Polizei vertreibt Demonstranten von der Wellington Street vor dem Parliament Hill, schleppt Fahrzeuge ab

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Die Polizei mit Schlagstöcken drängte am Samstagmorgen Demonstranten von der Wellington Street und verhaftete einige Lkw-Fahrer, die dort drei Wochen lang aus Protest gegen COVID-19-Mandate geparkt hatten.

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Trotz der Rufe „Halten Sie die Linie“, rückte die Polizeikette, die sich zuerst vor dem Hotel Château Laurier erstreckte, kurz nach 9 Uhr vor und drängte ein paar hundert Demonstranten zurück, am National War Memorial vorbei, zu den Fahrzeugen in der Wellington Street.

Demonstranten setzten Gasmasken und N95 auf und wickelten ihre Gesichter in Schals, als mehrere laute Knallgeräusche zu hören waren. Der Polizeidienst von Ottawa schrieb in einem Tweet, dass die Beamten kein Tränengas einsetzten, aber RCMP-Aufstandskontrolleinheiten schienen Granaten abzufeuern, und Rauch erfüllte die Luft. Mindestens eine Person schien eine provisorische Rauchbombe oder eine Fackel auf die Polizei zu werfen. Diese Person wurde festgenommen.

„Dies ist erst der Anfang unserer Bewegung, Leute“, rief ein Mann und forderte die Demonstranten auf, sich gegen die Polizei zu wehren, und begann mit einem „Freiheit!“-Gesang.

Die Beamten marschierten nach Westen auf die Demonstranten zu, an Lastwagen vorbei, zogen Fahrer aus den Fahrzeugen und nahmen sie fest. Die Polizei durchsuchte auch Wohnwagen, die die Besatzer als Versorgungsdepots und sogar Schlafquartiere genutzt hatten. Ungefähr eine Stunde nach Beginn des Vormarsches der Polizei hatten taktische Einheiten das Gebiet an der Ecke Metcalfe Street und Wellington Street beschlagnahmt, wo eine Demonstrant-Klangbühne eine dreiwöchige Tanzparty veranstaltet hatte. Es war am frühen Samstag still.

Die Stimmung unter den Demonstranten war nicht mehr freudig. „Ich liebe dich, falls irgendetwas schief geht“, sagte eine Frau zu einem Mann. Drei Demonstranten standen mit Friedenszeichen vor einer trotzigen Reihe von Lastwagen, deren Hupen gelegentlich hupten.

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Auch die Polizei schien einen anderen Ton anzunehmen. Sie rückten schnell vor und setzten Pfefferspray ein, um Platz vor der Menge zu schaffen.

Einige Lastwagen westlich des Parliament Hill in der Wellington Street wurden am Samstagmorgen aus der Gegend gefahren, als die Polizei vorrückte.

Eine Frau forderte Lkw-Fahrer auf, nach Quebec City zu fahren, wenn sie Ottawa verlassen müssten. „Heute findet dort eine große Demonstration statt, und sie wächst“, sagte sie.

Dutzende von Demonstranten hielten ihre Telefone über die Menge und filmten oder streamten live, als die Polizei einrückte. RCMP und die Polizei von Ottawa bildeten die Frontlinie der Beamten, die auf der Wellington Street nach Westen fuhren. Sie starrten Demonstranten an, die O Canada sangen, beschuldigten sie, ihr Land zu verraten, und riefen „Shame“.

Eine zweite Reihe von Offizieren und berittenen Einheiten bildete sich dann in Wellington in der Nähe der Bank Street und führte ein Zangenmanöver mit Polizisten in Kampfausrüstung durch, die Demonstranten in beide Richtungen von Wellington in Richtung O’Connor Street schleusten.

Angesichts des unerbittlichen Vormarsches gaben die Demonstranten nach und hatten Wellington um 11:30 Uhr verlassen und mischten sich auf O’Connor, wo sich eine Menge von ein paar hundert Personen mit Beamten konfrontierte, die sie drängten, zu gehen oder sich zu stellen Festnahme.

Weiter südlich auf O’Connor beschimpfte Tom Hutar einen CBC-Reporter, der live vor der Kamera war. „Ich nenne sie nur Propaganda“, sagte Hutar in einem Interview. “Ich nenne es nur so, wie ich es sehe.”

Von Midland, Ontario, legte Hutar an den letzten drei Wochenenden jeweils die fünfstündige Fahrt nach Ottawa zurück. Er sagte, er habe gemischte Gefühle empfunden, als die Polizei Demonstranten in die Flucht schlage und anfing, Fahrzeuge zu entfernen, die in der Wellington Street geparkt gewesen seien.

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„Ich habe Angst, bin begeistert, definitiv nicht niedergeschlagen. Was für eine Zeit, um am Leben zu sein“, sagte er und zeigte auf die Polizeikette. „Nun, was ich fühle, ist, ich schätze, es ist Adrenalin. Es ist etwas anderes.“

Die Polizeiaktion veranlasste die Organisatoren des Konvois in den sozialen Medien zu einem Aufruf an die verbleibenden Trucker in der Nähe von Parliament Hill, ihre Fahrzeuge zu bewegen. „Die Anwendung von mehr Gewalt wird nur dazu dienen, Menschen zu bestrafen und nicht die Ordnung aufrechtzuerhalten oder herzustellen“, heißt es in einem Facebook-Post der Gruppe Freedom Convoy 2022.

