Avro Lancaster baute im National Air Force Museum eine fesselnde Restaurierung wieder auf

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Das Restaurierungsteam des National Air Force Museum of Canada hat hart daran gearbeitet, ein Stück Luftfahrtgeschichte wiederherzustellen.

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Während die Besucher durch das makellose Museum gehen, vorbei an dem massigen schweren Bomber Halifax, hören sie den schwachen Soundtrack von Schleif- und Maschinenarbeiten, die eher für eine Fabrikhalle als für ein Luftfahrtmuseum geeignet wären. Wenn Sie weiter zurückreisen, können Besucher in eine Werkstatt blicken und zusehen, wie Freiwillige Teile der kanadischen Luftfahrtgeschichte restaurieren, ein Großteil ihrer Handarbeit, an denen dieselben Besucher vorbeigingen, als sie zum hinteren Teil des Museums gingen.

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Das aktuelle Projekt in den Händen des Restaurierungsteams ist die Restaurierung einer Avro Lancaster mit der Seriennummer KB 882. Lancaster-Flugzeuge wurden entwickelt, um die größten Bomben der Royal Air Force aufzunehmen, einschließlich einer Nutzlast mit einem Gewicht von 22.000 Pfund – was fast gleich ist Gewicht wie das Flugzeug selbst.

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Seit dem ersten Erwerb eines Avro Lancaster KB 882 im Jahr 2017 hat das Team unter der Leitung von Restaurierungstechniker Mike Joly erhebliche Fortschritte gemacht. Das Team hat den Rumpf wieder zusammengebaut – neue Folien hergestellt und externe Befestigungen ersetzt, um die Außenhülle des Flugzeugs zu vervollständigen. Joly hat festgestellt, dass der Prozess der Restaurierung der Außenkarosserie des Lancaster einer der herausfordernderen Aspekte des Projekts war.

„Die Außenhaut des Flugzeugs muss komplett ersetzt werden. Einige von ihnen sind knifflig“, sagte Joly. „Die Haut ist sehr dünn, nur 32.000stel Zoll dick.“

Nach dem Zusammenbau machte sich das Team an die Innenausstattung, während es auf die Lackierung wartete. Im Jahr 2020 wurde die Wiederherstellung von KB882 aufgrund von Einschränkungen der öffentlichen Gesundheit bei CFB Trenton unterbrochen, und erst Ende 2021 konnte das Team seine Bemühungen im Geschäft fortsetzen. Anfang August 2022 war das Aerospace Telecommunications and Engineering Support Squadron (ATESS) des CFB Trenton endlich bereit, mit den Arbeiten am Äußeren des Flugzeugs zu beginnen. In den folgenden Wochen verlegte das Restaurierungsteam die Tragflächen, Bombenschachttüren und den Rumpf in die Lackiererei von ATESS.

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Auch wenn sich die Lackiererei direkt gegenüber der Basis befindet, war der Transport des Bombers aus dem Zweiten Weltkrieg zur Lackiererei keine Kleinigkeit. Das Team navigierte durch kaputte Räder und enge Straßen, ließ das Relikt aber schließlich für seine neue Lackierung fallen.

Abgesehen von Joly selbst sind alle anderen im Team Freiwillige. Joly, der während seiner Zeit beim Militär eine ähnliche Restaurierungsrolle innehatte, führt die Leidenschaft, die er und sein Team haben, auf die Fähigkeit zurück, mit ihren Händen zu arbeiten, wenn sie die Geschichte restaurieren.

„[We’re] da drin wie ein dreckiges Hemd“, sagte Joly. „Am Ende, wenn es fertig ist, sind wir stolz.“

Die Flugzeuge, an denen das Team in ihrer Werkstatt arbeitet, gehören wirklich der Vergangenheit an, die Lancaster KB 882 ist da keine Ausnahme. Die 1944 von Victory Aircraft Ltd in Malton, Ontario, gebaute KB 882 war eine von 10 Lancastern, die in Kanada in Lizenz gebaut wurden. Nach seinem Bau wurde es im März 1945 nach England überführt und von 428 „Ghost“ Squadron, 6 Bomber Group verstärkt und in Middleton St. George in Yorkshire stationiert. Mit dem Squadron-Code NA-R flog es 11 Kampfeinsätze vor dem Ende der Feindseligkeiten in Europa.

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KB 882 kehrte im Juni 1945 nach Kanada zurück, da es dazu bestimmt war, Teil der „Tiger Force“ zu werden, Kanadas Beitrag zum Luftkrieg im Pazifik. Der Krieg endete vor dem Einsatz und KB 882 wurde in MacLeod, Alberta, eingelagert. Im Jahr 1956 wurde KB 882 aus dem Lager genommen, umfassend modifiziert und schließlich etwas mehr als 12 Jahre nach seiner letzten operativen Mission an 408 „Goose“ Squadron auf der RCAF Station Rockcliffe, Ontario, geliefert. Die bemerkenswerteste Änderung an KB 882 war die Konfiguration Mk 10 AR (Area Reconnaissance), die eine 40-Zoll-Verlängerung vor dem Cockpit beinhaltete, um die zusätzlichen Kamera- und RADAR-Installationen aufzunehmen. In den nächsten 8 Jahren flog KB 882 eine Vielzahl von Missionen zur Fotokartierung, zum Sammeln von Informationen und zur Fotoaufklärung, einschließlich der Überwachung zahlreicher sowjetischer Eisstationen. Es wurde auch beauftragt, während der Kubakrise im Oktober 1962 Fotos und Informationen zu sammeln.

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1964 wurde KB 882 von der Stadt Edmundston, New Brunswick, aufgekauft und bis zur Übergabe an das Team im Jahr 2017 auf dem örtlichen Flughafen statisch ausgestellt.

Nach seiner Restaurierung wird der Lancaster KB 882 zusammen mit dem Flaggschiff des Museums – einem Handley Page Halifax NA337 – ausgestellt. Von den 6.176 gebauten Halifaxen sind drei vollständige Exemplare erhalten, von denen zwei im Vereinigten Königreich leben.

Das National Air Force Museum of Canada wird das einzige Museum der Welt sein, in dem sowohl eine Lancaster als auch eine Halifax ausgestellt sind. Zufälligerweise waren sowohl KB 882 als auch NA337 gleichzeitig in der Luft, während sie noch im Einsatz waren.

„Beide flogen in derselben Nacht zu Missionen“, erklärte Joly. „Allerdings nicht zusammen, aber sie waren gleichzeitig in der Luft.“

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Während sie auf die Fertigstellung des Gemäldes warten, das voraussichtlich im Sommer 2023 abgeschlossen sein wird, arbeiten Freiwillige immer noch hart daran, den Lancaster zu restaurieren. Sie haben sich jetzt auf die Nachbearbeitung der Nasenkegel und Flügelklappen konzentriert und werden bald mit der Neupolsterung der Innensitze beginnen.

Das Team ist nun auf der Suche nach Instrumenten zur Restaurierung des Flugzeuginnenraums. Alles von Funkgeräten, Kompassen und Zifferblättern wird benötigt, um die Lancaster vollständig zu restaurieren.

Das Museum hat derzeit eine online verfügbare Teileliste, die jedes benötigte Instrument und die benötigte Menge angibt. Sie finden es zusammen mit anderen Informationen über das Museum selbst unter www.airforcemuseum.ca.