Rogers, Shaw verlängern die Fusionsfrist bis Ende des Jahres

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Angesichts einer langwierigen Herausforderung durch das Competition Bureau einigten sich Rogers Communications Inc. und Shaw Communications Inc. am Mittwoch darauf, das Ausschlussdatum ihrer geplanten 26-Milliarden-Dollar-Fusion bis zum 31. Dezember zu verlängern, mit der Möglichkeit, sie bis zum 31. Januar zu verlängern. 2023, vorausgesetzt, Rogers hat die Finanzierung vorbereitet.

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„Rogers, Shaw und Shaw Family Living Trust bleiben der Fusion verpflichtet und verfolgen weiterhin die Veräußerung von Freedom Mobile an Quebecor (Inc.) zu den zuvor bekannt gegebenen Bedingungen“, sagten die Unternehmen in einer Erklärung.

„Die Verhandlungen über die endgültigen Transaktionsdokumente schreiten voran, und die Parteien werden zu gegebener Zeit ein Update bereitstellen.“

Der Freedom-Verkauf im Wert von 2,85 Milliarden US-Dollar wurde im Juni angekündigt, um Bedenken auszuräumen, dass die Kombination von Rogers und Shaw den drahtlosen Wettbewerb verringern und die Preise für die Verbraucher erhöhen würde, aber die Bundeswettbewerbsbehörde versucht weiterhin, die Fusion zu blockieren.

Trotz der Hindernisse für den Abschluss der „Transformations“-Fusion mit Shaw und eines massiven Ausfalls des Rogers-Netzwerks am 8. Juli, der zu zusätzlichen Kosten sowie einer verstärkten staatlichen und behördlichen Kontrolle des Telekommunikationssektors geführt hat, veröffentlichte Rogers am Mittwoch Finanzergebnisse für das zweite Quartal die die Erwartungen und Schätzungen der Analysten übertreffen.

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Der konsolidierte Umsatz von 3,87 Milliarden US-Dollar lag leicht über der Konsensschätzung von 3,79 Milliarden US-Dollar, und der Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) belief sich für die drei Monate bis zum 30. Juni auf 1,59 Milliarden US-Dollar und übertraf damit auch die Konsensschätzung von 1,54 Milliarden US-Dollar .

Der durchschnittliche Umsatz pro Abonnent im Mobilfunk erholte sich im zweiten Quartal wieder auf 130 Prozent des Niveaus vor der Pandemie im Jahr 2019, teilweise aufgrund der starken Rückkehr von Reise- und Roaminggebühren, da Beschränkungen zur Eindämmung der Ausbreitung von COVID-19 aufgehoben wurden, Rogers sagte CEO Tony Staffieri in einer Telefonkonferenz Mittwoch, um die Finanzergebnisse zu besprechen.

Er sagte gegenüber Analysten, dass es seit dem Ausfall des Rogers-Netzwerks einige „Auswirkungen auf die Abonnentenergebnisse“ gegeben habe, insbesondere in den frühen Tagen. Aber er fügte hinzu, dass das Unternehmen „durch die Geduld ermutigt wird, … die Abonnenten gezeigt haben“.

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Das Unternehmen erwartet Kundengutschriften für den Ausfall – ein einheitlicher fünftägiger Service, der allen Geschäfts- und Privatkunden entspricht – im laufenden Quartal etwa 150 Millionen US-Dollar kosten wird, weniger als einige Analysten erwartet hatten.

Da der Großteil des dritten Quartals noch übrig ist, einschließlich der Schulanfangssaison, sagte Staffieri, dass Rogers seine Leistungsprognose für das Gesamtjahr problemlos beibehalten kann. Als Antwort auf die Frage eines Analysten, ob Konkurrenten versuchen, den Netzwerkausfall auszunutzen, indem sie Rogers-Kunden absaugen, sagte Staffieri, dass sich die Werbeaktionen nicht von denen der Vorjahre zu unterscheiden scheinen.

Im zweiten Quartal, das vor dem Netzausfall endete, betrug das Wachstum des Wireless-ARPU im Jahresvergleich 5,7 Prozent und übertraf damit die Erwartungen von 3,6 Prozent, sagte Jerome Dubreuil, Analyst bei Desjardins, in einer Mitteilung an Kunden am Mittwochmorgen.

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Dubreuil sagte, der verlängerte Abschlusstermin für die Fusion mit Shaw sei ein hoffnungsvolles Zeichen.

„Am 22. Juli stellte die Wettbewerbsbehörde fest, dass die Details, die ihr derzeit über die Fusion vorliegen, ‚keine kartellrechtlichen Fragen betreffen‘, bat jedoch um mehr Zeit, um die Abhilfemaßnahme Québecor-Freedom zu untersuchen, was darauf hindeuten könnte, dass sie dies in Erwägung zieht“, so der Analyst schrieb.

„Obwohl dies ein Rückschlag ist, glauben wir nach wie vor, dass die Transaktion auf dem Weg zum Abschluss bleibt.“

In der Telefonkonferenz mit Analysten sagte Staffieri, er sei zuversichtlich, dass der Freedom-Verkauf die Bedenken ausräumen werde, die sowohl vom Wettbewerbskommissar als auch vom Industrieminister Francois-Philippe Champagne geäußert wurden.

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„Rogers, Shaw und Quebecor haben sich verpflichtet, diese Transaktion bis zum Abschluss zu begleiten“, sagte er gegenüber Analysten. „Die drei Unternehmen haben ein wettbewerbsfähiges und wirtschaftlich nachhaltiges Mittel zusammengestellt, das einen starken kanadischen vierten (drahtlosen) Carrier mit bewährten Betrieben in mehreren Provinzen schaffen wird, der über 80 Prozent der kanadischen Bevölkerung erreichen wird.“

Die Rogers-Shaw-Fusion wurde von den Aktionären von Shaw und dem Court of Queen’s Bench of Alberta sowie der Canadian Radio-television and Telecommunications Commission genehmigt.

Es unterliegt weiterhin der Überprüfung durch das Wettbewerbsgericht und das Wettbewerbsbüro sowie der Genehmigung durch den Minister für Innovation, Wissenschaft und Industrie.

Wireless war nicht der einzige Geschäftsbereich bei Rogers, der sich im letzten Geschäftsjahr von den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zu erholen schien.

Die Kabelsparte entwickelte sich erwartungsgemäß, während das Mediengeschäft von Rogers im zweiten Quartal aufgrund der Rückkehr des Baseballs der Blue Jays in das Rogers Center und verbesserter Werbung in die Gewinnzone zurückkehrte. Die Medieneinnahmen beliefen sich auf 659 Millionen US-Dollar und übertrafen die Konsensschätzung von 616 Millionen US-Dollar, und die Division verzeichnete ein EBITDA von 2 Millionen US-Dollar.

„Wir glauben, dass das Schlimmste überstanden ist und erwarten in der zweiten Jahreshälfte eine anhaltende Rentabilität“, sagte Staffieri gegenüber Analysten.

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