Albertas potenzielle neue Attraktionen am Straßenrand: Raststätten, die nicht schrecklich sind

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EDMONTON – Kilometerweit entfernt von irgendetwas oder irgendwo, führt ein Stopp zum Waschraum entlang einer Autobahn in Alberta oft zu einer Edelstahltoilette oder einem Urinal in einer miserablen Betonkonstruktion, die eine Grubentoilette verdeckt.

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Wenn Sie sich für den Eintritt entscheiden, haben Sie, anstatt sich für einen nahe gelegenen Busch zu entscheiden, etwas Lesematerial, normalerweise in Form von Notizen, die mit Permanentmarker an die Wände gekritzelt sind – manchmal über Premierminister Justin Trudeau, manchmal über den „Aufruf“. für eine gute Zeit“ Vielfalt und in jüngerer Zeit über COVID-19.

„Es ist ein bisschen stinkend. Aber ich bin sehr froh, dass es ihn gibt“, heißt es in einer Google-Rezension über einen solchen Ort, anderthalb Stunden nordwestlich von Edmonton, auf dem ruhigen Autobahnabschnitt zwischen der Hauptstadt und Whitecourt.

„Durch Kanada fahren. Das war das dreckigste Badezimmer, das wir je gesehen haben“, heißt es in einer anderen Rezension, diesmal über eine Raststätte im Süden von Alberta.

Die Roadtrip-Saison rückt immer näher, was bedeutet, dass die Leute diese Boxenstopps und das Gefühl der Erleichterung – und Unannehmlichkeit – erleben werden, das mit dem Auffinden von Toiletten am Straßenrand einhergeht, die einst als „abscheulich, eine Reminiszenz an das hölzerne Hinterhaus“ bezeichnet wurden Katalog-Ära“, heißt es in einem Brief aus dem Jahr 1982, der in das Gesetzgebungsprotokoll eingelesen wurde.

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Doch bald könnte sich dies ändern. In den nächsten Jahren wird das Raststättensystem von Alberta modernisiert. Im Mai kündigte die Provinz an, 10 dieser miserablen Nebengebäude aus Beton mit richtigen Toilettenspülungen auszustatten.

Rajan Sawhney, Verkehrsministerin, sagte in einem Interview, sie habe mit Tausenden von Lkw-Fahrern gesprochen – und Badezimmer hätten für sie oberste Priorität. Die Modernisierung von Nebengebäuden, sagte sie, hat den Vorteil, dass es sich um eine sehr machbare Regierungspolitik handelt.

„Es war tatsächlich eine der Hauptbeschwerden, dass die Sanitäranlagen in der Provinz grauenhaft sind und es unmenschlich ist, keine Einrichtungen zu haben, die insbesondere während COVID verfügbar sind, als alles geschlossen war“, sagte Sawhney.

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So aufregend Spültoiletten auch sind – und das sind sie wirklich –, die große Überholung der Rastplätze wurde bereits im Februar angekündigt, als die Regierung ankündigte, dass sie den Bau von 18 gewerblichen Rastplätzen anstrebte, die ein angenehmeres Ruheerlebnis bieten, mit Essen, Kraftstoff und Verkaufsautomaten Maschinen und Spielplätze an möglichst vielen Standorten.

„Waschräume im Betonbunker-Stil erfüllen nicht die Erwartungen der Öffentlichkeit und können teuer in der Instandhaltung sein“, heißt es in einem Regierungsdokument, in dem nach Bietern gesucht wird.

Die Ankündigung, sagte Sawhney, sei die „beliebteste“, die sie je gemacht habe.

Während es sich um einen Schritt handelt, der zweifellos die Annehmlichkeiten entlang der Hauptverkehrsrouten in der Provinz verbessern wird, wird er auch wirtschaftliche Vorteile mit sich bringen – und mögliche Nachteile für die umliegenden Gemeinden.

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„Wenn der Bedarf da wäre, könnten die bestehenden Gemeinden dafür sorgen, und wenn der Bedarf nicht da ist, wie können wir dann erwarten, dass die neuen Orte erfolgreich sind?“ fragte Todd Loewen, ein MLA aus Alberta, der Central Peace-Notley vertritt.

Nicht alle Raststätten in der Provinz sind so miserabel wie die Betonkloster. Zusätzlich zu den Edelstahltoiletten, von denen es 38 gibt, gibt es in der Provinz sechs Raststätten/Besucherzentren, die drinnen und beheizt sind, obwohl es selbst dann ein Problem sein kann, ob die Stalltüren schließen und ob das Wasser trinkbar ist.

„Dies ist das ganze Jahr über mein Lieblingsstopp, bevor ich nach Calgary komme. Mit einer klaren Blase denke ich besser, also vermute ich, dass sich auch mein Fahrverhalten verbessert“, sagt eine Google-Rezension des bananenfarbenen Dickson-Stevenson Stopping House in der Nähe von Airdrie.

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Autobahnhaltestellen ohne Schnickschnack haben in Nordamerika eine lange Geschichte, die zumindest bis zur Entwicklung des US-amerikanischen Autobahnsystems zurückreicht. Es ist nicht genau klar, wann Alberta’s auftauchte, obwohl die gesetzlichen Aufzeichnungen darauf hindeuten, dass sie mindestens seit den 1980er Jahren Teil von Familienausflügen waren und eine Gelegenheit für verzweifelte Toilettenpausen und einen Platz zum Parken für nächtliche Nickerchen boten.

