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LONDON – Präsident Wladimir Putin wird am Montag die Jubiläumsfeierlichkeiten zum Sieg der Sowjetunion über Nazideutschland leiten, wenn russische Streitkräfte in einem der tödlichsten europäischen Konflikte seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs vor 77 Jahren gegen die Ukrainer kämpfen.
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Putin, Russlands oberster Führer seit 1999, hat in den letzten Jahren den Tag des Sieges genutzt, um den Westen von einer Tribüne auf dem Roten Platz vor einer Parade von Truppen, Panzern, Raketen und Interkontinentalraketen zu nadeln.
Bei einem Vorbeiflug über die neun Kuppeln der Basilius-Kathedrale werden Überschalljäger, strategische Bomber und zum ersten Mal seit 2010 das „Weltuntergangs“-Kommandoflugzeug Il-80 zu sehen sein, das im Falle eines Atomkrieg.
Putin hat den Krieg in der Ukraine – den er als Kampf gegen gefährliche „Nazi“-inspirierte Nationalisten in der Ukraine darstellt – wiederholt mit der Herausforderung verglichen, vor der die Sowjetunion stand, als Adolf Hitler 1941 einmarschierte.
„Unsere gemeinsame Pflicht ist es, die Renaissance des Nationalsozialismus zu verhindern, der den Menschen in verschiedenen Ländern so viel Leid gebracht hat“, sagte Putin in einer Botschaft an die Völker der 12 ehemaligen Sowjetrepubliken, darunter die Ukraine und Georgien.
Die Ukraine und ihre Verbündeten weisen den Vorwurf des Nationalsozialismus in der Ukraine zurück und dass Russland gegen einen aggressiven Westen ums Überleben kämpft, und sagen, der Kremlführer habe einen nicht provozierten Krieg entfesselt, um die Sowjetunion wieder aufzubauen.
Putin, der wiederholt seinen Unmut darüber zum Ausdruck gebracht hat, wie der Westen Russland nach dem Fall der Sowjetunion 1991 behandelt hat, sagt, die Ukraine sei von den Vereinigten Staaten benutzt worden, um Russland zu bedrohen.
US-Präsident Joe Biden hat Putins Invasion in der Ukraine als Kampf in einem viel umfassenderen globalen Kampf zwischen Demokratie und Autokratie dargestellt und Putin wiederholt als Kriegsverbrecher bezeichnet. In einer Rede in Warschau im März sagte Biden, der ehemalige KGB-Spion könne nicht an der Macht bleiben.
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Russland bestreitet ukrainische und westliche Anschuldigungen, dass seine Streitkräfte seit der Invasion vom 24. Februar Kriegsverbrechen begangen haben.
TAG DES SIEGES
Die Sowjetunion verlor im Zweiten Weltkrieg 27 Millionen Menschen, darunter viele Millionen in der Ukraine, drängte die Nazi-Streitkräfte jedoch schließlich nach Berlin zurück, wo Hitler Selbstmord beging und 1945 das rote sowjetische Siegesbanner über dem Reichstag gehisst wurde.
Neben der Niederlage des französischen Kaisers Napoleon Bonaparte im Jahr 1812 ist die Niederlage Nazideutschlands der am meisten verehrte militärische Triumph der Russen, obwohl beide katastrophalen Invasionen aus dem Westen Russland zutiefst sensibel gegenüber seinen westlichen Grenzen gemacht haben.
Der Tag des Sieges ist für die Russen ein fast heiliger Feiertag, da die meisten sowjetischen Familien Verluste betrauerten. Für die Russen ist die kollektive Erinnerung an den Krieg eines der wenigen unstrittigen Ereignisse in einer turbulenten, von Auseinandersetzungen zerrissenen Geschichte.
Obwohl Putin versucht hat, den Niedergang der einst mächtigen Streitkräfte Russlands aufzuhalten, hat der Konflikt in der Ukraine die Schwächen des Militärs des Landes deutlich gemacht. Verluste werden nicht öffentlich gemeldet, aber die Ukraine sagt, die russischen Verluste seien schlimmer als die 15.000 Sowjets, die im sowjetisch-afghanischen Krieg von 1979-1989 getötet wurden.