Verbündete von O’Toole wenden sich zunehmend gegen ihn, sagen Quellen

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OTTAWA – Seit Tagen arbeiten die Loyalisten der konservativen Führerin Erin O’Toole am Telefon und rufen Mitglieder des Caucus und der Partei an, in der Hoffnung, dass er die neueste – und größte – Bedrohung seiner Führung überlebt.

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Mehrere Quellen innerhalb der Konservativen Partei sagen jedoch, dass O’Toole auf mehr verschlossene Türen gestoßen ist als erwartet, da zuvor überzeugte Verbündete dem Führer am Vorabend einer entscheidenden Abstimmung am Mittwochmorgen den Rücken zu kehren scheinen.

Das schafft die Voraussetzungen für ein potenziell knappes Ergebnis; seine Gegner sagen, sie seien sicher, dass O’Toole keine Unterstützung von der Mehrheit seiner Abgeordneten bekommen werde, was seiner kurzen Amtszeit als Anführer ein schnelles Ende bereite.

Den Quellen, die mit der National Post sprachen – Abgeordnete, Senatoren, politische Mitarbeiter und gut vernetzte Parteimitglieder – wurde Anonymität gewährt, um frei über interne Parteiangelegenheiten sprechen zu können.

„Ich war überrascht, was ich von bestimmten Leuten gehört habe. Einige, von denen ich dachte, dass sie hinter ihm stehen, werden ihn nicht unterstützen“, sagte eine Quelle.

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Interne Caucus-Spannungen wurden am Montag öffentlich, zuerst mit einem Globe and Mail-Bericht über einen Brief, der von 35 konservativen Abgeordneten unterzeichnet wurde und in dieser Woche eine Abstimmung zur Überprüfung der Führung forderte.

Dann nutzten mehrere Abgeordnete die sozialen Medien, um die Überprüfung zu unterstützen: Der frühere O’Toole-Unterstützer von Calgary, Bob Benzen, zitierte mehrere der politischen „Flip-Flops“ des Führers in einem Brief, den er auf Twitter veröffentlichte; Der Abgeordnete Garnett Genuis aus Saskatchewan bestätigte, dass er Teil des Drittels der Fraktion war, die „ein Ende der Führung von Erin O’Toole forderten“.

Eine Quelle wies auf beide Aussagen des Abgeordneten als Leitfiguren für die wirklichen Probleme hin, in denen er sich befindet, da beide O’Toole als Anführer bei der Abstimmung 2020 unterstützten. Sie sagten, unter den einfachen Mitgliedern seien die größten Unterstützer von O’Toole jetzt einige der mutlossten.

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Quellen in der Nähe des Vorsitzenden sagten Reportern, dass die Revolte von sozialkonservativen Caucus-Mitgliedern angeführt wurde, die frustriert darüber waren, dass die Partei einstimmig ein Gesetz zum Verbot der Konversionstherapie unterstützt hatte, nämlich Genuis, den ehemaligen Vorsitzenden Andrew Scheer und den Abgeordneten von Alberta, Chris Warkentin.

Andere Abgeordnete haben öffentlich ihre Unterstützung für O’Toole zum Ausdruck gebracht, wie die Abgeordnete von Alberta, Michelle Rempel Garner, und die stellvertretende Vorsitzende Candice Bergen.

In einer Erklärung am späten Montag sagte der konservative Führer, er gehe „nirgendwo hin“ und beschuldigte seine Caucus-Gegner, versucht zu haben, die Partei den Mainstream-Kanadiern wegzunehmen.

„Der Konservativen Partei Kanadas stehen zwei Wege offen. Einer ist der Weg von Randy Hillier und Derek Sloan. Es ist wütend, negativ und extrem. Es ist eine Sackgasse; eine, die dazu führen würde, dass die Partei der Konföderation zur NDP der Rechten wird“, schrieb er.

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„Der andere Weg besteht darin, das Kanada des Jahres 2022 besser widerzuspiegeln. Zu erkennen, dass Konservatismus organisch und nicht statisch ist und dass eine erfolgreiche Botschaft eine von Inklusion, Optimismus, Ideen und Hoffnung ist“, fuhr er fort.

Aber sein Schicksal als Führer liegt nun in den Händen der 119 konservativen Abgeordneten. Es wird erwartet, dass sie am Mittwochmorgen virtuell abstimmen, und O’Toole wird sofort als Parteivorsitzender abgesetzt, wenn 50 Prozent plus eine Stimme gegen ihn stimmen.

Quellen sagen, O’Toole habe auch die Unterstützung seiner standhaftesten Unterstützer, einschließlich der Mitglieder seiner Fraktion in Quebec, geblutet. Zwei Quellen gingen so weit zu sagen, dass mindestens die Hälfte der 10 Abgeordneten der Partei in der Provinz bereit seien, gegen den Vorsitzenden zu stimmen.

Zwei Quellen sagten, einer von denen, die erwogen, gegen O’Toole zu stimmen, sei Richard Martel, was ein „verblüffender“ Schritt für den einzigen Abgeordneten von Quebec wäre, der ihn vor zwei Jahren während des Führungswahlkampfes unterstützt hätte. Martel wurde dann für etwa ein Jahr bis zu den Wahlen 2021 zum Leutnant der Partei in Quebec ernannt.

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Eine Quelle in der Nähe von Martel sagte, dass die Informationen „Spekulationen“ seien und dass der Abgeordnete seine Abstimmungsabsicht noch niemandem mitgeteilt habe.

Ein weiterer normalerweise lautstarker O’Toole-Unterstützer in Quebec, der Quellen zufolge erwägt, dem Führer den Rücken zu kehren, ist der Abgeordnete Luc Berthold.

Am Mittwoch sagte Berthold der National Post, dass er „seine Unterstützung für Mr. O’Toole nicht mehr zurückgezogen als bestätigt hatte“ und dass er darauf wartet, dass der Prozess seinen Lauf nimmt.

Wenn er am Mittwoch genug Stimmen gewinnt, um als Vorsitzender zu überleben – der vierte der Partei in sieben Jahren –, muss sich O’Toole mit einem anderen Problem befassen: erhebliche Unruhen in seiner Senatsfraktion.

Was einst eine unerschütterliche Quelle der Unterstützung war, ist in den letzten Monaten verdorrt, wobei eine Senatsquelle sagte, dass die „Mehrheit“ der 24 Senatoren der Partei ihm den Rücken gekehrt habe, und eine andere so weit ging, zu sagen, dass sie „einstimmig“ gegen O’ Werkzeug.

— Mit zusätzlicher Berichterstattung von Catherine Lévesque und Ryan Tumilty

• E-Mail: [email protected] | Twitter: ChrisGNardi