Das Bundesgericht lehnt das Angebot von Telus ab, den 830-Millionen-Dollar-Frequenzkauf von Quebecor in Westkanada zu blockieren

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Ein Richter des Bundesgerichtshofs hat eine Anfechtung von Telus Communications Inc. gegen das Recht von Quebecor Inc. zum Kauf von Frequenzen in Westkanada zur Entwicklung der 5G-Mobilfunktechnologie für Mobiltelefone zurückgewiesen.

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Der Frequenzkauf in Höhe von 830 Millionen US-Dollar ist der Schlüssel zu Quebecors Plan, die Mobilfunkdienste außerhalb seiner Hochburg Quebec zu erweitern, insbesondere wenn es nicht gelingt, die Freedom Mobile-Sparte von Shaw Communications Inc. zu erwerben. Die Freiheit steht jetzt auf dem Spiel, als Shaw und der Telekommunikationsgigant Rogers Communications Inc. versuchen, die Wettbewerbs- und Regierungsbehörden davon zu überzeugen, ihnen zu erlauben, ihre geplante 26-Milliarden-Dollar-Fusion abzuschließen.

Der Richter des Bundesgerichtshofs, Alan Diner, sagte am Montag in einem Urteil, das am Dienstag veröffentlicht wurde, dass die Division Vidéotron ltée von Quebecor Inc. berechtigt sei, auf 3500-MHz-Frequenzen zu bieten, die in der vom Industrieminister überwachten Auktion 2021 reserviert wurden. Telus und Bell hatten Einwände erhoben und argumentiert, dass Quebecor das eigene Verfahren der Regierung für die Eignung zur Stillegung bei der Auktion nicht erfüllt habe.

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Insbesondere hatte Telus argumentiert, dass die Vidéotron-Einheit von Quebecor nicht zur Ausschreibung berechtigt sei, da das in Montreal ansässige Unternehmen Kunden in Regionen, in denen stillgelegtes Frequenzspektrum versteigert werde, keine kommerzielle Telekommunikation anbiete. Es wurde ferner argumentiert, dass es dem Verfahren an Transparenz mangelte.

„Ich finde, dass das Bewertungsverfahren für die Eignung zur Flächenstilllegung und die Entscheidung des Ministers fair und angemessen waren, und werde den (Telus-)Antrag zurückweisen“, schrieb Richter Diner.

Telus hatte eine frühere einstweilige Verfügung beantragt und dieses Angebot im Oktober verloren. Laut einem Beamten von Quebecor zog Bell seine Einwände vor der Entscheidung vom Montag zurück. Es war nicht klar, ob gegen die Entscheidung dieser Woche Berufung eingelegt werden würde.

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In seinem Urteil sagte Richter Diner, Vidéotron habe in seinem Antrag angegeben, dass es über seine Tochtergesellschaft Fibrenoire für die Stillegung in British Columbia, Alberta und Manitoba qualifiziert sei, von der das Unternehmen behauptete, dass es Kunden in jeder dieser Provinzen sowie in Nordontario habe.

Der Antrag von Vidéotron bestätigte, dass es eine Tochtergesellschaft namens Fibrenoire hatte, die beim CRTC als einrichtungsbasierter Anbieter registriert war, und gab Bereiche an, in denen es bereits kommerzielle Telekommunikationsdienste für die breite Öffentlichkeit bereitstellte.

Die mit dem Antrag bereitgestellten vertraulichen Unterlagen „enthielten detaillierte Beschreibungen darüber, wie Vidéotron die Eignungskriterien für die Stillegung erfüllte, darunter: Beschreibungen der von Vidéotron und Fibrenoire in ihren jeweiligen Dienstleistungsbereichen sowie ihren Vertriebs- und Vertriebsnetzen angebotenen Dienstleistungen, die Anzahl der Kunden bedient und wie diese Kunden auf ihre Dienste zugegriffen haben“, heißt es in dem Urteil.

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Während des Bewerbungsverfahrens antwortete Quebecor am 12. April 2021 auf eine Anfrage von Regierungsbeamten nach zusätzlichen Informationen und lieferte eine detailliertere Beschreibung der verschiedenen Kategorien von Dienstleistungen, die von Fibrenoire in Westkanada angeboten werden, einschließlich „einer Liste von Kunden und detailliert Erläuterungen dazu, wie Geschäftskunden auf die Dienste zugegriffen haben, wie die Geräte verteilt wurden und welche besonderen Dienste jedem Kunden bereitgestellt wurden.“

Daniel Anderson, ein Manager in der Spectrum Licensing and Policy Branch bei Innovation, Science and Economic Development Canada (ISED), legte vor Gericht Beweise dafür vor, dass er diese Behauptungen überprüft hatte, indem er zwei anonyme Anrufe bei Fibrenoire tätigte, um eine Dienstleistung in Vancouver, Calgary, Winnipeg und zu erbitten Thunder Bay unter Verwendung einer gesperrten Nummer.

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„In beiden Fällen antwortete Fibrenoire, dass es Internetdienste anbieten könne, dies jedoch nicht über die eigene Infrastruktur von Fibrenoire, sondern über die Infrastruktur eines Drittanbieters erfolgen würde“, heißt es in dem Gerichtsurteil.

Der Vorstandsvorsitzende von Quebecor, Pierre Karl Péladeau, sagte Analysten letzte Woche in einer Telefonkonferenz, dass er sich weiterhin dafür einsetzt, die drahtlosen Angebote seines Unternehmens außerhalb von Quebec mit oder ohne den Kauf von Shaws Freedom Mobile-Geschäften zu erweitern. Der Expansionsplan wäre eindeutig einfacher, wenn die Herausforderung des Telus-Spektrums weg wäre, aber Analysten sagten auch, dass sich die Chancen von Quebecor, Freedom zu erhalten, Anfang dieses Monats verbessert hatten, nachdem das Wettbewerbsbüro die Fusion von Rogers und Shaw blockiert hatte, und führten Bedenken hinsichtlich eines geringeren Wettbewerbs und höherer Preise für an Verbraucher.

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Péladeau war ein ausgesprochener Kritiker dessen, was er das „Oligopol“ von Rogers, Telus und Bell nennt, und seinen Wunsch, einen gut finanzierten und lebensfähigen vierten nationalen Mobilfunkanbieter zu schaffen.

Als Telus seinen Antrag auf einstweilige Verfügung vor einem Bundesgericht im vergangenen Oktober verlor, gab Péladeau eine Erklärung ab, in der er den anhaltenden Kampf beklagte und Telus beschuldigte, „um jeden Preis die Umsetzung der Regierungspolitik zu blockieren, um den Eintritt eines vierten Spielers in Kanada zu fördern Mobilfunkmarkt, um einen gesunden Wettbewerb zu schaffen, wo er nicht existiert, und die Preise zu senken, die Kanadier für Mobilfunkdienste zahlen.“