Im Haushalt warnte die Bundesregierung, dass „als Maßnahme der Haushaltsvorsicht alle nicht gebundenen Mittel nach (31. März 2023) anderen Prioritäten zugewiesen werden“.
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OTTAWA – Die liberale Regierung stellt den Ministerpräsidenten ein Ultimatum für Milliarden von Infrastrukturgeldern, die es verwenden oder verlieren möchten, und drängt die Provinzen, zumindest zu entscheiden, wo und wie sie 7,3 Milliarden US-Dollar an Bundesgeldern ausgeben werden.
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Das Budget der vergangenen Woche enthielt eine neue Rückstellung für Infrastrukturdollars, die erstmals 2018 angekündigt wurden. Die Regierung möchte, dass die Provinzen ihre Pläne für die Verwendung des Geldes bis zum 31. März 2023 abschließen.
Im Haushalt warnte die Regierung, dass „als Maßnahme der Haushaltsvorsicht alle nicht gebundenen Mittel nach diesem Datum anderen Prioritäten zugewiesen werden“.
Jean-Sébastien Comeau, ein Sprecher von Infrastrukturminister Dominic LeBlanc, sagte, sie wollten, dass die Provinzen ihre Pläne abschließen.
„Bundesmittel können nicht freigeschaltet werden, es sei denn, Provinz- und Territorialregierungen identifizieren prioritäre Projekte und vereinbaren, die Kosten mit der Bundesregierung zu teilen“, sagte er. „Während mehrere Provinzen und Territorien die überwiegende Mehrheit ihrer Finanzierungsumschläge erfolgreich zugewiesen haben, müssen einige von ihnen noch über 50 Prozent der für ihre Zuständigkeit vorgesehenen Bundesmittel zuweisen.“
Die Vereinbarungen mit den Provinzen über Infrastrukturgelder verpflichten die Provinzregierungen, zwischen einem Drittel und der Hälfte der Kosten von Projekten zu zahlen, die mit Bundesdollar finanziert werden. Der neue Zeitplan verlangt von ihnen nur, zu entscheiden, wohin die Dollars fließen, und gibt ihnen bis 2033 Zeit, um tatsächlich neue Projekte zu bauen.
Es gibt große Unterschiede zwischen den Provinzen, wie viel ihrer Bundesmittel sie zugesagt haben. Manitoba hat Pläne für alle bis auf ein Prozent des Geldes, während Neufundland keine Pläne für 59 Prozent des Geldes definiert hat.
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In Dollarzahlen hat Quebec mit 3,3 Milliarden US-Dollar, die noch nicht zugewiesen wurden, noch das meiste Geld zu binden, British Columbia hat 1,3 Milliarden US-Dollar und Ontario etwas mehr als 1 Milliarde US-Dollar.
New Brunswick hat 58 Prozent seines Geldes nicht zugewiesen, ungefähr 400 Millionen Dollar. Der Premier der Provinz, Blaine Higgs, sagte, sie seien nicht besorgt über die neue Frist. Er sagte, die Bundesregierung habe auch mehr Flexibilität bei der Verwendung des Geldes angeboten.
„Ich bin sehr ermutigt von dieser Änderung und ich denke einfach, dass es das Richtige ist. Das bedeutet, dass wir mit dem Geld, das wir haben, mehr tun können“, sagte er.
Er sagte, die Provinz betrachte dies als Zehnjahresplan und habe sich in diesem Tempo bewegt.
„Der Deal wurde 2018 für 10 Jahre abgeschlossen und hier befinden wir uns ungefähr in der Mitte. Und wir waren bei der Hälfte der Ausgaben.“
Der ursprüngliche Infrastrukturvertrag hatte die Bundesgelder in verschiedene Ströme aufgeteilt, wobei einige davon für öffentliche Verkehrsmittel, einige für Kultur- und Erholungsprojekte, einige für grüne Projekte und einige für ländliche Projekte bestimmt waren.
Higgs sagte, dass die Änderungen im Budget ihnen auch mehr Flexibilität geben, Geld zwischen Streams zu verschieben, und das wird seiner Provinz helfen.
„Es galt nicht für New Brunswick, wie es für die Stadt Toronto gelten würde, und mit einem massiven U-Bahn-System, so dass dies die Situation wird, die uns mehr Flexibilität ermöglicht“, sagte er.
Die meisten Infrastrukturgelder fließen in kommunale Projekte. Joanne Vanderheyden, Präsidentin des kanadischen Verbands der Gemeinden, sagte, die Gemeinden hätten die Projekte.
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„Die Kommunen setzen sich weiterhin dafür ein, staatliche Infrastrukturinvestitionen so schnell wie möglich in Projekte umzuwandeln, die den Kanadiern zugute kommen. Kommunen haben lokale Projekte, die schaufelfertig und schaufelwürdig sind – insbesondere Wasser- und Abwasserinfrastruktur sowie Gemeinschafts-, Kultur- und Erholungseinrichtungen“, sagte sie.
Vanderheyden, der auch Bürgermeister von Strathroy-Caradoc, einer Gemeinde im Südwesten von Ontario, ist, sagte, sie seien bereit, mit den Provinzen zusammenzuarbeiten, um voranzukommen.
„Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit unseren Kollegen auf Provinz-/Territorialebene und auf Bundesebene, um diese Projekte voranzubringen.“
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