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MARATHON, Florida – Ein Bootskapitän wurde wegen Totschlags bei einem Parasailing-Absturz am Memorial Day in den Florida Keys angeklagt, bei dem eine 33-jährige Frau aus Illinois getötet und ihr kleiner Sohn und Neffe verletzt wurden.
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Daniel Gavin Couch, 49, wurde am Donnerstag in das Gefängnis von Monroe County eingewiesen und mit einer Kaution in Höhe von 100.000 Dollar festgehalten.
Eine Untersuchung der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ergab, dass Couch die Leine mit Supraja Alaparthi und den beiden Jungen durchtrennt hatte, weil das Parasegel bei starkem Wind von einem plötzlichen Sommersturm „geschleppt“ wurde.
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Sie waren immer noch im Parasegel festgeschnallt, als sie fast 3,2 Kilometer über die Wellen gezogen wurden, bevor sie auf die alte Seven Mile Bridge prallten, so die Untersuchung.
Familienmitglieder, darunter Alaparthis 6-jährige Tochter, befanden sich an diesem Nachmittag auf dem Boot. Sie besuchten die Keys aus Elk Grove Village, Illinois, und sagten dem Kapitän, sie könnten am nächsten Tag zurückkehren, wenn das Wetter zu schlecht sei, um mit dem Parasail hochzufahren. Aber der Kapitän sagte, es sei in Ordnung, sagte der Anwalt der Familie, Michael Haggard, als er im Juni eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung einreichte.
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Nachdem das Parasail die Brücke getroffen hatte, war Alparthi unter Wasser. Ihr 10-jähriger Sohn hing aufrecht und ihr 9-jähriger Neffe war mit dem Kopf unter Wasser nach hinten gebeugt, heißt es in dem Bericht.
„Der Kapitän hat sein Schiff nicht unter die Brücke manövriert, um Hilfe anzubieten, obwohl die Familienmitglieder auf dem Parasail-Schiff später berichteten, dass sie ihn um Hilfe anflehten“, heißt es in dem Haftbefehl.
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Der Kapitän eines nahe gelegenen Bootes brachte die Opfer an Land.
„Wetterdaten, Bilder und Videos, die während der Ermittlungen gesammelt wurden, zeigen schwarze, bedrohlich aussehende Wolken und Gebiete mit starkem Wind in der Nähe des Vorfalls“, heißt es in dem Haftbefehl.
Die Ermittler stellten auch fest, dass Couchs Entscheidung, die Schleppleine zu durchtrennen, „grob und eklatant“ war und er andere mögliche Optionen hätte in Betracht ziehen sollen, um die Passagiere sicher nach unten zu bringen.
Ein Anwalt, der für Couch sprechen konnte, war in den Gefängnisakten nicht aufgeführt.