Ihre Landung in Vancouver war bittersüß, da sie ihren Ehemann und Vater zurückließen, der während des Krieges, in den die Ukraine vor einem Monat gestürzt war, als Russland einmarschierte, nicht verlassen durfte.
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Als am selben Tag die Ankunft von Reisedokumenten und russischen Bomben im Leben einer ukrainischen Familie landete, nahm sie dies als Zeichen, ihren beabsichtigten Aufbruch in ein neues Leben in Kanada zu forcieren.
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Am Ende des ersten Tages der russischen Invasion in der Ukraine am 24. Februar wohnten „Sofia“ und Tochter „Natalia“ bei Freunden, 100 km von ihrem Zuhause entfernt, auf dem Weg zur polnischen Grenze.
„Am ersten Tag wurden mehrere Bomben auf unser Dorf geworfen“, erinnerten sich die Frauen in einer Reihe von Chats per E-Mail und Zoom gegenüber Postmedia.
„Aus den Nachrichten erfuhren wir, dass der Krieg begonnen hatte und dass die Städte der Ukraine beschossen wurden. Wir sahen zerstörte Häuser und Flughäfen. Wir konnten nie glauben, dass der Krieg begonnen hatte.“
Am 6. März landeten sie sicher in Vancouver, ihrer beabsichtigten neuen Heimat. Aber ihre Ankunft war bittersüß. Sofias Ehemann, Natalias Vater, durfte nicht mitkommen, wie sie es seit Jahren geplant hatten.
„Obwohl die Flugtickets da waren, konntest du nicht glücklich sein“, sagte Natalia, die wie der Name ihrer Mutter ein Pseudonym ist. „Wir haben uns Sorgen um die Menschen gemacht, die wir zurückgelassen haben. Es fühlte sich an wie ein Traum. Findet es überhaupt statt?
„Es ist immer noch beängstigend und erschreckend. Du machst dir immer noch Sorgen um deine Familie.“
Sie vermisst ihren Vater, der sich freiwillig im Krieg gemeldet hat und medizinische Versorgung liefert und humanitäre Arbeit leistet.
Vor Kriegsbeginn hatte die Familie geplant, den Betrieb ihrer Getreidefarm Verwandten zu überlassen und den Monat März damit zu verbringen, letzte Details zu erledigen, um sich auf ein neues Leben in Vancouver vorzubereiten.
Die Mutter und der Vater hatten 2018-19 in Saskatchewan gelebt, wo er auf einer Farm arbeitete und sie in einem Seniorenheim Hausarbeit und Essensservice erledigte. Sie beschlossen dann, Kanada zu ihrer dauerhaften Heimat zu machen.
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„Wir wissen, was für ein schönes Land es ist und welche Möglichkeiten es für Immigranten gibt“, sagte Sofia.
Sie konnten einen dauerhaften Aufenthaltsstatus erhalten und warteten nur noch auf das Besuchervisum von Natalia.
„Wir hatten geplant, nach Kanada zu ziehen, und warteten auf das Visum. Wir hatten alle anderen Dokumente fertig“, sagte Sofia über einen ukrainischen Übersetzer bei einem Zoom-Anruf, als sie und Natalia in der Küche einer Gastfamilie in Metro Vancouver saßen.
Sie hatten zwei Tage gebraucht, um die polnische Grenze zu erreichen, und weitere zwei, um durch die Schlange am Übergang zu kommen.
„Es gab viele Staus und Straßen waren gesperrt“, sagte Sofia.
„Ja, es war beängstigend“, sagte Natalia. Obwohl es in der Nähe keine Bomben oder Granaten gab, konnten sie die Flugzeuge über sich hören und lebten in Angst vor dem, was passieren könnte.
„Du hast im Hinterkopf, dass du vielleicht bombardiert wirst, weil du nicht weißt, was dich erwartet“, sagte Sofia.
Ihr Hund und ihre Katze, die mit ihnen reisten, waren beide „ungewöhnlich ruhig“, und selbst Kinder, denen sie unterwegs begegneten, waren brav und „sehr ruhig“, sagte Sofia.
Zunächst blieben sie bei einer ukrainischen Frau aus Vancouver und ihrer Familie.
„Diese wunderbare Familie hat uns geholfen, uns anzupassen“, sagten sie in einer E-Mail. „Sie haben uns vielen wunderbaren Menschen vorgestellt, uns die Stadt gezeigt und leckeres Essen für uns gekocht. Wir sind sehr dankbar.”
Sie fanden eine Suite in einem Haus über eine Facebook-Seite, auf der Einheimische Neuankömmlingen eine Unterkunft anbieten. Sie können dort bis zu einem Monat leben, während sie nach einem dauerhaften Zuhause und Jobs suchen.
Sofia plant Buchhaltungskenntnisse zu erlernen und Natalia beabsichtigt, zur Universität zu gehen, um sich auf eine Karriere im Tourismus vorzubereiten.
Sie sprechen mit Sofias Ehemann, wenn er ein gutes Internetsignal für einen Videoanruf bekommt. Er werde sich ihnen anschließen „erst wenn der Krieg beendet ist“, sagte Natalia.