Sobeys Mutterunternehmen Empire navigiert durch unruhige Gewässer, um die Gewinnerwartungen zu übertreffen

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Empire Co. Ltd., Kanadas zweitgrößte Lebensmittelkette, meldet für das letzte Quartal mit einem Gewinn pro Aktie von 16,7 Prozent höhere Gewinne als erwartet.

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Die in Stellarton, NS, ansässige Lebensmittelkette – zu der Sobeys, IGA, Foodland, FreshCo und Safeway gehören – steigerte den Umsatz im dritten Quartal um etwa fünf Prozent auf 7,4 Milliarden US-Dollar, was auf höhere Kraftstoffverkäufe, eine erhöhte Lebensmittelinflation und die kürzlich erfolgte Übernahme von Toronto zurückzuführen ist -Bereich Lebensmittelhändler Longo’s, teilte das Unternehmen in einer Ergebnisaktualisierung am Donnerstag mit. Empire schreibt die Gewinne im Quartal auch seiner dreijährigen Project Horizon-Strategie zu, die darauf abzielt, bis Ende nächsten Jahres 500 Millionen US-Dollar an annualisiertem EBIDTA hinzuzufügen, teilweise durch „Kosten- und Margendisziplin“.

Diese Kostendisziplin wird dieses Jahr zweifellos durch die steigende Inflation in der gesamten Lebensmittelkette auf die Probe gestellt. Die Lebensmittelpreise stiegen im Januar im Jahresvergleich um 6,5 Prozent – ​​die höchste Lebensmittelinflation seit fast 13 Jahren, so der jüngste Verbraucherpreisindex-Bericht von Statistics Canada. Führungskräfte im Lebensmittelgeschäft sagen, dass sie mit Anfragen von Lieferanten überschwemmt wurden, die die Großhandelspreise erhöhen wollten, um die Spitzen bei den Kosten für Arbeit und Zutaten auszugleichen. Die oft angespannte Natur dieser Verhandlungen wurde bei Empires Top-Konkurrenten, Loblaw Companies Ltd., deutlich, die in einem anhaltenden Preisstreit mit PepsiCo Inc. von Frito-Lay-Produkten abgeschnitten wurden.

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„Wir verhandeln hart mit unseren Lieferantenpartnern, die in vielen Fällen sehr vertretbare Kostenerhöhungen haben, um ehrlich zu sein“, sagte Michael Medline, Chief Executive von Empire, am Donnerstag in einer Telefonkonferenz gegenüber Analysten. „All das ist eine große Herausforderung für unser Team. Ich glaube nicht, dass irgendjemand da draußen einen besseren Job macht.“

Dies ist unser höchstes Ergebnis (Gewinn pro Aktie) seit langem, und wir haben es erreicht, als wir durch einige der unruhigsten Gewässer navigiert haben, die wir seit langem gesehen haben

Michael Medlin

Die Bruttomarge von Empire – berechnet als Bruttogewinn dividiert durch den Umsatz – blieb mit 25,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr konstant. Aber ohne Treibstoff stieg die Bruttomarge in dem Quartal, das am 29. Januar endete, um 41 Basispunkte.

Der Gewinn pro Aktie stieg um 16,7 Prozent auf 77 Cent und übertraf damit die Prognosen von 67 Cent, so eine Vorschaunotiz von Scotiabank-Analystin Patricia Baker. Empire verzeichnete einen Nettogewinn von 203,4 Millionen US-Dollar, ein Plus von 27 Millionen US-Dollar oder etwa 15 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres.

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„Dies ist unser höchstes Ergebnis (Gewinn pro Aktie) seit langem, und wir haben es erreicht, als wir durch einige der unruhigsten Gewässer navigiert sind, die wir seit langem gesehen haben“, sagte Medline und fügte hinzu, dass extreme Überschwemmungen in BC während des Quartals die Lieferketten stark unterbrochen hätten.

Der Umsatz im selben Geschäft – ein gängiges Maß für die Leistung im Jahresvergleich im Einzelhandel, das keine neuen Geschäfte umfasst – ging ohne Kraftstoff um 1,7 Prozent zurück. Empire sagte, es habe sich im Quartal einem schwierigen Vergleich gestellt, da die Verkaufsmengen des Vorjahres aufgrund pandemiebedingter Restaurantschließungen, die Lebensmittelgeschäfte mit zusätzlichen Geschäften überfluteten, „ungewöhnlich hoch“ gewesen seien. Im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie im Jahr 2020 seien die Verkäufe im gleichen Geschäft im dritten Quartal 2022 um 8,3 Prozent gestiegen, sagte Empire. Das Unternehmen erwartet jedoch im kommenden Quartal einen weiteren Rückgang des Umsatzwachstums im selben Geschäft aufgrund einer weiteren schwierigen Anpassung an die Pandemieverkäufe im Jahr 2021.

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Die Mitarbeiter des Distributionszentrums von Empire in Terrebonne, Que., befinden sich seit Anfang Februar im Streik, obwohl Medline sagte, die Auswirkungen auf die Geschäfte in Quebec seien „absolut minimal“. United Food and Commercial Workers, die Gewerkschaft, die die Arbeitnehmer vertritt, bestätigte am Donnerstag, dass 190 Mitarbeiter des Lagers streiken.

Medline sagte, der Streik werde dem Unternehmen im kommenden Quartal zusätzliche Frachtkosten verursachen, aber sie würden nicht „unangemessen teuer“ sein.

„Wir schließen etwa 60 Tarifverträge pro Jahr ab und hatten seit 10 Jahren keinen Streik mehr, also ist das ziemlich ungewöhnlich“, sagte er. „Wenn wir einen Deal bekommen, der für beide Seiten vernünftig ist, wird diese Sache geregelt.“

Die Aktien von Empire stiegen um 0,96 Prozent auf 44,35 $ um 15:50 Uhr

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