Poilievre vs. Charest – ein konservatives Führungsrennen, bei dem Funken fliegen könnten

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Mehr als 20 Jahre trennen sie. Der eine hat eine große Social-Media-Präsenz, der andere gar keine. Der eine war sieben aufeinanderfolgende Amtszeiten im Parlament, der andere verfügt über umfangreiche Erfahrung als ehemaliger Ministerpräsident und in der Privatwirtschaft. Man wird von der derzeitigen Mitgliedschaft in der Partei verehrt. Der andere gilt heute als Außenseiter einer Partei, die er vor mehr als zwei Jahrzehnten verlassen hat.

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Und doch sind sich Carleton, Ontario, der Abgeordnete Pierre Poilievre und der frühere Premier von Quebec, Jean Charest, in mehr als einer Hinsicht ähnlich. Beide sind ausgezeichnete Debattierer in beiden Amtssprachen. Beide haben große politische Instinkte, die dazu führten, dass sie schon in sehr jungen Jahren gewählt wurden. Und beide könnten in der Hoffnung, eines Tages Premierminister von Kanada zu werden, gegeneinander antreten.

Die National Post sprach mit Partisanen aus beiden Lagern und Strategen, die sich einig sind, dass ein Rennen um die Führung der Konservativen Partei Kanadas gegen Poilievre und Charest nicht nur ein Kampf zwischen starken Persönlichkeiten, sondern auch um die Seele der Partei sein würde.

„Ich denke nicht, dass es übertrieben wäre zu sagen, es wäre Metall auf Metall“, sagte Marc-André Leclerc, Direktor bei Maple Leaf Strategies und ehemaliger konservativer Stratege, und entlehnte sich damit einen Ausdruck des ehemaligen liberalen Kabinettsministers Jean Lapierre zeigen, dass Funken fliegen würden.

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„Beide sind gute Debattierer und beherrschen die Kunst des Clips. Ich denke also, dass sie sich sehr ähnlich sind, auch wenn sie sehr unterschiedlich sind, und das wird dieses Rennen noch interessanter machen. (…) Auf beiden Seiten sind sie nicht zu unterschätzen.“

Charest hat noch nicht bestätigt, dass er für den Vorsitzenden der Konservativen Partei kandidieren wird, obwohl Quellen sagen, dass er „sehr interessiert“ bleibt und begonnen hat, Unterstützung zu sammeln. Anfang dieser Woche äußerten sich vier Abgeordnete und ein Senator in einem in der National Post veröffentlichten Brief, in dem sie plädierten, dass „Kanada“ ihn brauche, um das Land zu vereinen und seinen Ruf auf der Weltbühne wiederherzustellen.

„In diesem Brief fehlen ein paar Dinge“, schrieb Jenni Byrne, CEO von Jenni Byrne + Associates und konservative Strategin auf Twitter.

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Byrne, der an der Kampagne von Poilievre arbeitet, gab einen Einblick, was Charest erwarten kann, wenn er sich für eine Kandidatur entscheidet. Sie beschrieb Charest als einen „Liberalen, der gegen Stephen Harper als Premierminister von Quebec gekämpft hat“. „Er unterstützte das Langwaffenregister, erhob Steuern, führte eine CO2-Steuer ein und arbeitete für Huawei, während die chinesische (Regierung) entführte Kanadier festhielt.“

„Charest ist in der Tat ein echter Konservativer“, schoss Leo Power zurück, ehemaliger Direktor des Conservative Fund Canada und einer der Unterzeichner des Briefes dieser Woche zur Unterstützung einer Kandidatur von Charest. „Die Kommentare von Jenni Byrne waren unverschämt und gereizt, und diese Art von bösem Diskurs ist an so vielen Fronten nicht hilfreich“, fügte er hinzu.

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Leclerc sagte, es könnte für Charests Team „etwas schwieriger“ sein, Poilievre auf seinen Positionen anzugreifen.

Poilievre war schließlich den größten Teil seines Erwachsenenlebens ein konservativer Abgeordneter, während Charest einiges an politischem Gepäck mit sich herumschleppt, nachdem er bei den progressiven Konservativen war und dann zu den Liberalen von Quebec gegangen ist, um seine Heimatprovinz vor Separatisten zu retten, bevor er regierte und rausgeschmissen wurde nach einer großen Studentenkrise, die ihn seinen Job kostete.

Yan Plante, Vizepräsident von TACT Conseil und ehemaliger Stratege, erwartet, dass Charest die Botschaft betont, dass „Kanada seit dem Referendum 1995 noch nie so gespalten war“ und dass er „Erfahrung bei der Rettung des Landes“ hat und dass „ er wird es wieder tun.“

„Er wird betonen wollen, dass Kanada nicht an einem guten Ort ist und dass es jemanden mit grauen Haaren, jemanden mit Erfahrung und Fingerspitzengefühl braucht, um sicherzustellen, dass das Land wieder auf die Beine kommt.“

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Power glaubt, Charest würde sich „einer bedeutenden Masse von Menschen als ernsthafter Führer präsentieren“, der allgemeinen Wählerschaft, „um eine Alternative zum Wahnsinn der liberalen übermäßigen Ausgaben und übermäßigen Besteuerung, des Krieges gegen die energieproduzierenden Provinzen, der politischen Übertreibung und der globalen Schwäche zu suchen Bühne.”

