Wohnungsbrand in New York City tötet 19, darunter 9 Kinder

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NEW YORK – Neunzehn Menschen wurden getötet, darunter neun Kinder, und Dutzende wurden verletzt, als ein Feuer, das von einer defekten Raumheizung ausgelöst wurde, am Sonntag Rauch durch ein 19-stöckiges Gebäude im New Yorker Stadtteil Bronx verbreitete, teilten Stadtbeamte mit.

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Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, bestätigte nach etwas mehr als einer Woche im Amt, dass 19 Menschen an dem Feuer gestorben waren, das gegen 11 Uhr in dem imposanten braunen Backsteingebäude ausbrach, das erschwingliche Wohnungen bot.

Am Sonntag zuvor sagten Beamte, 32 Menschen seien mit lebensgefährlichen Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert worden, und insgesamt seien etwa 60 Menschen verletzt worden.

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„Es ist eine Tragödie über alle Maßen“, schrieb Adams auf Twitter. “Beten Sie mit mir für diejenigen, die wir verloren haben, insbesondere für die 9 unschuldigen jungen Leben, die abgebrochen wurden.”

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In einer Pressekonferenz am Sonntagnachmittag sagte Adams, “es scheint, als ob dies von einer Raumheizung herrührte”.

Das Feuer selbst sei in einer Wohnung ausgebrochen, die sich über den zweiten und dritten Stock des Gebäudes erstreckte und es nur bis in die Halle schaffte, sagten Beamte.

Aber Rauch breitete sich immer noch auf jede Etage des Gebäudes aus, wahrscheinlich weil die Tür zur Wohnung offen gelassen wurde und die Opfer unter erheblicher Rauchvergiftung litten, sagte der städtische Feuerwehrkommissar Daniel Nigro gegenüber Reportern bei einer Pressekonferenz.

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„Die Mitglieder fanden auf jeder Etage in Treppenhäusern Opfer und brachten sie mit Herz- und Atemstillstand heraus“, sagte er.

Nigro sagte, Feuerwehrmänner hätten durch physische Beweise und Berichte von Bewohnern festgestellt, dass das Feuer in einer tragbaren Elektroheizung im Schlafzimmer der Wohnung ausgebrochen war.

Die Katastrophe dürfte Fragen zu den Sicherheitsstandards in einkommensschwachen Stadtwohnungen aufwerfen. Dies war der zweite große tödliche Brand in einer Wohnanlage in den USA in dieser Woche, nachdem am frühen Mittwoch zwölf Menschen, darunter acht Kinder, getötet wurden, als Flammen durch ein Wohnhaus in Philadelphia fegten.

Der US-Repräsentant Ritchie Torres, ein Demokrat, zu dessen Bezirk das New Yorker Gebäude gehört, sagte gegenüber MSNBC, dass erschwingliche Wohnsiedlungen wie die in der Bronx Sicherheitsrisiken für die Bewohner darstellen. „Wenn wir zulassen, dass unsere erschwinglichen Wohnsiedlungen von jahrzehntelangen Desinvestitionen geplagt werden, riskieren wir Leben“, sagte er.

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Etwa 200 Feuerwehrleute halfen, das Feuer zu löschen, und einigen ging der Sauerstoff in ihren Tanks aus, drängten sich aber trotzdem durch, um Menschen aus dem Gebäude zu retten, sagte Adams am Sonntag gegenüber CNN.

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Ein Reuters-Fotograf sah am Sonntag vor Ort, wie Rettungskräfte mindestens acht Personen vor dem Gebäude HLW durchführten. Feuerwehrleute mit Schlauchleitungen arbeiteten daran, Rauch aus dem Gebäude zu drücken, und einer von ihnen wurde gesehen, wie er ein Fenster in einem Obergeschoss einbrach, um die Dämpfe freizusetzen.

Eigentümer des Gebäudes ist ein Joint Venture, Bronx Park Phase III Preservation LLC, das aus drei Firmen besteht. „Wir sind am Boden zerstört über den unvorstellbaren Verlust von Menschenleben, der durch diese tiefgreifende Tragödie verursacht wurde“, sagte ein Sprecher des Joint Ventures.

Bronx Park Phase III Preservation LLC reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Informationen über den Brandschutz und die Inspektionshistorie des Gebäudes, bezahlbare Wohneinheiten und das Management. Das Gebäude wurde 1972 gebaut, sagten Beamte.

Affordable Housing Online, eine Website, die Informationen zum öffentlichen Wohnungsbau bereitstellt, berichtete, dass das Gebäude „eine bestimmte Anzahl von Einheiten“ für Haushalte mit geringerem Einkommen reserviert habe.

Auf derselben Website wurde Reliant Realty Services als Hausverwalter des Gebäudes aufgeführt. Reliant Realty Services reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zur Bestätigung, dass es sich um den Gebäudeverwalter handelte, oder auf Informationen zur Brandschutzhistorie des Gebäudes.

„Ich bin entsetzt über das verheerende Feuer in der Bronx heute. Mein Herz ist bei den Angehörigen all derer, die wir auf tragische Weise verloren haben, bei allen Betroffenen und bei unseren heldenhaften @FDNY-Feuerwehrleuten“, schrieb die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, am Sonntag auf Twitter.