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Ontario tritt mit wenigen verbleibenden Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit in eine sechste Welle von COVID-19 ein, und Experten sagen, dass jetzt die Zeit für eine erneuerte Impfstrategie gekommen ist, die darauf abzielt, die Aufnahme der dritten Dosis, Impfungen für Kinder und die Vorbereitung auf breitere vierte Dosen zu fördern.
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Als die erste und zweite Dosis verfügbar wurden, war Ontario – und Kanada im Allgemeinen – der Neid der Welt, wie schnell die Bevölkerung geimpft wurde, sagte Dr. Fahad Razak, ein Internist und Mitglied des Wissenschaftsbeirats der Provinz.
Aber während 91 % der Ontarier ab 12 Jahren zwei Dosen eines COVID-19-Impfstoffs erhalten haben, haben nur etwa 60 % drei erhalten.
„Ein Großteil der Energie und der Innovation, die in die Verabreichung der ersten und zweiten Dosis geflossen sind, konnten wir bei der dritten Dosis nicht im gleichen Maße wiederholen“, sagte Razak.
„Wir müssen sicherstellen, dass die Botschaft über den Übergang zu einer Zeit mit weniger Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit … das bedeutet nicht, dass das Risiko für eine Person oder das Risiko für Menschen im Laufe der Zeit abgenommen hat, wenn sie sich noch infizieren.“
Zwei Dosen sind wirksam, um schwere Krankheiten zu verhindern, aber drei Dosen können das Infektionsrisiko sogar gegen die Omicron-Variante verringern und sind immer noch wichtig, sagte Razak. Eine Infektion bedeutet, dass Menschen nicht arbeiten können, Kinder nicht zur Schule gehen können, und birgt das Risiko anhaltender Komplikationen, die als Long COVID bekannt sind.
Der Experte für Infektionskrankheiten, Dr. Isaac Bogoch, sagte, Ontario sei wahrscheinlich in einer besseren Verfassung, als der bloße Prozentsatz der Booster vermuten ließe. Zwei Dosen plus Infektion bieten ungefähr den gleichen Schutz wie drei Dosen, sagte Bogoch, und Millionen von Ontariern wurden infiziert, seit die Omicron-Variante Ende letzten Jahres aufgetaucht ist.
Aber es gibt noch viel Raum für Verbesserungen bei der Auffrischungsimpfung, insbesondere bei gefährdeten Personen, und Ontario hat Experten für Verhaltensänderungen nicht ausreichend genutzt, um herauszufinden, wie seine Impfbotschaften kommuniziert werden können, sagte Bogoch.
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„Wenn wir anhalten und uns das, was wir hier zu tun versuchen, aus einer Höhe von 30.000 Fuß ansehen, versuchen wir, das Verhalten der Menschen zu ändern“, sagte er.
„Es reicht nicht aus, dass ich – ein langweiliger Arzt mittleren Alters – ins Fernsehen gehe und sage: ‚Holen Sie sich Ihren Impfstoff‘, oder ein hochrangiger Politiker oder Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens um 3 Uhr eine Pressekonferenz gibt und die Politik ändert Uhr an einem Wochentag.“
Eine weitere Strategie, die dazu beitragen könnte, dass mehr Menschen geimpft werden, besteht darin, die Hausmedizin besser zu nutzen, sagte Razak.
„Ich denke, eine der am wenigsten genutzten Ressourcen in der gesamten Pandemie waren die Hausärzte“, sagte er.
Sie zu einem größeren Teil der Impfstoffstrategie zu machen, würde Ontario helfen, zusätzliche Dosen zu liefern, da keine Notwendigkeit besteht, eine externe Infrastruktur aufzubauen, sagte Razak.