Am frühen Samstagnachmittag begannen Lastwagen aus dem Kern der Innenstadt zu strömen. An der Kreuzung der Straßen Metcalfe und Albert versammelte sich eine Menge von Demonstranten, die aus Wellington vertrieben worden waren, und jubelte, als Lastwagen mit kanadischen Flaggen und Schildern, die COVID-19-Mandate entschlüsselten, das Gebiet verließen.

“Wohin gehe ich? Ich weiß nicht … vielleicht duschen, dann bin ich wieder da“, sagte der Fahrer eines mit leeren Treibstoffkanistern beladenen Pickups. Der Mann, der einen „Make Canada Great Again“-Hut trug, erhielt tosenden Applaus, als er hupte und nach Westen auf die Albert Street fuhr.

Der Vorstoß der Polizei räumte die Fahrbahn vor dem Parliament Hill von Demonstranten, und schwere Abschleppwagen und mit Gabelstaplern ausgestattete Frontlader fuhren kurz vor 14 Uhr ein. Die Abschleppwagen, die zuvor in der Laurier Street in der Nähe des Rathauses von Ottawa standen, waren mit ihren Firmenlogos bedeckt oder entfernt und einige ihrer Fahrer trugen Gesichtsbedeckungen. Sie schleppten und begannen, in der Wellington Street geparkte Fahrzeuge zu entfernen.

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Eine Gruppe von mehreren Dutzend Demonstranten stand der Polizei an der Kreuzung von Bank Street und Wellington noch eine Stunde lang gegenüber, bis die Polizei die Demonstranten auf der Bank Street nach Süden und auf Wellington weiter nach Westen in Richtung Bay Street und dem Ende des Viertels in der Innenstadt von Ottawa drängte war drei Wochen besetzt gewesen, aber nicht mehr.

Stadtbesatzungen zogen ein und begannen, Müll und Zelttrümmer zu beseitigen, die von der Besatzung in der Wellington Street zurückgelassen wurden, sagte Stadtmanager Kim Ayotte während einer Medienkonferenz am Nachmittag.

Auf dem Parkplatz an der Coventry Road, wo seit mehr als zwei Wochen ein mit dem „Freedom Convoy“ verbundenes Außenlager geparkt ist, fand am Samstagnachmittag kein größerer Polizeieinsatz statt.

Der Parkplatz schien mit Fahrzeugen angeschwollen zu sein, von denen einige angeblich aus der Innenstadt stammten. Einige Pickups verließen am Freitag den Parkplatz, aber die Festzelte, die in der Nähe des Courtyard by Marriott Hotels aufgestellt wurden, blieben stehen und die Demonstranten trugen Kraftstoff von einer nahe gelegenen Tankstelle.

Bis Samstagmittag hatte die Polizei seit Donnerstag 170 Personen festgenommen. Der Polizeidienst von Ottawa berichtete außerdem, dass seit Freitag 46 Fahrzeuge aus der „Sicherheitszone“ in der Innenstadt entfernt und 22 Nummernschilder beschlagnahmt worden seien.

In der Zwischenzeit gab es am Samstag um 18 Uhr keine Informationen darüber, dass Kinder am Protestort geblieben waren, sagte Kelly Raymond, Geschäftsführerin der Children’s Aid Society of Ottawa. Die Polizei ist sich jedoch bewusst, dass Kinder anwesend sein können und die Situation fließend ist und sich ändern kann, sagte sie.

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Das CASO und die Polizei haben zusammengearbeitet, um eine Reihe von Szenarien zu entwickeln, sagte Raymond. Gemäß dem Gesetz über Kinder- und Jugendfamiliendienste kann ein Polizeibeamter mit denselben Befugnissen wie der CAS handeln. Wenn ein Kind von einem Elternteil getrennt wird oder ein Elternteil nicht verfügbar ist – zum Beispiel, wenn ein Elternteil verhaftet wird – wird das Kind an einen sicheren Ort gebracht, bis ein anderer Elternteil oder eine wichtige Person für dieses Kind identifiziert werden kann.

Bisher sei das nicht passiert, sagte Raymond. Die Polizei habe daran gearbeitet, Demonstranten mit Familien davon zu überzeugen, die Innenstadt von Ottawa zu verlassen, und sei damit sehr erfolgreich gewesen, sagte sie. Familien hätten immer die Möglichkeit zu gehen, fügte sie hinzu.

„Wir flehen die Familien an, die Szene zu verlassen. Es ist sehr traumatisch und sehr stressig“, sagte Raymond.

Raymond konnte nicht sagen, wie viele Kinder die Szene verlassen hatten.

Mit Akten von Joanne Laucius

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