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Im April 2018 dachte Cathy Varrette, das lange Warten auf Autismus-Behandlungen für ihren damals vierjährigen Sohn sei fast vorbei.
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„Ich erinnere mich, dass unsere CHEO-Mitarbeiterin sagte, wir stünden ganz oben auf der Warteliste und sollten darüber nachdenken, welche Art von Dienstleistungen wir wollten“, sagte Varrette, als sie am Samstag mit anderen Autismus-Familien stand, die vor dem Kandidaten der West-Nepean-Konservativen in Ottawa protestierten Kampagnenstart von Jeremy Roberts.
„Das war vor vier Jahren“, sagte Varrette. „Wir warten immer noch. Wir haben gewartet, seit er zwei war.“
Vor der Pandemie war die Autismus-Akte eine der heißesten heißen Kartoffeln für Doug Ford und die Konservativen. Die Regierung hat einige Fortschritte bei der Akte gemacht, aber es geht viel zu langsam voran, sagen die Eltern. Weniger als 650 Kinder wurden in das neue Ontario Autism Program aufgenommen. Weitere 53.000, einschließlich Varrette, bleiben auf der Warteliste für Dienstleistungen.
„Ich mache mir Sorgen, dass wir viele Entwicklungsmeilensteine verpasst haben, die hätten erreicht werden können, wenn wir eine angemessene Finanzierung und angemessene Unterstützung erhalten hätten“, sagte sie. „Ich möchte, dass sie (die Konservativen) halten, was sie versprochen haben. Ich glaube nicht, dass ich ihnen vertrauen kann. Wir haben vier Jahre gewartet und sie sagen: „Wählt uns und wir versprechen, dass wir es dieses Mal tun werden.“
Die Wochenendproteste waren ein wöchentliches Ereignis für die Familien, da die Wahlen in Ontario näher rückten. Letzte Woche haben sie die Amtsinhaberin von Nepean, Lisa MacLeod, demonstriert, die in den ersten Jahren der Ford-Regierung für das Autismus-Programm verantwortlich war. Vor zwei Wochen protestierten sie vor dem Kanata-Carleton-Büro von Merrilee Fullerton, die bei der Ausschreibung der Wahlen Ministerin für Kinder, Gemeinde und Sozialdienste war.
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Autismus-Therapien wie die Angewandte Verhaltensanalyse können enorm teuer sein. Kerry Monaghans Sohn Jack erhält 15 Stunden ABA-Therapie pro Woche zu einem Preis von 80.000 US-Dollar pro Jahr. Es wurde unter der vorherigen liberalen Regierung finanziert.
Monaghan sagte, das konservative Modell überreiche den Eltern Schecks, gebe aber wenig Anleitung zur Verwendung des Geldes, ein besonderes Problem für diejenigen, die Schwierigkeiten haben, sich in den komplexen verfügbaren Diensten zurechtzufinden.
“Es ist so rückwärts”, sagte sie. „Es ist das Herunterladen der Verantwortung für Familien, zu entscheiden, was sie brauchen. Sie gehen nicht zu Ihrem Hausarzt und sagen: „Mein Kopf tut weh“, und sie sagen: „Hier sind 30.000 Dollar. Suchen Sie jemanden, der Ihnen helfen kann.« So soll es nicht funktionieren.“
Der konservative Plan hat Altersgrenzen, die einige Kinder „altern“ lassen und sich auf Algorithmen und Fragebögen verlassen, um zu bestimmen, welche Dienste bereitgestellt werden, sagte sie.
Während die Demonstranten marschierten und Schilder schwenkten, war Roberts drinnen und startete seine Wiederwahlkampagne in einem Raum voller Dutzender Unterstützer, darunter die konservativen Getreuen John Yakabuski (Renfrew-Nipissing-Pembroke) und Steve Clark (Leeds-Grenville-Thousand Islands und Rideau). Seen).
Roberts, der Ottawa West-Nepean 2018 mit nur 175 Stimmen gewann, verteidigte das Ontario Autism Program der Konservativen.
„Das ist der Grund, warum ich für ein gewähltes Amt kandidiert habe, um sicherzustellen, dass wir Kinder mit besonderen Bedürfnissen besser unterstützen“, sagte Roberts, dessen jüngerer Bruder Autismus hat. „Ich würde sagen, wir stehen heute viel besser da als vor vier Jahren.“
Die Konservativen, sagte er, hätten das Budget für Autismus-Dienste auf 600 Millionen Dollar verdoppelt und Familien auf der Warteliste eine Zwischenfinanzierung zur Verfügung gestellt, während das neue Programm eingeführt wurde. Weitere 97 Millionen US-Dollar werden für Kinder mit besonderen Bedürfnissen und anderen Erkrankungen ausgegeben, sagte er, zusammen mit der Finanzierung eines neuen „One Door for Care“-Gebäudes bei CHEO, in dem alle Autismus-Dienste untergebracht werden sollen.
„Das ist ein großer Schritt nach vorne für Ottawa“, sagte er.
Die Wahlen in Ontario sind am 2. Juni.