Für den gewerblichen Verkehr sind sie Bereiche, in denen Fahrer für vorgeschriebene Ruhezeiten oder zur Überprüfung der Ladungssicherung anhalten können. Sie sind ein Glücksfall für Eltern mit Kindern, die sich einem Notfall nähern. Sie tragen auch dazu bei, die Zahl der ermüdungsbedingten Unfälle auf Autobahnen auf der ganzen Welt zu reduzieren.

In Alberta gibt es, selbst ohne vollständig kommerzialisierte Komplexe, zumindest an einigen Stellen in der Provinz Raststätten neben Raststätten. Etwa eine Stunde südlich von Edmonton hat die Raststätte Wetaskiwin ein Diner in der Nähe, es gibt Picknicktische und Rasenflächen – und auf einem nahe gelegenen Parkplatz gibt es eine Person, die Feuerwerkskörper aus einer Seekanne verkauft.

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Dies steht jedoch in krassem Gegensatz zu Ontario, das über ein Netzwerk von ONroute-Einrichtungen verfügt, die Fast-Food-Optionen wie Starbucks und Wendy’s anbieten, ganz zu schweigen von Canadian Tire Benzin- und Elektrofahrzeug-Ladegeräten, die an 23 Orten entlang der wichtigsten Autobahnen der Provinz gespickt sind . Sie bieten sogar kostenloses WLAN an.

Paul McLauchlin, der Präsident der Rural Municipalities of Alberta, beschrieb den Plan der Regierung als „Gelegenheit zur Modernisierung unserer Schlüsselinfrastruktur“ und verwies auf die Vereinigten Staaten als Beispiel dafür, wie große Raststätteninfrastrukturen zu „Knotenpunkten für wirtschaftliche Aktivitäten, ” vor allem in unterversorgten Teilen der Provinz.

„Das ist also ein großer, großer Schritt nach vorne. Um ehrlich zu sein, ist es erstaunlich, dass es so lange gedauert hat“, sagte McLauchlin.

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Sawhney stimmt zu: Die Menschen werden Unternehmen aufbauen und Arbeitsplätze für die umliegenden Gemeinden schaffen. Außerdem sagt sie voraus, dass bessere Waschraumeinrichtungen das Tourismusimage der Provinz verbessern werden.

„Wenn Leute nach Alberta reisen und wissen, dass wir verbesserte Annehmlichkeiten haben, macht das einen Unterschied“, sagte sie.

Der Privatsektor schließt viele der Lücken im Verkehrsnetz von Alberta. In Red Deer, etwa auf halber Strecke zwischen Edmonton und Calgary, ist in der Gasoline Alley ein ganzes Geschäftsviertel entstanden; Dead Man’s Flats bietet Benzin, Essen und Unterkunft, etwa 30 Minuten von Banff entfernt.

Anderswo, entlang der einsamen Autobahnabschnitte, bieten kleine Städte und Weiler Tankstellen und einen Supermarkt, vielleicht ein Restaurant, manchmal in der Stadt, manchmal in kleinen Komplexen direkt an der Autobahn.

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Ich denke besser mit einer klaren Blase

Vern Lymburner, der Bürgermeister von Valleyview, einer Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern etwa dreieinhalb Stunden nordwestlich von Edmonton, sagte, diese kleinen Stopps seien gut für die Gemeinden entlang der Route, und es würde weh tun, wenn die Menschen zu großen Raststätten gingen stattdessen.

„Indem Sie all diese Gemeinschaften umgehen, verhängen Sie im Grunde einige von ihnen zum Tode; Gemeinschaften werden sterben“, sagte Lymburner. „Das würde den Gemeinden etwas wegnehmen. Es würde kleine Unternehmen in der Gegend brauchen.“

Als die Vereinigten Staaten zum ersten Mal ihr zwischenstaatliches System entwickelten, verbot der Kongress die Kommerzialisierung von Rastplätzen, aus Angst, dies würde die Menschen davon abhalten, Kleinstädte zu betreten und kleine Unternehmen zu bevormunden. Diese Debatte ist in den letzten Jahren südlich der Grenze wieder aufgetaucht, da die Staatshaushalte zur Schließung einiger Raststätten geführt haben und die Regierung von Donald Trump einen Plan zur Privatisierung von Raststätten entlang der Autobahnen auf den Weg gebracht hat.

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McLauchlin sagt, dass die Bedenken eine gewisse Berechtigung haben, aber dass sie in Teilen der Provinz auch ein wirtschaftlicher Segen sein könnten, insbesondere wenn sie dazu beitragen, dass sich Touristen wohlfühlen und glücklich sind.

„Wir müssen sicherstellen, dass sie das volle Serviceniveau, den vollen Komfort und die Raststätten haben“, sagte McLauchlin.

Die 18 von der Regierung vorgeschlagenen Standorte befinden sich entlang von vier Highways: dem Nord-Süd-Korridor zwischen Edmonton und Calgary, dem nördlichen Abschnitt der Route von Edmonton nach Fort McMurray, westlich von Edmonton in Richtung Jasper und in Süd-Alberta entlang des Highway 4, der nach Süden verläuft von Lethbridge.

Insbesondere der Teil der Provinz von Lymburner und Loewen hat keine. Der Grund dafür ist, dass die Bürgermeister am Highway 43, der nordwestlich von Edmonton bis zur Grenze zu British Columbia verläuft, sich gegen die Idee gewehrt haben, als die Provinz vier Raststätten entlang des Highways errichtete.

„Wir mussten hart arbeiten, um diese zu zerquetschen“, sagte Lymburner.

• E-Mail: [email protected] | Twitter: Tylerrdawson