Unabhängige den Rest übernahmen.
Analysten sagen, dass die Wahlen am Donnerstag eine Gelegenheit für die regierende Awami-Liga-Partei von Premierministerin Sheikh Hasina sind, ihre Position vor den nächsten Parlamentswahlen, die für 2023 geplant sind, zu festigen. Ihre Partei hat bei den letzten beiden Parlamentswahlen 2014 und 2018 Erdrutsche gewonnen, trotz Vorwürfen von Abstimmungsmanipulation und -manipulation.
Von 1991, als Bangladesch zu einem demokratischen System zurückkehrte, bis zu den Wahlen 2008, regierten Hasina und ihre Erzrivalin, die ehemalige Premierministerin Khaleda Zia von der größten Oppositionspartei Bangladesh Nationalist Party, abwechselnd das Land. Hasinas überwältigender Sieg im Jahr 2008 war die letzte nationale Wahl, die als frei und fair akzeptiert wurde, und Zias Partei hat seither mehrere Wahlen boykottiert.