“Was ist los bei HBC?”: Zellers von den Toten zurückzubringen, wird schwierig

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Die Ankündigung von Hudson Bay Co. (HBC) in der vergangenen Woche, den Value Retailer Zellers wiederzubeleben, erregte viel Aufmerksamkeit. Die Kanadier erinnerten sich an das kultige Diner im Stil der 1950er-Jahre, Zeddy, das Maskottchen, und das schnörkellose Ethos .

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Doch Einzelhandelsexperten zerbrechen sich den Kopf über die Strategie von HBC und fragen sich, ob es den Führungskräften hinter dem angeschlagenen Kaufhaus gelingen kann, Zellers von den Toten zurückzuholen.

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„Was ist los bei HBC?“ fragte die Einzelhandelsstrategin Lisa Hutcheson.

In der Tat, was ist geht es weiter bei HBC?

Das 352 Jahre alte Unternehmen, dem das gleichnamige Kaufhaus, das Luxuskaufhaus Saks Fifth Avenue und der Luxus-Discounter Saks Off 5th gehören, hat das letzte Jahrzehnt damit verbracht, mit einem sich verändernden Einzelhandelsumfeld fertig zu werden.

Im März 2020 nahmen die Eigentümer von HBC das Unternehmen privat, damit es die Richtung ändern konnte, ohne den Aktionären inmitten rückläufiger Umsätze Rechenschaft ablegen zu müssen, die bei der endgültigen Gewinnveröffentlichung um 1,7 Prozent zurückgingen. Auch der bereinigte Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen war im Jahresvergleich um 32 Prozent gesunken.

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Das Unternehmen hat seit der Privatisierung eine Reihe von Änderungen in seinem Geschäft angekündigt. Anfang März 2021 teilte HBC die Marke Saks in zwei separate Unternehmen auf, komplett mit verschiedenen CEOs, sodass sich einer auf E-Commerce und der andere auf physische Geschäfte konzentrieren konnte. HBC führte im vergangenen August eine ähnliche Aufteilung für seine Einheit in Hudson’s Bay durch.

Einige Wochen nach der Saks-Sparte startete HBC eine E-Commerce-Plattform namens Marketplace, einen direkten Konkurrenten von Amazon.com Inc. mit Produkten von Drittanbietern, Marken, die nicht im Geschäft erhältlich sind, und Waren von kleineren Handwerksbetrieben in automatisierten Verteilzentren. Es ist geplant, schließlich eine Lieferung am selben Tag anzubieten, berichtete der Toronto Star im Juni.

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Das Unternehmen hat sich auch im Co-Working-Bereich versucht und ist 2019 eine Partnerschaft mit WeWork Inc. eingegangen, um ungenutzte Einzelhandelsflächen zu nutzen.

In der Zwischenzeit hat HBC, um den Umsatz zu stützen, eine Reihe von Einzelmarken in seine Geschäfte aufgenommen, darunter Forever 21 und Mango. Geschäfte von Mountain Equipment Co. (MEC) kommen auch an einige Standorte in Hudson’s Bay, wie das Unternehmen letzte Woche ankündigte.

Und dann kam die Ankündigung von Zellers. Details sind rar, aber der Einzelhändler sagte, eine neue E-Commerce-Website für die Value-Marke sei unterwegs, zusammen mit einer Art physischer Präsenz in den Geschäften von Hudson’s Bay.

„Zellers und Zellers.ca werden ein digitales Einkaufserlebnis bieten, das die Nostalgie der Marke aufgreift, die Kanadier kennen und lieben, und gleichzeitig eine aufgefrischte Identität und ein einzigartiges und aufregendes Produktsortiment für Familien zum täglichen Wert einführen“, sagte HBC in a Pressemitteilung.

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HBC lehnte es ab, jemanden für ein Interview zur Verfügung zu stellen.

All diese Änderungen signalisieren einen Mangel an Fokus und Ausrichtung seitens HBC, sagte Hutcheson und ließ Zweifel an einer erfolgreichen Wiederbelebung der Marke Zellers aufkommen.

