Der Diebstahl des berühmten Churchill-Porträts aus dem Hotel in Ottawa wird eingegrenzt, als es gegen eine Fälschung eingetauscht wurde

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Die öffentliche Suche nach Hinweisen auf das mysteriöse Verschwinden eines Originaldrucks einer der berühmtesten Fotografien von Winston Churchill hat sich eingeengt, als sie gestohlen wurde: Über die Weihnachtsferien.

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Das Foto des renommierten kanadischen Fotografen Yousuf Karsh von Großbritanniens berühmtem Premierminister, der das Land durch den Zweiten Weltkrieg führte, hing im Château Laurier, einem historischen Hotel in Ottawa, in dem Karsh lebte.

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Irgendjemand hat irgendwann das Original durch eine Kopie ersetzt, einschließlich einer genauen Faksimile des Rahmens, obwohl niemand es sofort bemerkt hat.

Tatsächlich konnte das Hotel unmittelbar nach der Entdeckung durch einen aufmerksamen Mitarbeiter – der ein Problem mit der Aufhängung des Rahmens bemerkte – nicht sagen, wann der Wechsel stattgefunden haben könnte, obwohl das Bild erstmals 1998 montiert und der Austausch bemerkt wurde Freitag Nacht.

Das Hotel hat diesen Zeitrahmen nun deutlich eingeengt.

Mitglieder der Öffentlichkeit haben Fotos eingeschickt, die sie im Hotel aufgenommen haben und die das Porträt zeigen, das in der Leselounge des Hotels hing.

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Das letzte Foto, das sie erhalten haben und das Originalporträt zeigt, wurde am Weihnachtstag 2021 aufgenommen. Das erste Foto, das sie gefunden haben und das die Kopie zeigt, die es ersetzt hat, wurde am 6. Januar 2022 aufgenommen.

„Also muss jemand in diesem Zeitraum etwas darüber wissen, gesehen oder gehört haben – es sind weniger als zwei Wochen. Ich hoffe also ernsthaft, dass jemand Informationen hat“, sagte Geneviève Dumas, die Generaldirektorin des Hotels, in einem Interview.

Sie hofft, dass die Leute weiterhin Fotos durchsehen, die etwa aus dieser Zeit im Hotel aufgenommen wurden, um ein noch genaueres Datum des Diebstahls zu erhalten.

„Wahrscheinlich hat jemand anderes während dieser Zeit ein Foto gemacht, damit wir es mit spezifischen Informationen noch weiter eingrenzen können“, sagte sie.

Dumas sagte, sie habe sich dieses Foto jeden Tag angesehen und keine Ahnung gehabt, dass sie an einem Tag das Original und am nächsten eine Fälschung betrachtete.

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„Die Kopie kam dem Original sehr nahe“, sagte Dumas.

„Von weitem sah alles gleich aus, ist es aber nicht.“

Der erste Hinweis darauf, dass etwas nicht stimmte, war, wie die Fälschung aufgehängt war, sagte sie. Es scheint wahrscheinlich, dass der Dieb oder die Diebe es in Eile aufgehängt haben.

„Der Rahmen hing nicht richtig. Uns ist aufgefallen, dass es nicht verankert ist, weil es normalerweise spezielle Anker für diese Art von Porträts gibt und es nicht an den Ankern hing. Es hing an einem Draht, was bedeutet, dass bereits etwas nicht stimmt.“

Eine genauere Untersuchung entdeckte die Fälschung.

„Uns wurde klar, dass nicht nur die Aufhängung falsch war. Es ist die Größe des Porträts selbst. Es ist etwas kleiner als das Original und es fehlen alle Markierungen, die der Familie Karsh helfen, das Echte von einer Fälschung zu unterscheiden.

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„Es ist ein sehr professioneller Rahmen. Sehr professionell gemacht.

„Ich schaue mir dieses Bild jeden Tag an. Ich zeige es jedem, der ins Hotel kommt, und es würde mir nie in den Sinn kommen, dass ich eine Kopie zeige. Es war sehr ähnlich.

„Wie kann das passieren?“

Das Foto ist eines der kultigsten des britischen Staatsmanns, auf dem Churchill finster in die Kamera blickt. Das Foto wurde Ende Dezember 1941 von Karsh in Ottawa in der Sprecherkammer des Unterhauses aufgenommen, als Churchill in Kanada war, um vor dem Parlament zu sprechen.

Karsh schnappte sich eine frisch angezündete Zigarre von Churchills Lippen und knipste das Foto, um seinen finsteren Blick einzufangen.

„Als ich wieder zu meiner Kamera zurückkehrte“, sagte Karsh später, „sah er so angriffslustig aus, dass er mich hätte verschlingen können.“

Karsh lebte 18 Jahre lang im Château Laurier und betrieb dort zwischen 1972 und 1992 ein Studio. Er starb 2002. Das Hotel bewahrt eine Sammlung von Originalkarsh-Porträts auf, die aus Sicherheitsgründen entfernt wurden, sagte das Hotel.

Der Polizeidienst von Ottawa bestätigte, dass er eine am Samstag eingereichte Beschwerde über den Diebstahl von Churchills Porträt untersucht, würde jedoch keine weiteren Kommentare oder Informationen abgeben.

Mit zusätzlicher Berichterstattung von Tyler Dawson

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