Amerikas gescheiterte Abschreckung Chinas hat uns nur schlechte Optionen gelassen

„Ich möchte ganz klar sagen: Das Verteidigungsengagement der Vereinigten Staaten gegenüber den Philippinen ist eisern“, sagte Präsident Joe Biden am 25. Oktober erklärt in seiner ersten Erklärung auf seiner gemeinsamen Pressekonferenz mit dem australischen Premierminister Anthony Albanese. „Jeder Angriff auf philippinische Flugzeuge, Schiffe oder Streitkräfte wird sich auf unseren gegenseitigen Verteidigungsvertrag mit den Philippinen berufen.“

Chinesische Schiffe rammte am 22. Oktober zwei philippinische Boote, am Second Thomas Shoal im Südchinesischen Meer. China beansprucht das Gebiet, das in der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen liegt und mehr als viermal weiter von der chinesischen Insel Hainan entfernt ist als von der philippinischen Insel Palawan.

Pekings Anspruch auf den Zweiten Thomas ist unbegründet. Die Philippinen ihrerseits machten ihren Anspruch auf die Untiefe geltend, indem sie dort ein Schiff aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, die Sierra Madreund den Einsatz von Marinesoldaten an Bord. Von Zeit zu Zeit mischt sich China in philippinische Nachschubmissionen ein, so auch am Sonntag.

Die Rammvorfälle folgten anderen feindseligen chinesischen Aktionen, wie dem Einsatz von Wasserwerfern gegen philippinische Versorgungsboote bei Second Thomas im August und September. Bidens Warnung, dass er sich der chinesischen Aggression widersetzen würde, kommt keinen Moment zu früh.

Peking verschärfte nach mehrmaligem Vorgehen sein Vorgehen gegen die Untiefe Warnungen des Außenministeriums dass die Vereinigten Staaten bereit waren, Gewalt anzuwenden, um die chinesische Aggression dort und am nahegelegenen Scarborough Shoal zu stoppen.

Aber Amerikas Abschreckung gegenüber China scheitert, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Trotz vertraglicher Verpflichtungen haben die USA es versäumt, die Philippinen in entscheidenden Zeiten zu schützen, insbesondere in Scarborough im Jahr 2012.

Pekings berüchtigte „Kuhzunge“, die auf offiziellen Karten mittlerweile durch zehn Striche gekennzeichnet ist, umschließt etwa 85 Prozent des Südchinesischen Meeres. China behauptet, dass es die Souveränität über jedes Gebiet innerhalb der Striche sowie alle umschlossenen Gewässer besitze. Die Chinesen bezeichnen all diese Gewässer als „blauen Nationalboden“.

Anfang 2012 hielten die Philippinen chinesische Wilderer rund um Scarborough fest, woraufhin chinesische Schiffe das Gebiet überschwemmten, das nur 124 Seemeilen von der philippinischen Hauptinsel Luzon und etwa 550 Seemeilen vom chinesischen Hainan entfernt liegt.

Im Juni dieses Jahres vermittelte Washington eine Vereinbarung für beide Seiten zum Abzug ihrer Schiffe, aber nur Manila kam dieser Vereinbarung nach, und seitdem hat Peking die feste Kontrolle. Trotz der kühnen chinesischen Beschlagnahmung beschloss die Obama-Regierung, die Angelegenheit fallen zu lassen. Als „hochrangiger US-Militärbeamter“ erzählte dem Washington Post Damals: „Ich glaube nicht, dass wir zulassen würden, dass die USA in einen Konflikt um Fische oder einen Stein hineingezogen werden.“

Doch das Versäumnis, die Philippinen zu schützen, hatte Konsequenzen. Amerika stärkte die kriegerischsten Elemente im chinesischen politischen System, indem es allen anderen in Peking zeigte, dass Aggression funktionierte.

