Vermeiden Sie die Dominikanische Republik, schlägt eine Fluggesellschaft vor, deren Besatzung inhaftiert wurde, nachdem sie Kokainvorräte gemeldet hatte

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Eine kanadische Charterfluggesellschaft, deren Besatzung inhaftiert wurde, nachdem sie einen versteckten Kokainvorrat in ihrem Flugzeug gemeldet hatte, dreht in ihrem ungewöhnlichen Streit mit der Dominikanischen Republik die Hitze auf, indem sie kanadischen Urlaubern vorschlägt, das Land zu meiden, und Ottawa auffordert, politisch einzugreifen.

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Unterdessen hat die Airline Pilots Association (ALPA) – Nordamerikas größte Berufsfliegergewerkschaft – die Affäre zitiert, indem sie ihre 59.000 Mitglieder aufforderte, „besonders wachsam“ und „höchste Aufmerksamkeit“ zu walten, wenn sie in die Dominikanische Republik ein- und ausfliegen .

Die beiden Piloten, zwei Flugbegleiter, ein Mechaniker und ihre sechs Passagiere wurden dort eingesperrt, nachdem der Techniker Schmuggelware entdeckt hatte, die in der Avionikbucht des Jets versteckt war, sagt Pivot Airlines.

Sie sind jetzt auf Kaution frei, nachdem sie mehrere Tage hinter Gittern verbracht haben, nachdem die Männer zusammen mit Personen, die wegen Drogendelikten angeklagt sind, in Gemeinschaftszellen festgehalten wurden.

Das Unternehmen und die Gewerkschaften der Besatzung sagen jedoch, dass sich die Kanadier immer noch in einer prekären Situation befinden, gezwungen sind, in der Dominikanischen Republik zu bleiben, während die Ermittlungen laufen, aber ernsthaften Morddrohungen ausgesetzt sind.

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Sie stehen unter dem Schutz einer internationalen Sicherheitsfirma, die von Pivot beauftragt wurde, und werden regelmäßig bewegt, sagt das Unternehmen.

Die Besatzung war ständigen Bedrohungen für ihre Sicherheit ausgesetzt, einschließlich expliziter Bedrohungen für ihr Leben

Das Unternehmen und die Gewerkschaften – ALPA, CUPE und Unifor – drängten Maninder Sidhu, den parlamentarischen Sekretär von Außenministerin Melanie Joly, den Fall während seines offiziellen Besuchs im Land am vergangenen Donnerstag zur Sprache zu bringen.

Der Vorfall stellt die Sicherheit jedes Kanadiers in Frage, der in die Dominikanische Republik reist – eines der beliebtesten Winterurlaubsziele dieses Landes, sagten sie in einer E-Mail an Sidhu.

„Die anhaltende Strafverfolgung und die glaubwürdigen Bedrohungen des Lebens unserer Besatzung in der Dominikanischen Republik geben Anlass zu ernsthafter Besorgnis für alle, die in das Land reisen, einschließlich derer, die einen Urlaub in der Dominikanischen Republik in Betracht ziehen“, fügte Pivot in einer Erklärung hinzu. „Wir glauben, dass dieser Vorfall alle Reisenden veranlassen sollte, alternative Reisepläne in Erwägung zu ziehen.“

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Nahezu eine Million Kanadier reisen jedes Jahr in die karibische Nation, nach den Vereinigten Staaten an zweiter Stelle.

Ein Sprecher der dominikanischen Botschaft in Ottawa war nicht in der Lage, fristgerecht auf Pivots Äußerungen zu antworten. Die dominikanische Nationaldirektion für Drogenkontrolle (DNCD), die die Entdeckung der Schmuggelware untersucht, und das Staatsministerium des Landes, das den Fall verfolgt, lehnten zuvor eine Stellungnahme ab.

Sidhu sprach den Vorfall während seines Besuchs mit lokalen Regierungsbeamten an und „erklärte, dass die oberste Priorität der kanadischen Regierung immer darin besteht, die Sicherheit der Kanadier zu gewährleisten“, sagte Adrien Blanchard, Pressesprecher von Joly, am Montag.

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In der Zwischenzeit „beobachten kanadische Beamte die Situation genau“ und arbeiten mit den lokalen Behörden zusammen, sagte Sabrina Williams, eine Sprecherin von Global Affairs Canada.

Der von Bombardier gebaute Regionaljet flog am 31. März in die dominikanische Ferienstadt Punta Cana und sollte Anfang dieses Monats abfliegen, mit potenziellen Investoren, die von einem Unternehmen aus Alberta unterhalten wurden. Der CRJ-100 war bis vor etwa zwei Jahren Teil einer Flotte des Vorgängerunternehmens Air Georgian. Georgian stellte vertraglich vereinbarte Air Canada Express-Flüge zur Verfügung.

Laut Pivot entdeckte ein Mechaniker, der den Flug begleitete, eine Tasche in der Avionikbucht – ein Fach, das von unterhalb des Rumpfes zugänglich ist und elektronische Geräte enthält – und alarmierte sowohl den RCMP als auch örtliche Beamte.

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Die dominikanische Nationaldirektion für Drogenkontrolle (DNCD) sagte, sie habe auf „Geheimdienste“ reagiert und sieben weitere Taschen in der Bucht gefunden, die insgesamt 210 Kilogramm Kokain enthielten. Obwohl der Straßenwert illegaler Drogen schwer zu bestimmen ist, könnte er in Kanada nach einigen Berechnungen bis zu 25 Millionen Dollar wert sein.

Die Besatzung und die Passagiere wurden sofort ins Gefängnis geschickt, obwohl die Mitarbeiter die Schmuggelware gemeldet hatten, sagt die Fluggesellschaft. Besatzungsmitglieder und die meisten Passagiere wurden schließlich kurz nach dem Osterwochenende gegen eine Kaution von jeweils 23.000 US-Dollar freigelassen. Ein örtlicher Richter ließ sie unter der Bedingung frei, dass sie in der Dominikanischen Republik bleiben, bis die Polizei ihre Ermittlungen abgeschlossen hat.

Aber jetzt wurden sie als Personen identifiziert, die der Polizei geholfen haben, eine beträchtliche Menge illegaler Betäubungsmittel abzufangen, ein erheblicher finanzieller Schlag für die dahinter stehenden Menschenhändler.

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„Die Besatzung war ständigen Bedrohungen ihrer Sicherheit ausgesetzt, einschließlich ausdrücklicher Bedrohungen ihres Lebens“, sagten die Fluggesellschaft und die Gewerkschaften in ihrem Brief an Sidhu. „Während Pivot Airlines alle möglichen Vorkehrungen getroffen hat, einschließlich der Einstellung privater Sicherheitskräfte und der regelmäßigen Verlegung der Besatzung, ist klar geworden, dass zusätzliche politische Interventionen erforderlich sind.“

Sie baten den parlamentarischen Sekretär, die dominikanische Regierung aufzufordern, die Kanadier das Land verlassen zu lassen, mit der Verpflichtung, sich notfalls dem dominikanischen Justizsystem zur Verfügung zu stellen.

In einer auf der Website der dominikanischen Botschaft veröffentlichten Pressemitteilung zu dem Besuch heißt es, Sidhu habe sich mit Beamten des Außenministeriums des karibischen Landes „mit dem Ziel getroffen, die Zusammenarbeit zwischen beiden Nationen zu fördern“. Der Abgeordnete und die dominikanischen Beamten diskutierten „Fragen der politischen und kommerziellen Agenda“, fügte die Pressemitteilung hinzu.