Sind Kanadier, die in der Ukraine kämpfen, durch die Genfer Konvention geschützt? Wir werden sehen

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Als Anfang dieses Monats der erste von Hunderten von Kanadiern in die Ukraine strömte, um an der Seite der eigenen Truppen des Landes zu kämpfen, gab der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums eine unheilvolle Warnung heraus.

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Ausländische Kämpfer in der Ukraine seien eigentlich Söldner, sagten Igor Konaschenkow, hätten keinen völkerrechtlichen Schutz und „können bestenfalls damit rechnen, als Kriminelle verfolgt zu werden“, wenn sie festgenommen würden.

Es gibt so viele dieser kanadischen Freiwilligensoldaten in der Ukraine, dass sie jetzt ihre eigene Brigade haben, die Teil einer „Internationalen Legion“ ist, von der die ukrainische Regierung sagt, dass sie mindestens 20.000 Mann stark ist.

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Viele Rechtsexperten widersprechen Moskau vehement. Sie behaupten, dass die ausländischen Kämpfer unter die Genfer Konvention fallen, das internationale Gesetz, das „privilegierten Kombattanten“ das Recht auf menschliche Behandlung gewährt, wenn sie gefangen genommen werden – und sie daran hindert, strafrechtlich verfolgt zu werden, nur weil sie auf der anderen Seite Krieg geführt haben.

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Aber es gibt keine Garantie dafür, dass Russland sich an die Regeln hält, bemerken Wissenschaftler auch, was kanadische Kämpfer möglicherweise in Gefahr bringt, wenn sie in Moskaus Hände fallen.

“Das ist eine erhebliche Sorge”, sagte Rene Provost, Juraprofessor an der McGill University. „Man muss die Daumen drücken, wenn man gefangen genommen wird…. Es wäre eine sehr ernste Situation, wenn sich Kanadier jemals in dieser (Söldner-)Kategorie wiederfinden würden.“

Unterdessen erscheint Moskaus Haltung etwas heuchlerisch, wenn man bedenkt, dass es echte Söldner aus Syrien und der schattenhaften Wagner-Gruppe rekrutiert hat, um seine Invasion in der Ukraine zu unterstützen.

Grundlage der Angelegenheit sind die Genfer Konventionen, die 1949 aktualisierten und von 196 Ländern, darunter der Ukraine und Russland, ratifizierten Gesetze über bewaffnete Konflikte. Die dritte Konvention befasst sich speziell mit Kriegsgefangenen, die nur ihre Namen, Dienstgrade und Seriennummern preisgeben müssen, von Folter oder strafrechtlicher Verfolgung nur für den Kampf verschont bleiben müssen und angemessene Ernährung und medizinische Versorgung erhalten sollen.

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„Das Ziel des POW-Status besteht nicht darin, gegnerische Kombattanten zu bestrafen, sondern sie einfach vom Schlachtfeld zu entfernen, bis ein allgemeines Ende der Feindseligkeiten stattfindet und sie sicher nach Hause zurückkehren können“, sagt Ardi Imseis, Rechtsprofessor an der Queen’s University .

Privilegierte Kombattanten sind ziemlich breit definiert und können sogar Rebellen, Guerillas und Widerstandskämpfer umfassen, solange sie unter der Kontrolle einer der Kriegsparteien stehen und andere Bedingungen erfüllen, sagte Michel Drapeau, ein pensionierter Armeeoffizier und Adjunkt Juraprofessor an der University of Ottawa.

Die Herkunft aus einem anderen Land spielt keine Rolle.

Aber ein Zusatz aus den 1970er Jahren zur dritten Genfer Konvention – bekannt als Protokoll 1 – schloss Söldner von diesem Schutz aus. Söldner werden durch eine Reihe von Kriterien definiert, darunter der persönliche Gewinn als Hauptmotivation, der Erhalt einer viel höheren Bezahlung als andere Kombattanten und die Zugehörigkeit zu einer nationalen Streitmacht.