Aber für Senator Leo Housakos, der 1993 Feldorganisator für Charest in Montreal war, hatte Charest seinen Moment und seine Zeit ist abgelaufen.

„Ich denke, dass jeder Politiker seine eigene Zeit und seinen eigenen Ort hat“, sagte Housakos, der jetzt Co-Vorsitzender von Poilievres Kampagne ist. „Im öffentlichen Leben muss das Land nach vorne schauen und darf nicht in die Vergangenheit und zu einigen der Spaltungskriege innerhalb der Konservativen Partei zurückkehren, die Teil des Erbes von Jean Charest in den 90er Jahren sind, als er Führer der Progressiven Konservativen war. ”

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Dann gibt es immer noch Korruptionsvorwürfe. Housakos sprach von Charests Ruf als sehr „angeschlagen“, da eine Untersuchung der Anti-Korruptions-Einheit Charests Zeit als Premierminister von Quebec nach acht Jahren immer noch untersucht.

„Jean Charest hat eine sehr schmutzige Vergangenheit und ein sehr fragwürdiges Erbe, und er wird nicht in der Lage sein, davor wegzulaufen“, sagte Housakos. „Und die Konservative Partei sollte nicht damit belastet werden, dieses Erbe zu verteidigen. Es wäre sehr unfair, unfair gegenüber der Partei und unfair gegenüber dem Land.“

Ben Woodfinden, Doktorand und Politiktheoretiker an der McGill University, schrieb Anfang der Woche in The Hub darüber, wie Poilievre seine Führungsbotschaft auf eine Rede konzentrieren sollte, die er im vergangenen Frühjahr mit dem Titel „The Gatekeepers“ gehalten hat. Die Rede zeichnete „ein Bild von bürokratischen und gut vernetzten Elite-Gatekeepern, die Wachstum und Möglichkeiten für normale Menschen ersticken“.

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In einem Interview sagte Woodfinden, dass „Charest in vielerlei Hinsicht das perfekte Ziel in einem konservativen Führungswettbewerb sein könnte“, um diese Botschaft mit der Mitgliedschaft in der Partei zu testen. Er sagte, Charest „passt ins Bild“ mit seinen „Verbindungen zu Corporate Canada“ und der Tatsache, dass er zur „alten Garde“ gehört.

Leclerc stimmt zu, dass die Mitglieder so wie sie sind nicht geneigt sein werden, für Charest zu stimmen.

Deshalb werden die vom Komitee festgelegten Rennregeln für seine Entscheidung von entscheidender Bedeutung sein. Die Anhänger von Poilievre drängen bereits auf ein schnelleres Rennen vor dem Sommer, um für den Herbst gerüstet zu sein. Aber dieses Szenario würde es anderen erschweren, am Rennen teilzunehmen und genügend Mitgliedskarten zu verkaufen, um Unterstützung zu erhalten.

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„Das ist wie eine Suppe. Herr Charest muss etwas Wasser in die Suppe geben, um die Konsistenz und die Textur der Suppe zu verändern“, sagte Leclerc. “Es ist besser für ihn, die Rennregeln abzuwarten, um zu sehen, ob er in der Lage sein wird, die Textur der Suppe zu ändern.”

Poilievre ist bereits gut gestartet. Er kündigte vor drei Wochen an, dass er für das Amt des Vorsitzenden kandidieren würde, und hat mit 28 Abgeordneten und zwei Senatoren bereits viel Unterstützung in der Fraktion gesammelt. Er gab auch seine vier Co-Vorsitzenden seiner Kampagne bekannt: den Abgeordneten Tim Uppal, die ehemaligen Minister John Baird und Gail Shea sowie Housakos.

Plante glaubt, dass sich ein Führungswettlauf mit Poilievre und Charest für beide Politiker rechtzeitig vor der nächsten Wahl als vorteilhaft erweisen könnte.

Wenn Poilievre gegen Charest gewinnt, der ein ausgezeichneter Debattierer ist, könnte es sich als Kinderspiel erweisen, bei einer Parlamentswahl gegen Justin Trudeau oder einen anderen liberalen Führer anzutreten, sagte er. Und wenn es Charest gelingt, das Rennen zu gewinnen, in dem Poilievre mit so viel Unterstützung gestartet ist, wird er in einer guten Position sein, um die Kanadier zu vereinen.

„Ich denke, dass sie sich in gewisser Weise gegenseitig brauchen.“