Wie das Training durch Kanada dazu beigetragen hat, der ukrainischen Armee eine Chance im Kampf gegen Russland zu geben

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Als die kanadischen Truppen vor fünf Jahren damit begannen, Kollegen in der Ukraine auszubilden, war eines ihrer Hauptziele täuschend einfach.

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Anstelle des aus Sowjetzeiten ererbten Top-down-Führungsstils versuchten die Kanadier und andere NATO-Ausbilder, die Idee zu vermitteln, Kommandanten kleiner Einheiten die Autonomie zu geben, spontane Entscheidungen zu treffen.

Es war ein kultureller Wandel, aber es scheint sich in höchstem Maße auszuzahlen, da die überlegenen ukrainischen Streitkräfte bemerkenswert gut gegen einen russischen Angriff abschneiden, sagt einer dieser Lehrer aus Kanada.

Die Angriffe, die zum Beispiel dazu beigetragen haben, einen riesigen russischen Konvoi nördlich von Kiew aufzuhalten, wurden teilweise dadurch ermöglicht, dass Anführer kleiner Einheiten die Initiative ergriffen haben, ihre eigenen Hinterhalte zu errichten, sagt Captain Hugh Purdon.

„Das läuft alles darauf hinaus, dass ein Zug- oder Abschnittskommandant sagt: ‚Wir werden hier den Javelin (Panzerabwehrwaffe) einsetzen und dann werden wir uns zurückziehen und hier den Javelin einsetzen’“, sagte er. „Du multiplizierst das tausendmal und plötzlich hast du eine brauchbare Verteidigung.“

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„Das ist wahrscheinlich der größte Schock, den die (russischen) Besatzer der Ukraine derzeit erleben“, sagte Purdon. „Sie haben nicht den Erfolg, den Sie sehen … wenn Sie das nicht entwickelt haben (Führungsstil).“

Kanada und andere NATO-Staaten haben deutlich gemacht, dass sie sich nicht militärisch in den Krieg der Ukraine mit ihren russischen Invasoren einmischen werden. Aber Kanadas Trainingsprojekt legt nahe, dass – zusätzlich zu der von diesem Land und anderen gespendeten Hardware – westliches Kampf-Know-how einen Einfluss auf diesen Konflikt hat.

In der Zwischenzeit deuten einige Berichte darauf hin, dass Russlands stockender Vormarsch mit einer weitaus größeren Streitmacht teilweise durch das anhaltende Vertrauen auf diese Top-down-Führung gebremst wurde.

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Purdon, mit Sitz in London, Ontario, diente zwei Rotationen mit der sogenannten Operation Unifier, Kanadas Teil der Mission mehrerer NATO-Länder, die ukrainischen Streitkräfte auf etwas auszubilden, das den Standards des Bündnisses näher kommt.

Er gehörte zu der ersten Gruppe, die die Operation im Jahr 2015 ins Leben rief, und kehrte von seinem letzten Einsatz im vergangenen Oktober zurück, als Russland begann, Streitkräfte entlang der ukrainischen Grenze zu sammeln.

Die Kanadier trafen ein, kurz nachdem Moskaus Truppen die Krim annektiert hatten, und kamen 2014 den Separatisten in der Ostukraine zu Hilfe und lösten einen Krieg niedrigeren Grades aus, der andauerte, bis die groß angelegte Invasion im vergangenen Monat begann.

Das letzte kanadische Trainingskontingent zog ins benachbarte Polen, bevor der russische Einfall begann.

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Von seinen ukrainischen Amtskollegen sagte Purdon, es bestehe nie ein großer Zweifel daran, dass sie es bald wieder tun würden.

Die Kanadier unterrichteten Infanterieeinheiten der ukrainischen Armee und ihrer hybriden Nationalgarde in verschiedenen Spezialkursen – von der Ersten Hilfe bis zu Scharfschützenfähigkeiten – sowie in umfassenderen Führungsprinzipien.

Dann bekamen sie Hilfe bei der Einrichtung von Kursen, die sie selbst einer größeren Gruppe von Truppen anbieten konnten.

Die Ukrainer wussten, dass der Kampf 2014 nicht so gut verlaufen war, wie er hätte sein können, und wollten unbedingt die Führung kleiner Einheiten ändern, sagte Purdon.

Das von den Kanadiern vermittelte Konzept werde von den NATO-Streitkräften als „Missionskommando“ bezeichnet, sagte er.

„Wenn Sie mein kommandierender Offizier sind, geben Sie mir die Mission, Sie geben mir die Absicht … und dann gehe ich los und mache es“, sagte Purdon. „Aber wenn etwas vor mir auf dem Boden passiert, bin ich befugt, eine Entscheidung zu treffen.“

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Es gebe auch großes Interesse an Kanadas Scharfschützenausbildung, sagte er, da die drei Hauptursachen für ukrainische Opfer im Jahr 2014 Artillerie, Minen und Scharfschützen waren.

Aber ebenso wie die Einzelheiten der Anweisung glaubt Purdon, dass die Hilfe der NATO-Staaten den Ukrainern zusätzliches Selbstvertrauen gegeben hat. Bis zum letzten Jahr, sagte er, seien sie seit seinem ersten Aufenthalt dort im Jahr 2015 „einen langen, langen Weg zurückgelegt“.

Am Ende seines letzten Einsatzes in der Ukraine – mit dem militärischen Zweig der Nationalgarde – schien ein Oberst der Garde diese neue Haltung zu verkörpern.

„Er sagte: ‚2014 bin ich mit meinen Soldaten in Schulbussen an die Front gefahren.’ Und er sagt: „Unsere Soldaten werden das nie wieder tun…. Beim nächsten Mal sind wir besser vorbereitet.“

Purdon hat seit Beginn des Krieges Kontakt zu mehreren seiner Kollegen dort gehalten und ist beeindruckt von ihrer entschlossenen Ruhe – selbst als ein weitaus größerer, mächtigerer Feind auf sie zukommt.

Die „nüchterne“ Haltung zeigte sich in seinem letzten Gespräch mit einem ukrainischen Zugführer, mit dem er sich früher angefreundet hatte.

„Er sagte: ‚Wenn wir gewinnen‘ – wenn wir gewinnen – ‚musst du zu Besuch kommen‘.“

Die Mission stieß Ende letzten Jahres auf schlechte Presse, als bekannt wurde, dass sich Mitglieder kleiner Neonazi-Milizen mit den 30.000 Soldaten getroffen hatten, die von Kanadiern in der Ukraine ausgebildet wurden. Vertreter des Verteidigungsministeriums sagten, seine Politik sei immer gewesen, sich nicht mit solchen Einheiten zu befassen, und untersuche die Vorfälle.

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