Wettbewerbsbehörden „widersetzen“ 26-Milliarden-Dollar-Fusion der Telekommunikationsunternehmen Rogers und Shaw

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Die Bundeswettbewerbsbehörden haben die geplante 26-Milliarden-Dollar-Fusion von Rogers Communications Inc. und seinem in Calgary ansässigen Rivalen Shaw Communications Inc. ins Wanken gebracht und versprochen, den Blockbuster-Telekommunikationszusammenschluss anzufechten.

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Die Unternehmen wurden am Freitag nach Handelsschluss darüber informiert, dass der Wettbewerbskommissar beabsichtigt, Anträge beim Wettbewerbsgericht gegen die Fusion einzureichen.

In einer gemeinsamen Erklärung sagten Rogers und Shaw, sie hätten angeboten, Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs auf dem kanadischen Mobilfunkmarkt auszuräumen, und seien an einem Prozess beteiligt, um das Mobilfunkgeschäft von Shaw, Freedom Mobile, vollständig zu veräußern, „um (einen) starken vierten Anbieter zu erhalten“, nachdem ihr Vorschlag Kombination.

Der Abschluss der Transaktion wurde für Ende Juni erwartet, aber die Unternehmen haben nun das „Außendatum“ für den Abschluss bis zum 31. Juli verlängert.

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Seit Wochen ist bekannt, dass die Veräußerung zumindest einiger der drahtlosen Vermögenswerte erforderlich wäre, um das kanadische Ministerium für Innovation, Wissenschaft und wirtschaftliche Entwicklung (ISED) zufriedenzustellen, das der Fusion ebenfalls zustimmen muss.

Die Telekommunikationsunternehmen sagten, sie seien weiterhin entschlossen, das Notwendige zu tun, um ihre Kräfte zu bündeln, und würden sich dem Antrag des Wettbewerbskommissars widersetzen, die Transaktion zu verhindern, „während sie weiterhin konstruktiv mit dem Wettbewerbsbüro zusammenarbeiten, um diese Angelegenheit zu einer Lösung zu bringen“.

Rogers und Shaw sagten, dass eine Bündelung der Kräfte den Kanadiern zugute kommen würde, da das kombinierte Unternehmen in der Lage wäre, in die digitale Infrastruktur zu investieren, Arbeitsplätze zu schaffen, Innovationen voranzutreiben und die Auswahl zu erhöhen.

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„Darüber hinaus wird die Transaktion einen größeren Wettbewerb fördern, indem sie Kanadas robustestes nationales Netzwerk zu 100 % in Kanada schafft und mehr Wahlmöglichkeiten für Unternehmen und Verbraucher schafft, damit sie die vollen wirtschaftlichen und sozialen Vorteile von Netzwerken der nächsten Generation nutzen können“, sagten sie in der gemeinsamen Erklärung Erklärung.

Die Telekommunikationsunternehmen sagten zu, in den nächsten fünf Jahren 2,5 Milliarden US-Dollar in den Aufbau von 5G-Netzen in ganz Westkanada zu investieren und einen „Konnektivitätsfonds“ in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar einzurichten, der darauf abzielt, Dienste für ländliche, abgelegene und indigene Gemeinden in ganz Westkanada bereitzustellen.

Weitere 3 Milliarden US-Dollar würden zur Unterstützung weiterer Investitionen in Netzwerke, Dienstleistungen und Technologie bereitgestellt, und in Westkanada würden bis zu 3.000 neue Arbeitsplätze geschaffen.

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„Rogers und Shaw bleiben der Transaktion verpflichtet, die aufgrund der erheblichen langfristigen Vorteile für Verbraucher, Unternehmen und die Wirtschaft im besten Interesse Kanadas und der Kanadier liegt“, sagten die Unternehmen in ihrer gemeinsamen Erklärung vom Freitag.

Der geplante Zusammenschluss wurde von den Shaw-Aktionären, dem Court of Queen’s Bench of Alberta und der Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) genehmigt, die sich hauptsächlich um die Sendeanlagen der kombinierten Unternehmen kümmerten.

Shaws Wireless-Assets, die laut Analysten bis zu 4 Milliarden US-Dollar einbringen könnten, sollen das Interesse von konkurrierenden Telekommunikationsunternehmen, ländlichen Wireless-Anbietern und Private-Equity-Akteuren geweckt haben.

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Anthony Lacavera, Gründer von Wind Mobile, dessen Vermögenswerte schließlich an Shaw verkauft und in Freedom Mobile umbenannt wurden, hat sein Interesse an der Wiedererlangung des Mobilfunkbetriebs zusammen mit Geldgebern öffentlich gemacht.

Shaws Freedom Mobile Assets haben Berichten zufolge auch ein Angebot des in New Brunswick ansässigen ländlichen Internetdienstanbieters und Mobilfunknetzbetreibers Xplornet Communications Inc. erhalten, der sich im Besitz der Private-Equity-Firma Stonepeak Infrastructure Partners befindet.

Auch Quebecor Inc. mit Sitz in Montreal soll daran interessiert sein, Freedom zu kaufen, um über seine Hochburg in Quebec hinaus zu expandieren. Pierre Karl Péladeau, Vorstandsvorsitzender von Quebecor, hat öffentlich die von Rogers, Bell von BCE Inc. und Telus Corp. dominierte nationale Mobilfunklandschaft kritisiert und sie als „Oligopol“ bezeichnet, das Mobilfunkdienste für die Verbraucher unnötig verteuert.