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Das Leafs Nation erweist sich für die örtlichen Sportbars in Toronto als echte Hilfeleistung.
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Und die Fans, die in Scharen zum Playoff-Lauf der Toronto Maple Leafs gegen die Tampa Bay Lightning kamen, konnten nach den COVID-bedingten Sperren und Einschränkungen in den letzten zwei Jahren nicht früh genug kommen.
„Ich würde sagen (das Geschäft ist gestiegen) um 10 % bis 15 %“, sagte Craig Leslie, General Manager von Real Sports, Torontos größter Sportbar, die sich gegenüber dem Fan-Treffpunkt am Maple Leaf Square befindet.
„Also vor, während und nach dem Spiel ist es ein großer Schub. Die Leute sind in der Stimmung, glücklich zu sein, also ist ihre Ausgabenkraft etwas anders als bei einem regulären Saisonspiel “, fügte er hinzu. „Es ist wirklich ein willkommener Hauch frischer Luft nach der Pandemie für uns, die Fans für ein Playoff im Gebäude zu haben. Es ist erfrischend für uns, nachdem wir die letzten Jahre im Lockdown waren.“
Heather Nichols, Kellnerin in der Sportbar Hoops am Bremner Blvd., schätzt, dass das Geschäft an ihrem Arbeitsplatz zwischen 10 % und 20 % gestiegen ist.
„Auf jeden Fall kann man einen großen Unterschied sehen“, sagte sie. „Wir waren offensichtlich sehr beschäftigt, wenn ein Spiel stattfand, aber seit die Leafs in den Playoffs sind, steht jedes Mal, wenn ein Playoff-Spiel bei der Scotiabank stattfindet, ständig eine Schlange vor der Tür. Alle wollen reinkommen. Alle wollen feiern.“
Nichols fügte hinzu, dass die Bar während der Spiele große Dosen- und Krug-Specials anbietet.
„Nur aus dieser Pandemie herauszukommen und so viele Menschen zu sehen, die ausgehen wollen, fühlt sich gut an“, sagte Nichols.
„Ich habe das Gefühl, dass sich alles langsam wieder normalisiert. Ich denke, jeder hatte die letzten zwei oder drei Jahre einfach ein bisschen satt“, fügte sie hinzu. „Es fühlt sich einfach gut an, wieder rauszugehen und eine gute Zeit zu haben. Und auch Sport zelebrieren … Sport bringt Menschen wirklich zusammen.“
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Andrew Weir, Executive Vice President von Destination Toronto, sagte, lokale Sportmannschaften in den Playoffs zu haben, treibe historisch gesehen auch das Geschäft in Torontos Hotels in die Höhe, insbesondere mit Leuten, die aus anderen Teilen von Ontario kommen.
„Die Dynamik des Leafs-Playoffs treibt die Leute absolut dazu, in die Stadt zu kommen“, sagte Weir, der hinzufügte, dass sich die von der Freizeit angetriebene Hotelbelegung Ende April zu verbessern begann.
„Und Menschen, die in der Stadt leben, können sich auch dafür entscheiden, in der Innenstadt zu bleiben. Aus Hotelsicht gibt es also sicherlich mehr Geschäft als Ergebnis der Sport-Playoffs in der Stadt. Wir haben es in der Vergangenheit gesehen, und wir sehen es jetzt wieder.“