Chinas Krankenhäuser wurden mit Fällen von Atemwegserkrankungen und kranken Kindern überschwemmt, die über Symptome einer Lungenentzündung klagten, was zu einer verstärkten Kontrolle durch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) führte.
Das chinesische Gesundheitsministerium sagte am Wochenende, dass der Anstieg der Fälle mit einer Überschneidung bekannter Krankheitserreger und nicht mit neuen Viren zusammenhängt, da Angst vor einem weiteren Ausbruch besteht, da sich das Land nach der Aufhebung der Covid-19-Beschränkungen auf seinen ersten Winter vorbereitet.
Es gab einen Anstieg von Fällen im Zusammenhang mit Viren wie Influenza, Rhinoviren, dem Respiratory Syncytial Virus oder RSV, dem Adenovirus, sowie Bakterien wie z Mycoplasma pneumoniae, Das Ministerium sagte in einer Erklärung.
Der Anstieg der Fälle schien darauf zurückzuführen zu sein, dass sich Kinder mit Krankheitserregern infizierten, von denen sie zwei Jahre lang wegen der Covid-19-Beschränkungen ferngehalten wurden, sagte Maria Van Kerkhove, amtierende Direktorin der WHO-Abteilung für Epidemie- und Pandemievorsorge und -prävention.
„Dies ist kein Hinweis auf einen neuartigen Erreger. Dies wird erwartet. Damit haben sich die meisten Länder vor ein oder zwei Jahren befasst“, sagte Frau Van Kerkhove gegenüber der Gesundheitsnachrichtenagentur STAT.
Mycoplasma pneumoniae Infektionen traten vor allem bei Kindern im Alter von fünf bis 14 Jahren auf, sagte Wang Huaqing, Chefexperte für Impfplanung beim China Center for Disease and Protection (CDC).
„Da China einen weitaus längeren und härteren Lockdown erlebte als praktisch jedes andere Land auf der Erde, wurde erwartet, dass diese ‚Lockdown-Exit‘-Wellen in China beträchtlich sein könnten“, sagte Francois Balloux vom University College London gegenüber AFP.
Das chinesische Gesundheitsministerium hat die lokalen Behörden gebeten, die Zahl der Fieberkliniken zu erhöhen, und die Menschen aufgefordert, Masken zu tragen, um die Ausbreitung der Krankheiten zu verhindern.
Ein Pekinger Kinderkrankenhaus teilte zuvor den staatlichen Medien CCTV mit, dass täglich mindestens 7.000 Patienten in die Einrichtung eingeliefert würden, was ihre Kapazität bei weitem übersteige.
Das größte Kinderkrankenhaus im nahe gelegenen Tianjin hat letzte Woche Berichten zufolge mehr als 13.000 Kinder in seinen Ambulanzen und Notaufnahmen aufgenommen. Auch die Provinz Liaoning, etwa 690 km nordöstlich der Hauptstadt, hat mit hohen Fallzahlen zu kämpfen.
Die steigenden Fallzahlen veranlassten die WHO am Mittwoch, eine formelle Anfrage nach Krankheitsdaten zu Atemwegserkrankungen und gemeldeten Häufungen von Lungenentzündungen bei Kindern zu stellen.
Die chinesischen Gesundheitsbehörden antworteten mit der Aussage, sie hätten keine „ungewöhnlichen oder neuartigen Krankheiten“ festgestellt. Die Beamten behaupteten, dass die hohen Patientenzahlen entgegen den lokalen Medienberichten die Krankenhäuser des Landes nicht überlastet hätten.
Chinas Nationale Gesundheitskommission hat außerdem gewarnt, dass die Ausbreitung mehrerer Krankheitserreger zwischen diesem Winter und dem nächsten Frühjahr zu einem größeren Ausbruch führen könnte.
Die globale Gesundheitsbehörde sagte am Mittwoch außerdem, dass ein Zusammenhang zwischen Häufungen nicht diagnostizierter Lungenentzündung und einem Anstieg von Atemwegsinfektionen derzeit unklar sei.
Was ist bisher passiert?
Nach Angaben der WHO meldet Nordchina seit Mitte Oktober einen Anstieg „influenzaähnlicher Erkrankungen“ im Vergleich zum gleichen Zeitraum in den drei Jahren zuvor.
Am 21. November hatte das öffentliche Krankheitsüberwachungssystem ProMED eine Benachrichtigung über Berichte über „nicht diagnostizierte Lungenentzündung“ herausgegeben. ProMED, das von Gesundheitsexperten geleitet wird, hatte Anfang 2019 stattgefunden schlug Alarm über das Virus, das Covid-19 verursacht.
„Mit dem Ausbruch einer Lungenentzündung in China waren Kinderkrankenhäuser in Peking, Liaoning und anderen Orten mit kranken Kindern überfüllt, und Schulen und Klassen standen kurz vor der Schließung“, sagte ProMED unter Berufung auf einen Bericht von FTV News.
„Es ist überhaupt nicht klar, wann dieser Ausbruch begann, da es ungewöhnlich wäre, dass so viele Kinder so schnell betroffen wären.
„Dieser Bericht deutet auf einen weit verbreiteten Ausbruch einer nicht diagnostizierten Atemwegserkrankung in mehreren Gebieten Chinas hin, da Peking und Liaoning fast 800 km voneinander entfernt sind.
