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Fast dreimal so viele Menschen sind an den Folgen von COVID-19 gestorben, wie offizielle Daten zeigen. Dies geht aus einem neuen Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hervor, dem bisher umfassendsten Überblick über die wahren weltweiten Opfer der Pandemie.
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Bis Ende 2021 gab es 14,9 Millionen zusätzliche Todesfälle im Zusammenhang mit COVID-19, teilte das UN-Gremium am Donnerstag mit.
Die offizielle Zahl der Todesfälle, die direkt auf COVID-19 zurückzuführen sind und der WHO in diesem Zeitraum von Januar 2020 bis Ende Dezember 2021 gemeldet wurden, beträgt etwas mehr als 5,4 Millionen.
Die Zahlen der WHO zur Übersterblichkeit spiegeln Menschen wider, die an COVID-19 gestorben sind, sowie solche, die als indirekte Folge des Ausbruchs gestorben sind, einschließlich Menschen, die wegen anderer Erkrankungen keinen Zugang zur Gesundheitsversorgung hatten, als die Systeme während großer Infektionswellen überfordert waren.
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Dabei werden auch während der Pandemie abgewendete Todesfälle berücksichtigt, etwa durch das geringere Verkehrsunfallrisiko während des Lockdowns.
Aber die Zahlen sind auch weit höher als die offizielle Zählung, weil Todesfälle in Ländern ohne angemessene Berichterstattung übersehen wurden. Selbst vor der Pandemie wurden etwa sechs von zehn Todesfällen weltweit nicht registriert, sagte die WHO.
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Der WHO-Bericht besagt, dass fast die Hälfte der Todesfälle, die bisher nicht gezählt wurden, in Indien auftraten. Dem Bericht zufolge starben dort 4,7 Millionen Menschen an den Folgen der Pandemie, hauptsächlich während eines enormen Anstiegs im Mai und Juni 2021.
Die indische Regierung beziffert die Zahl der Todesopfer für den Zeitraum Januar 2020 bis Dezember 2021 jedoch weitaus niedriger: etwa 480.000.
Die WHO sagte, sie habe die neuen Daten, die diese Woche von Indien bereitgestellt wurden, noch nicht vollständig geprüft, das sich gegen die Schätzungen der WHO gewehrt und am Dienstag seine eigenen Sterblichkeitszahlen für alle Todesursachen im Jahr 2020 veröffentlicht habe. Die WHO sagte, sie könne dem Bericht einen Haftungsausschluss hinzufügen, in dem das laufende Gespräch mit Indien hervorgehoben wird.
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In einer Erklärung, die nach der Veröffentlichung der Zahlen veröffentlicht wurde, sagte die indische Regierung, die WHO habe den Bericht veröffentlicht, „ohne angemessen auf die Bedenken Indiens“ über „fragwürdige“ Methoden einzugehen.
Das WHO-Gremium, das sich aus internationalen Experten zusammensetzt, die seit Monaten an den Daten arbeiten, verwendete eine Kombination aus nationalen und lokalen Informationen sowie statistischen Modellen, um die Gesamtzahlen zu schätzen, wenn die Daten unvollständig sind – eine Methode, die Indien kritisiert hat.
Andere unabhängige Bewertungen haben jedoch auch die Zahl der Todesopfer in Indien weit über der offiziellen Regierungszählung liegen lassen, einschließlich eines in Science veröffentlichten Berichts, der darauf hindeutet, dass 3 Millionen Menschen im Land möglicherweise an COVID gestorben sind.
Andere Modelle sind ebenfalls zu ähnlichen Schlussfolgerungen gelangt, dass die weltweite Zahl der Todesopfer weit höher ist als die aufgezeichneten Statistiken. Zum Vergleich: Es wird angenommen, dass etwa 50 Millionen Menschen bei der Spanischen Grippepandemie von 1918 gestorben sind, und 36 Millionen sind seit Beginn der Epidemie in den 1980er Jahren an HIV gestorben.
Samira Asma, stellvertretende Generaldirektorin der WHO für Daten, Analysen und Wirkungswirkung, die den Berechnungsprozess mitleitete, sagte, Daten seien das „Lebenselixier der öffentlichen Gesundheit“, das benötigt werde, um zu bewerten und daraus zu lernen, was während der Pandemie passiert sei.
Sie forderte mehr Unterstützung für die Länder, um die Berichterstattung zu verbessern.
„Zu viel ist unbekannt“, sagte sie Reportern in einer Pressekonferenz.