Innerhalb weniger Monate nach der Übernahme der Kontrolle über Scarborough verstärkte ein ermutigtes China rasch seine Einfälle rund um die Senkakus; anhaltender Druck im Südchinesischen Meer, insbesondere am Second Thomas Shoal; und begann, Teile der Spratly-Kette im südlichen Teil des Südchinesischen Meeres zurückzuerobern und sie in Militärstützpunkte umzuwandeln.

Das außenpolitische Team der Obama-Regierung wurde vom damaligen Vizepräsidenten Joe Biden geleitet, der unseren Verbündeten nicht unterstützte, nachdem das Ständige Schiedsgericht in Den Haag eine bahnbrechende Entscheidung gefällt hatte Philippinen vs. China im Juli 2016. Die Entscheidung machte Pekings damalige Neun-Striche-Linie und fast alle seine Ansprüche ungültig.

Die Philippinen erhoben die Klage 2013, kurz nachdem die Chinesen Scarborough eingenommen hatten. Obwohl der damalige Außenminister John Kerry sagte, Peking solle die Entscheidung von 2016 akzeptieren, forderte er China nicht auf, dies zu tun. Stattdessen er sagte Die Vereinigten Staaten wollten keine Partei ergreifen und setzten Manila unter Druck, sich mit China zu einigen, wobei sie die Position Pekings zur Aufnahme von Verhandlungen unterstützten. Kurz gesagt, Kerry hat es versäumt, die jahrhundertealte amerikanische Politik der Verteidigung der globalen Gemeingüter aufrechtzuerhalten.

Die schwache Haltung Amerikas führte fast zum Zusammenbruch der Beziehungen zu Manila. Ein bereits antiamerikanischer Politiker, Rodrigo Duterte, wurde 2016 Präsident und versuchte, die Ansprüche seines Landes auf das Südchinesische Meer zu gefährden, indem er darauf hinwies, dass Washington in Bezug auf Scarborough keine Maßnahmen ergriffen hatte. Glücklicherweise hat sein Nachfolger, Ferdinand Marcos Jr., die philippinischen Rechte wiederhergestellt.

Die Biden-Regierung versucht durch Warnungen des Außenministeriums und die Kommentare des Präsidenten am 25., die Abschreckung wiederherzustellen. Die gefährlichsten Momente in der Geschichte sind, wenn Länder dies versuchen.

Großbritannien und Frankreich versuchten im Spätsommer 1939 verzweifelt, die Abschreckung wiederherzustellen, als sie Berlin warnten, dass sie in den Krieg ziehen würden, wenn Deutschland in Polen einmarschieren würde. Damals glaubten die deutschen Führer nicht, dass die Briten und die Franzosen tatsächlich kämpfen würden, weil sie frühere Warnungen nicht wahr gemacht hatten.

Jetzt haben die Vereinigten Staaten nur noch riskante Möglichkeiten, China im Südchinesischen Meer abzuschrecken. „Sobald ein Land an Glaubwürdigkeit und Ansehen verliert, muss es auf militärische Gewalt zurückgreifen, um seine Ziele zu erreichen“, sagte Gregory Copley, Präsident der International Strategic Studies Association und Chefredakteur von Strategische Verteidigungs- und Außenpolitik, hat es mir diese Woche erzählt. „Die USA haben weltweit beides verloren.“

Es ist offensichtlich, dass Xi Jinping glaubt, dass er damit davonkommen kann, einen Zwischenfall am Second Thomas Shoal zu provozieren.

Und jetzt befindet sich die Welt nach Bidens klingender Erklärung zur Verteidigung der Philippinen in einem entscheidenden Moment. Wenn Peking einen Rückzieher macht, ist Frieden im Südchinesischen Meer möglich. Wenn China jedoch weiterhin kriegerische Taktiken anwendet, wird es offensichtlich sein, dass Amerika China nicht länger abschrecken kann, ein Zeichen dafür, dass es in Ostasien zu einem Krieg kommen wird.

Gordon G. Chang ist der Autor von „The Coming Collapse of China“. Folgen Sie ihm auf X, ehemals Twitter, @GordonGChang.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.