„Wir sind Strategie-Leute (und) ich verstehe nicht ganz, was ihre Strategie ist“, sagte sie. „Ihre Identität, ihre Strategie, wen sie zu bedienen versuchen, ist mir nur sehr unklar.“

Rückenwind

HBC hat den Business Case für die Rückkehr von Zellers noch nicht offengelegt, aber der Einzelhandelsanalyst Bruce Winder hat einige Theorien. Zum einen könnte eine Marke, die ermäßigte oder billigere Waren in einer von hoher Inflation gebeutelten Wirtschaft anbietet, dazu beitragen, mehr Einnahmen von Kunden zu erzielen, die zu preisempfindlich sind, um bei The Bay einzukaufen.

Außerdem machen die hochmodernen automatisierten Warenlager von HBC die Umsetzung des Digital-First-Plans der Zellers einfacher, sagte Winder.

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Es gibt auch die Nostalgie-Karte.

„Eine Sache, die sie (letzte) Woche erreicht haben, ist, dass sie online eine massive Diskussion mit Leuten über die Nostalgie der Marke Zellers begonnen haben. Sie haben also für Aufsehen gesorgt. Wenn das das Ziel war, haben sie es geschaffen, es hat funktioniert, aber man kann nicht immer ein Summen in ein laufendes Geschäft umwandeln“, sagte er.

Sie können ein Summen nicht immer in ein laufendes Geschäft umwandeln

Bruce Winder

Es besteht auch die Möglichkeit, dass das Unternehmen die Marke wiederbelebt, um einen Gerichtsprozess gegen eine Familie aus Quebec zu gewinnen, die begann, den Namen Zellers zu verwenden, nachdem HBC die Marke im Jahr 2020 auslaufen ließ, schlugen Winder und Hutcheson vor.

Gegenwind

Die Rückkehr von Zellers wird jedoch nicht ohne große Herausforderungen auskommen.

Zum Beispiel sieht sich HBC dem gleichen inflationären Umfeld gegenüber wie die Verbraucher, sagte Yu Ma, Associate Marketing Professor an der McGill University mit Schwerpunkt Einzelhandel. Die Preise für Inputs – Löhne, Materialien, Industriegüter – sind gestiegen. Hinzu kommt, dass die Lieferketten immer noch blockiert sind, die Kraftstoffkosten gestiegen sind und es eine übermäßige Nachfrage nach Waren gibt, was die Preise nach oben drückt.

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„Ich weiß nicht einmal, ob es der perfekte Zeitpunkt ist, ein großes Unternehmen zu gründen, weil die Lieferkette im Moment ziemlich chaotisch ist“, sagte Ma.

Während Zellers ruhte, haben die Konkurrenten, die es vom Feld gedrängt haben – Walmart Inc., Giant Tiger Stores Ltd., Costco Wholesale Corp., Dollarama Inc. und Amazon – nur in Kanada stärker Fuß gefasst.

„Ich bin ein wenig verwirrt darüber, wie sie daraus ein rentables Geschäft machen würden, denn es gibt bereits einige sehr starke Discounter in Kanada“, sagte Winder. „Ich sehe hier nicht viel Platz für sie, um dort hineinzukommen. Sie haben das Bewusstsein, aber Bewusstsein bringt dich nur so weit.“

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Es ist auch unwahrscheinlich, dass die umgestalteten Zellers so aussehen werden, wie sich die Kunden aus den großen Ladengeschäften erinnern, was das Risiko erhöht, dass HBC die Nostalgie der Kanadier für die Marke ruinieren könnte.

„Es gibt zum Beispiel etwas Nostalgie rund um das Restaurant, das (die Kunden) definitiv nicht in einem E-Commerce- oder digitalen Format bekommen werden“, sagte Hutcheson.

Darüber hinaus ist der Zielkunde von HBC der wohlhabende Millennial – das Gegenteil eines typischen Zellers-Käufers, der Wert, Rabatte und Sonderangebote sucht.

„Die Leute, die Probleme haben, gehen nicht in ein Einkaufszentrum mit einer Bucht darin. Du gehst sicher nicht nach The Bay. Es ist also eine große Trennung“, sagte Winder. „Es ist offensichtlich, dass (HBC hat bereits) den ganzen Platz und sie dachten, ‚Lasst uns einen runden Stift in ein quadratisches Loch stecken und sehen, ob wir das irgendwie zum Laufen bringen können.’“

• E-Mail: [email protected] | Twitter: biancabharti