„Natürlich, wenn es Zeitdruck gibt … können Sie diese Massenimpfstrategie anwenden. Aber jedes Jahr und jedes Mal sollte es keine Massenimpfstrategie sein. Es sollte näher an der Grippe sein.“
Ob zusätzliche Auffrischungsdosen jährlich kommen, wie Grippeschutzimpfungen, oder nach einem anderen Zeitplan benötigt werden, ist noch nicht bekannt, aber Experten sagen, dass es wahrscheinlich ist, dass weitere Dosen eingeführt werden. Unabhängig davon sollte die Planung jetzt erfolgen, sagte Bogoch.
„Wir können proaktiv sein und einen Plan haben, damit wir nicht versuchen, Grippeimpfstoffe zusammen mit … COVID-Impfstoffen durchzuführen“, sagte er.
„Selbst wenn wir telegrafisch sagen, dass wir das planen, wissen wir einfach nicht, wie die Politik aussehen wird. Es gibt eine Menge schweres Heben, das im Voraus getan werden kann, um sich auf eine mögliche Einführung des Impfstoffs vorzubereiten.“
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Dr. Paul Roumeliotis, der Gesundheitsbeauftragte der Gesundheitseinheit von Ost-Ontario, sagte, er entwickle Notfallpläne, um Personal in Massenimpfkliniken zu versetzen, wenn vierte Dosen breiter eingeführt werden. Das National Advisory Committee on Immunization wird voraussichtlich Anfang April Leitlinien zu vierten Dosen veröffentlichen.
Viele öffentliche Gesundheitseinrichtungen schließen ihre Massenkliniken zugunsten von Pop-up-Kliniken und hyperlokalen Strategien. Toronto hat zeitlich begrenzte Kliniken an Durchgangsstationen und Bibliotheken betrieben.
Wenn es jedoch um Kinder im Alter von fünf bis elf Jahren geht, sagt Roumeliotis, ist das Problem nicht der Standort, sondern die Angst der Eltern.
„Das hat nichts mit Zugänglichkeit zu tun, weil sie praktisch jederzeit in jede Klinik gehen und sich impfen lassen können“, sagte der Arzt, der auch Präsident der Association of Local Public Health Agencies ist.
Etwa 56 % der Kinder in dieser Altersgruppe haben mindestens eine Dosis und 33 % haben zwei.
Die Gesundheitsabteilung von Roumeliotis versuche, Eltern aufzuklären und alle Fragen zu beantworten, die sie möglicherweise durch Rathäuser, Seminare mit Schulen, Kontaktaufnahme in sozialen Medien und eine Videokampagne haben, sagte er.
Ontario wird nächste Woche auch seine erste Lieferung von Novavax erhalten, einem traditionelleren Impfstoff ohne die von Pfizer und Moderna verwendete mRNA-Technologie. Die Experten sagten, es sei unwahrscheinlich, dass dies einen großen Einfluss auf die Impfraten haben werde, da jeder, der zu diesem Zeitpunkt noch nicht geimpft sei, dies wahrscheinlich bleiben werde.
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Ein Einzeldosis-Impfstoff ohne mRNA von Johnson and Johnson ist seit Anfang Dezember auf Anfrage in Ontario erhältlich, und bis zum 31. März wurden in der Provinz 3.134 Dosen J&J verabreicht.
Ontarios Chief Medical Officer of Health, Dr. Kieran Moore, sagte Anfang dieses Jahres, er sei begeistert von der bevorstehenden Ankunft von Novavax und hoffe, dass es Menschen anspricht, die keinen mRNA-Impfstoff wollen.
Moore beendete seine wöchentlichen Briefings im vergangenen Monat und lehnte mehrere Anfragen von The Canadian Press über drei Wochen nach einem Interview über die zukünftige Impfstrategie der Provinz ab.
Eine Sprecherin von Gesundheitsministerin Christine Elliott schickte eine Erklärung darüber, was die Provinz bereits in Bezug auf Impfungen getan hat, einschließlich Kommunikation, einer mobilen Bus-Impfklinik, der Durchführung von Schulkliniken und der Verlängerung der Betriebszeiten von Impfstoffkliniken, um Gemeinden mit niedrigeren Raten zu erreichen.