„Die Entscheidung, jetzt in Kriegszeiten die Sprache zu sprechen, ist ein Akt der Solidarität. Für die Ukrainer bedeutet es, dass sie sich als Ukrainer identifizieren, obwohl die russische Regierung sie anders bezeichnen würde.“ — UBC-Professor Florian Gassner
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Laut einer in Vancouver ansässigen Sprachschule und einem Universitätsprofessor zeigen mehr Menschen im unteren Festland Interesse daran, Ukrainisch zu lernen, um inmitten des russischen Angriffs solidarisch mit dem Land zu sprechen.
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Terry Wintonyk, ein Vorstandsmitglied der ukrainischen Taras-Schewtschenko-Schule, lernt seit 2019 den Dialekt im Keller der katholischen St.-Marien-Kirche oder über Zoom am Montagabend.
Der 58-Jährige ist bei weitem nicht die einzige Person, die Schritte unternimmt, um mehr über die Sprache zu lernen, die Wintonyk damit aufgewachsen ist, wie er seine Eltern und Großeltern in der Gemütlichkeit ihres Zuhauses aussprechen hörte, während sie in der Küche kochten oder auf dem Bauernhof arbeiteten.
Seit der russische Präsident Wladimir Putin am 24. Februar die militärische Invasion der Ukraine angekündigt hat, hat die Taras-Schewtschenko-Schule einen Zustrom von Anfragen von Erwachsenen und Jugendlichen erhalten, die sich die slawische Sprache aneignen möchten.
„Wir haben ein Dutzend weitere Anrufe von potenziellen Studenten in unserer Nebensaison für die Registrierung erhalten“, sagte Wintonyk. „Zum allerersten Mal hatten wir Interesse von Teenagern, die lernen wollten.“
Luis von Ahn, CEO der digitalen Anwendung Duolingo, hat ebenfalls einen weltweiten Zustrom von Benutzern festgestellt, die sich angemeldet haben, um Ukrainisch zu lernen. „Seit Beginn der Invasion in der Ukraine haben wir einen großen Anstieg (485 Prozent) der Menschen erlebt, die Ukrainisch lernen.“
Putins Argumentation für den Krieg beinhaltet Behauptungen über einen „Völkermord“, der von den ukrainischen Behörden an der Bevölkerung der von Russland besetzten Ostukraine begangen wurde, von denen viele Russisch als Muttersprache sprechen, da es die vorherrschende politische und kulturelle Sprache der Sowjetunion ist.
Bereits 1863 erließ ein Minister des Russischen Reiches die Valuyev Circular Order, die Veröffentlichungen in ukrainischer Sprache verbot. Nach der Russischen Revolution von 1917 erhielt die ukrainische Sprache in der Region den gleichen Status und wurde 1989 zur Amtssprache der Ukraine.
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Die erzwungene Auslöschung der ukrainischen Sprache wurde jedoch in den 1930er Jahren wieder aufgenommen, selbst als die Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik ihre Unabhängigkeit beanspruchte. sagte Florian Gassner, Professor für Mittelosteuropäische Studien an der University of BC
„Die Entscheidung, jetzt in Kriegszeiten die Sprache zu sprechen, ist ein Akt der Solidarität. Für Ukrainer signalisiert es ihre Identität als Ukrainer, obwohl die russische Regierung sie anders bezeichnen würde.“
Gassner, der zuvor in Damask, Ukraine, unterrichtete, sagte, dass die meisten seiner Studenten, die russische Muttersprachler waren, als Ukrainisch identifiziert wurden. Laut der letzten Volkszählung haben 30 Prozent der Ukrainer Russisch als Muttersprache gelernt.
„Russlands oder Putins Interpretation ist, dass die ukrainische Sprache in der frühen Neuzeit nicht existierte – Beweise zeigen etwas anderes, dass in den Gebieten der heutigen Ukraine im Mittelalter und in der frühen Neuzeit eine eigene Sprache gesprochen wurde“, sagte Gassner.
Wintonyk, ein Ukrainer in dritter Generation, lernt weiterhin die Sprache seiner Vorfahren und praktiziert sie jede Woche mit Freude unter seinen Klassenkameraden.
„Es ist eine komplette Tragödie, was in der Ukraine vor sich geht. Wie glücklich bin ich, auf Zoom zu sitzen und zu lernen, ohne dass eine Rakete in mein Haus kommt? sagte Wintonyk. „Das Erlernen der Sprache hilft uns, uns mit unserer Kultur zu verbinden und sie zu feiern.“