CN Rail wurde vom Bundesverkehrsminister wegen seines „inakzeptablen“ nur englischsprachigen Vorstands gedrängt

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Die Canadian National Railway Company (CN) erhielt von Verkehrsminister Omar Alghabra eine symbolische Ohrfeige für das Fehlen französischsprachiger Personen im Vorstand.

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Als er am Montag vor einem parlamentarischen Ausschuss für Amtssprachen sprach, bestand Alghabra darauf, dass die Situation bei CN Rail „inakzeptabel“ sei, und sagte, er habe dem Unternehmen sehr deutlich gemacht, dass sie korrigiert werden müsse, obwohl das Gesetz über Amtssprachen ihren Vorstand nicht ausdrücklich vorschreibe von Direktoren, eine Vertretung von französischsprachigen Personen zu haben.

„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass CN und andere wie Air Canada mit gutem Beispiel vorangehen. Natürlich sind sie verpflichtet, ihrer Verpflichtung nach dem Amtssprachengesetz nachzukommen. Aber selbst bei Dingen, bei denen die Tat geschwiegen hat, haben sie die Verantwortung, Führung zu demonstrieren“, sagte Alghabra während seiner Aussage vor Abgeordneten am Montagnachmittag.

„Es ist inakzeptabel, dass der Vorstand von (CN) keinen frankophonen Vertreter hat“, fügte er hinzu und gab gleichzeitig zu, dass die Intervention des Bundes begrenzt sei, da CN Rail ein privates Unternehmen sei und er keine Direktoren ernennen könne.

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CN Rail wurde in den letzten Wochen in den Medien von Quebec heftig kritisiert, nachdem La Presse enthüllte, dass der Vorstand des Unternehmens keine französischsprachigen Mitglieder mehr hatte, seit der frühere Premierminister von Quebec, Jean Charest, unerwartet zurückgetreten war, um sich dem Wahlkampf der Konservativen auf Bundesebene anzuschließen. Er war drei Wochen zuvor für eine Amtszeit von fünf Jahren in den Vorstand berufen worden.

Julie Godin, das einzige andere französischsprachige Vorstandsmitglied vor ihm, trat im vergangenen Herbst zurück, um sich auf ihre anderen beruflichen Aufgaben zu konzentrieren. CEO Tracy Robinson wird das einzige Mitglied sein, das Quebec im 11-köpfigen Vorstand vertritt, und soll Französischunterricht nehmen.

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Premierminister Justin Trudeau nahm gegenüber CN Rail im April kein Blatt vor den Mund und sagte, er sei schockiert gewesen, als er hörte, dass die Eisenbahngesellschaft nichts aus den Fehlern von Air Canada gelernt habe. CEO Michael Rousseau wurde von Politikern und Medien gleichermaßen für eine überwiegend englische Rede vor der Handelskammer von Montreal im vergangenen Herbst bestraft.

Rousseau sagte Reportern damals, dass er 14 Jahre lang in der Provinz Quebec leben konnte, ohne Französisch zu sprechen, und dass er dachte, es sei „ein Beweis für die Stadt Montreal“, dass er dazu in der Lage war. Er entschuldigte sich hinterher für seine Äußerungen, die er als „unsensibel“ einräumte, und nimmt seitdem Französischunterricht.

Rousseau wiederholte seine Entschuldigung gegenüber den Abgeordneten, als er gebeten wurde, im März vor dem Amtssprachenausschuss über die „Bedeutung der Amtssprachen bei Air Canada“ auszusagen, und sagte in seiner Eröffnungsrede sogar einige Sätze auf Französisch.

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Die Vertreter von CN Rail entschuldigten sich weniger, als sie vor demselben Ausschuss aussagten.

Sébastien Labbé, einer der Vizepräsidenten von CN, sagte im April, er sei sich der Abwesenheit französischsprachiger Personen im Verwaltungsrat des Unternehmens bewusst und sagte, dass die Situation im nächsten Jahr als zwei ihrer Verwaltungsratsmitglieder gelöst werden würde ‘ Mandate enden. Labbé, der aus Quebec stammt und Französisch spricht, hielt seine Eröffnungsrede nur auf Englisch.

Die Bundesregierung hat die Abgeordneten aufgefordert, C-13, ein Gesetz zur Änderung des Amtssprachengesetzes, zu verabschieden, um das Gesetz zu stärken und der offiziellen Sprachenüberwachung mehr Befugnisse zu geben, ist jedoch auf Widerstand insbesondere des Bloc Québécois gestoßen, der dies so sieht ein Mittel zur Förderung der Zweisprachigkeit.

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Alghabra wiederholte diese Bitte am Montag gegenüber den Mitgliedern des Komitees für offizielle Sprachen, stieß dort aber auf wenig Mitgefühl.

„Das Problem ist meiner Meinung nach, dass die Bundesregierung nicht mit gutem Beispiel vorangeht“, antwortete der konservative Abgeordnete Joël Godin, der die Tatsache hervorhob, dass Premierminister Trudeau im vergangenen Jahr Mary Simon zu Kanadas erster Inuk-Generalgouverneurin ernannt hatte, obwohl sie nicht fließend Französisch spricht und nimmt Unterricht, um es zu perfektionieren.

Godin fuhr dann fort zu fragen, ob die Regierung bereit wäre, C-13 zu ändern, um sicherzustellen, dass die Verwaltungsräte ein Minimum an französischsprachigen Mitgliedern haben.

„Wir wissen, dass beide Organisationen, über die wir sprechen, CN und Air Canada, Privatunternehmen sind. … Allerdings möchte ich dem Studium Ihres Ausschusses nicht vorgreifen. Ich weiß, dass Sie ihn gründlich studieren werden“, sagte Alghabra, der seine Kollegen ermutigte, für die zweite Lesung dieses Gesetzentwurfs zu stimmen.

Die Bundesregierung hatte im Juni 2021 einen ersten Gesetzentwurf zur Modernisierung des Amtssprachengesetzes vorgelegt, der jedoch starb, als Premierminister Trudeau Neuwahlen ausrief.