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Jene Kanadier, die öffentlich darüber gesprochen haben, warum sie in die Ukraine gehen, um zu kämpfen, haben ihre Besorgnis um die ukrainischen Opfer des Krieges und ihre Wut über die russische Aggression zum Ausdruck gebracht. Sie werden in die neue Internationale Legion für die Territorialverteidigung der Ukraine eingegliedert, die Teil der Streitkräfte des Landes ist. Anfang dieses Monats hatten sich bereits mindestens 550 Kanadier der Legion unter dem Banner der kanadisch-ukrainischen Brigade angeschlossen.

Aber Konashenkov, der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, bestand am 3. März darauf, dass solche ausländischen Kämpfer tatsächlich Söldner seien und keine Kombattanten, die den Status von Kriegsgefangenen genießen würden.

„Sie können bestenfalls damit rechnen, als Kriminelle verfolgt zu werden“, sagte Konaschenkow. „Wir fordern alle ausländischen Bürger, die vielleicht Pläne haben, für Kiews nationalistisches Regime zu kämpfen, ein Dutzend Mal nach, bevor sie sich auf den Weg machen.“

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Kanadische Experten für humanitäres Völkerrecht sagen, dass er sich irrt, zumindest rechtlich.

„Ausländische Kämpfer neigen dazu, die Grenze zwischen Kombattanten und Zivilisten zu verwischen, und damit auch, wie Kriegsgesetze anzuwenden sind“, gibt Mark Kersten zu, ein Fellow an der Munk School of Global Affairs der University of Toronto.

Aber als idealistische Freiwillige, die offenbar nicht reich entlohnt werden und unter der Ägide der ukrainischen Streitkräfte dienen, sollten sie als legitime Kämpfer behandelt werden, sagte er.

Sie seien „ganz klar“ von der Genfer Konvention gedeckt, stimmte Provost zu. Drapeau schlug auch vor, dass sie geschützt sind, solange sie alle Definitionen eines privilegierten Kombattanten erfüllen.

Imseis sagte, er wisse nicht genug über die Kanadier, die in der Ukraine zu den Waffen gegriffen hätten, um endgültig sagen zu können, ob sie Söldner im Sinne des Gesetzes seien.

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Aber Ilya Nuzov von der International Federation for Human Rights kam in einem kürzlich erschienenen Artikel zu dem Schluss, dass Legionsmitglieder Anspruch auf den Kriegsgefangenenstatus haben, und schlug vor, Moskaus Warnung sei eine „offensichtliche Taktik“.

„Es zielt darauf ab, Ausländer, die mit der Aussicht auf ein russisches Gefängnis konfrontiert wären, davon abzuhalten, in die Ukraine zu reisen“, schrieb er.

Die Warnung hat die Menschen jedoch nicht davon abgehalten, „in Scharen zu kommen, um die Demokratie in der Ukraine zu verteidigen“, fügte Nuzov hinzu.

Kann irgendetwas die russischen Streitkräfte davon abhalten, die Regeln zu ignorieren und kanadische und andere ausländische Kämpfer, die sie gefangen nehmen, zu misshandeln?

Sie könnten wegen Kriegsverbrechen strafrechtlich verfolgt werden, obwohl solche Fälle oft Jahre dauern und manchmal einen Regimewechsel im betroffenen Land erfordern, sagte Provost.

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Aber er sagte, es gebe einen weiteren, „extrem starken“ Anreiz für Russland, ausländische Kämpfer als Kriegsgefangene zu behandeln: der Wunsch nach gegenseitiger Behandlung ihrer eigenen Soldaten, wenn sie gefangen genommen werden.

„Menschen üben Selbstbeherrschung aus, weil sie riskieren, dass ihnen alles, was sie der anderen Seite antun, als Vergeltung angetan wird“, sagte der McGill-Professor.

Das ist natürlich eine Einbahnstraße. Provost äußerte sich besorgt über Berichte, dass ukrainische Spezialeinheiten keine Gefangenen machen – das heißt, alle töten würden – wenn sie die russischen Artilleriebatterien angreifen, die Städte bombardieren und unzählige zivile Todesopfer fordern.

„Das ist sehr gefährlich“, sagte er. „Wenn eine Seite anfängt, davon zu reden, kein Viertel zu geben, können die Dinge ziemlich schnell außer Kontrolle geraten. Es ist sehr, sehr bedauerlich, dass das jemand gesagt hat.“