„Der Bericht besagt nicht, dass Erwachsene betroffen waren, was darauf hindeutet, dass es in den Schulen zu einer gewissen Exposition gekommen ist.“
Einige Eltern in Shanghai sagten am Freitag, sie seien nicht allzu besorgt über die Krankheitswelle.
„Erkältungen kommen überall auf der Welt vor“, sagte Emily Wu vor einem Kinderkrankenhaus. „Ich hoffe, dass die Menschen aufgrund der Pandemie nicht voreingenommen sind … aber betrachten Sie dies aus einer wissenschaftlichen Perspektive.“
Was sind die Symptome?
Nach Angaben der chinesischen Gesundheitsbehörden könnte der Ausbruch damit zusammenhängen Mycoplasma pneumoniaeauch bekannt als „Laufpneumonie“, eine häufige bakterielle Infektion, die typischerweise Kinder betrifft und seit Mai im Umlauf ist.
Zu den Symptomen einer Lungenentzündung beim Gehen gehören Halsschmerzen, Müdigkeit und ein anhaltender Husten, der Wochen oder Monate anhalten kann. In schweren Fällen kann es schließlich zu einer Lungenentzündung kommen.
Ein Pekinger Bürger, der nur als Wei identifiziert wurde, sagte gegenüber FTV News, dass infizierte Kinder „nicht husten und keine Symptome haben“. Sie haben lediglich hohes Fieber (Fieber) und viele entwickeln Lungenknötchen.“
Das Gesundheitsdatenanalyseunternehmen Airfinity stellte fest, dass auch in einem Krankenhaus in der Provinz Sichuan atypische Symptome gemeldet wurden.
„Die Tatsache, dass nur Kinder betroffen sind, deutet darauf hin, dass es sich höchstwahrscheinlich um einen vorhandenen Erreger handelt“, sagte Jin Dong-yan, Professor an der Universität Hongkong, gegenüber Bloomberg.
„Wenn es sich um einen neuen Krankheitserreger handelt, sollte er hauptsächlich Erwachsene befallen. Es sieht so aus, als ob Erwachsene sich daran gewöhnt haben.“
Allerdings hat Mykoplasmen in China bisher alle zwei bis vier Jahre Epidemien ausgelöst, wobei die jüngste Positivitätsrate in Peking bei 40 Prozent lag – etwa 1,3-mal höher als ihr Höchststand im Jahr 2019.
Wie ansteckend ist die Krankheit?
Bruce Thompson, Leiter der Melbourne School of Health Sciences an der University of Melbourne, sagte gegenüber Reuters, dass sehr vorläufige Daten darauf hindeuteten, dass nichts Außergewöhnliches vorliege.
„Zu diesem Zeitpunkt gibt es keine Anhaltspunkte dafür, dass es sich um eine neue Variante von Covid handeln könnte“, sagte er.
„Bemerkenswert ist, dass wir sicher sein können, dass die Überwachungsprozesse funktionieren, was eine sehr gute Sache ist.“
Die WHO empfahl den Menschen in China, sich impfen zu lassen, sich bei Krankheit zu isolieren, bei Bedarf Masken zu tragen und bei Bedarf medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen.
„Während die WHO diese zusätzlichen Informationen einholt, empfehlen wir den Menschen in China, Maßnahmen zu ergreifen, um das Risiko von Atemwegserkrankungen zu verringern“, sagte die Agentur.
Was sagen Wissenschaftler?
Marion Koopmans, eine niederländische Virologin, die die WHO zu Covid beraten hat, sagte, es brauche „mehr Informationen, insbesondere diagnostische Informationen“.
“Wir müssen vorsichtig sein.”
„Die Herausforderung besteht darin, die Ausbrüche zu erkennen und die Ursache zu ermitteln“, sagte David Heymann von der London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Er wies darauf hin, dass es wahrscheinlich einen Hintergrund saisonaler Atemwegsinfektionen gebe.
„Ich werde auf der Grundlage dessen, was wir bisher wissen, nicht den Knopf für Pandemie-Panik drücken, aber ich bin sehr gespannt auf die Reaktion Chinas auf die WHO und auf die darauffolgende Einschätzung der WHO“, sagte Brian McCloskey, ein öffentlicher Mitarbeiter Gesundheitsexperte, der auch die WHO in der Pandemie beraten hat.
„Was wir sehen, ist das System der internationalen Gesundheitsvorschriften der WHO in Aktion“, sagte er und verwies auf die Regeln, die regeln, wie Länder bei potenziellen Ausbrüchen mit der WHO zusammenarbeiten.
Der Virologe Tom Peacock vom Imperial College London sagte, es sei unwahrscheinlich, dass die zunehmenden Infektionen unter dem Radar erfolgten, da es mittlerweile Instrumente gebe, mit denen man neu auftretende Influenza- oder Coronaviren „ziemlich schnell“ erkennen könne.
„(Ich) vermute, dass es am Ende etwas Alltäglicheres oder eine Kombination mehrerer Dinge sein könnte – sagen wir Covid, Grippe, RSV.“ [respiratory syncytial virus] – aber hoffentlich wissen wir bald mehr“, sagte er.