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Australien sagte, ein Deal zum Kauf von 220 US-Tomahawk-Marschflugkörpern sei unerlässlich, um am Freitag „Gegner in Schach zu halten“, da Canberra die Verteidigungsausgaben erhöht, um der wachsenden chinesischen Militärmacht entgegenzuwirken.
Der Verteidigungsminister Pat Conroy sagte, die mächtigen Langstreckenwaffen würden zuerst auf bestehenden Überwasserschiffen und später auf einer neuen Flotte von Atom-U-Booten eingesetzt.
Eine Pentagon-Agentur gab den Verkauf am Donnerstag bekannt und schätzte den Wert des Deals auf bis zu 895 Millionen US-Dollar (1,3 Milliarden Aus$).
Die Waffen geben Australien ein großes Arsenal, um Feinde aus mehr als tausend Kilometern Entfernung zu treffen, etwas, von dem Experten sagen, dass es eine furchterregende Abschreckung für jeden potenziellen Feind ist.
„Langstreckenschläge stehen im Mittelpunkt des Engagements dieser Regierung, die australische Verteidigungsstreitmacht, unsere nationale Sicherheit und unsere Verteidigungsinteressen auszurüsten und Gegner in Schach zu halten“, sagte Conroy gegenüber Reportern.
Tomahawk-Raketen erregten erstmals während der Operation Desert Storm, der US-Mission von 1991 zur Abwehr von Saddam Husseins Invasion in Kuwait, große öffentliche Aufmerksamkeit und trafen Ziele wie den irakischen Präsidentenpalast.
Die Nachricht von Australiens neuestem großen Verteidigungskauf kommt Tage, nachdem US-, britische und australische Staats- und Regierungschefs Pläne enthüllt haben, Canberra mit bis zu fünf US-Atom-U-Booten auszurüsten, bevor sie gemeinsam ein eigenes Modell entwickeln.
Der Erwerb von U-Booten, die große Entfernungen zurücklegen können, ohne dass sie auftauchen müssen, versetzt Australien in einen Elite-Club und an die Spitze der von den USA geführten Bemühungen, die chinesische Militärexpansion zurückzudrängen.
Die Tomahawks werden zuerst in Australiens bestehenden Zerstörern der Hobart-Klasse und dann in den U-Booten der US-Virginia-Klasse eingesetzt, wenn sie ab Anfang der 2030er Jahre ausgeliefert werden.
Conroy enthüllte auch, dass die Virgina-Klasse oder Australiens eigene U-Boote – basierend auf einem britischen Design – eines Tages mit noch zu entwickelnden Hyperschallwaffen ausgestattet werden würden.
Japan hat kürzlich angekündigt, etwa 400 Tomahawk-Raketen von den Vereinigten Staaten zu kaufen.
Die Regierung von Fumio Kishida will Japans Verteidigungskapazität dramatisch erweitern, um sich gegen ein schnell aufrüstendes China und ein atomar bewaffnetes Nordkorea zu verteidigen.
(AFP)