Sir Antony Gormley bezeichnete den Brexit als den „größten Akt der Selbstverletzung, den sich dieses Land jemals angetan hat“ und verurteilte damit die Entscheidung des Vereinigten Königreichs, die Europäische Union zu verlassen, aufs Schärfste.
Der gefeierte Künstler nahm die Konservativen ins Visier, weil sie versuchten, das „kreative, kollektive Projekt“ zu zerstören, das einen Weg gefunden hatte, „Europa nach zwei verheerenden Weltkriegen wieder zusammenzusetzen“, im Vorfeld seiner neuesten Ausstellung „Time Horizon“.
Er hob die Misserfolge der britischen Post-Brexit-Regelungen hervor und sagte: „Ich denke an all die Dinge, die wir verloren haben, von Erasmus-Stipendien bis hin zu all den Musikern und Künstlern, die nicht mehr frei zwischen Großbritannien und Europa reisen können.“
Der in London geborene Sir Antony ist dafür bekannt, seinen eigenen Körper zur Herstellung von Metallgussteilen zu verwenden – darunter auch seinen berühmten 20 Meter großen Engel des Nordens Bildhauerei in Gateshead – setzte sich ebenfalls für Kunstschulen ein und beschrieb zuvor die Herstellung von Bildern als „grundlegendes menschliches Bedürfnis“.
Im Interview mit Die ZeitenDer Künstler bezeichnete den Zusammenbruch der künstlerischen Bildung in diesem Land als „Verrat“ und „tragisch“.
„Die Zahl der Menschen, die Kunstgeschichte, Archäologie oder Kunst auf der Sekundarstufe studieren wollten, ist um etwa 40 Prozent zurückgegangen.
„Wenn wir die Quellen der Kreativität nicht erneuern – sei es Singen, Spielen eines Instruments, Tanzen, was auch immer – wie können wir dann neue Formen in die Welt bringen? Wir werden alle zu Sklaven der KI; Manager des Spätkapitalismus. Ohne das Liverpool College of Art hätten wir die Beatles nicht bekommen“, sagte er.
Auf die Frage, was eine neue Regierung tun sollte, sagte er, Kunst dürfe in den Schulen nicht außen vor bleiben. „Politiker kommen und gehen, aber was unsere Hoffnungen, Ängste und Werte definiert, ist die Kunst, die wir produzieren. Das wird uns noch lange nach unserem Tod in Erinnerung bleiben.“
Sir Antony begann seine Karriere an der Slade School of Fine Art, die er besuchte, nachdem er einige Zeit auf dem Hippie-Trail nach Afghanistan verbracht hatte, und zwei Jahre in Indien, wo er einmal auf den Straßen von Kalkutta schlief. Diese Erfahrung führte zu seiner ersten Skulptur: einer Obdachlosenfigur aus Gips und Leinen.
Spätere Werke umfassten das ikonische Engel des Nordens in Gateshead, das sich auf die christliche Ikonographie stützte, die von einer frommen katholischen Erziehung beeinflusst war.
Seine neue Ausstellung Time Horizon, zeigt menschliche Figuren auf einer Fläche von 300 Hektar in Houghton Hall, einem georgianischen Herrenhaus in Norfolk, in dem David Rocksavage und Rose Hanbury, der Marquess und Marquiseurin von Cholmondeley, leben.
Über die Themen seiner neuesten Arbeit sagte Gormley: „Wo kommt in dieser immer stärker gespaltenen Welt, zwischen Arm und Reich, zwischen dem einen Prozent und dem Rest, Gerechtigkeit ins Spiel?“
Die Skulpturen ähneln seiner berühmten Strandinstallation in Crosby. Ein anderer Ort.
Gormley verbindet seit langem Kunst und Politik. In einem Brief in Der Wächter 2019 sagte er, dass er bei den Parlamentswahlen 2019 Labour wählen würde, weil er „von Boris Johnsons stürmischer Rhetorik, fauler Politikgestaltung und verlogener, verschmuster Churchill-Act müde“ sei.
Im Juni 2022 beantragte er die deutsche Staatsbürgerschaft, die ihm durch seine Mutter zusteht, nachdem er den Brexit als „Katastrophe“ und „Verrat“ bezeichnet hatte.
Im März dieses Jahres übte der Künstler in einer Episode von „ Der Rest ist Politik Podcast, dass diese „schreckliche Regierung“ „kontinuierlich die Kunst sowohl in der Bildung als auch bei der Unterstützung unserer Institutionen untergraben hat“.
Sir Antony wuchs im bürgerlichen Vorort Hampstead Garden auf. Er besuchte das Ampleforth College, ein Benediktiner-Internat in Yorkshire, bevor er von 1968 bis 1971 am Trinity College in Cambridge Archäologie, Anthropologie und Kunstgeschichte studierte und anschließend die Saint Martin’s School of Art and Goldsmiths in London besuchte.
Time Horizon wird vom 21. April bis 31. Oktober in der Houghton Hall in Norfolk stattfinden.