Händler, die um Anonymität baten, sagten, China suche nach kleinen Frachten über Dritte, um unauffällig zu bleiben
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Chinas führende Importeure von verflüssigtem Erdgas versuchen vorsichtig, zusätzliche russische Lieferungen zu kaufen, die vom Markt gemieden wurden, um von den günstigen Preisen zu profitieren.
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Staatseigene Unternehmen wie Sinopec und PetroChina führen Gespräche mit Lieferanten, um Spot-Frachten aus Russland zu einem hohen Preisnachlass zu kaufen, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Einige Importeure erwägen, russische Firmen einzusetzen, um in ihrem Namen an LNG-Kaufausschreibungen teilzunehmen, um ihre Beschaffungspläne vor ausländischen Regierungen zu verbergen, sagten die Personen.
Die meisten LNG-Importeure auf der ganzen Welt werden russische Ladungen aus Angst vor künftigen Sanktionen oder Rufschädigungen nicht kaufen, da sich der Krieg in der Ukraine hinzieht und die Europäische Union den Druck auf Moskau erhöht. Chinesische Firmen entwickeln sich zu einigen der einzigen Unternehmen, die bereit sind, dieses Risiko einzugehen.
PetroChina lehnte eine Stellungnahme ab. Sinopec reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme während eines Urlaubs.
Dies ahmt einen ähnlichen Schritt von Chinas Ölraffinerien nach, die auch diskret billiges russisches Rohöl kaufen, das der Rest der Welt nicht will. In den letzten Wochen seien bereits mehrere LNG-Sendungen von chinesischen Importeuren gekauft worden, teilten Händler mit.
Laut Händlern wird russisches LNG auf dem Spotmarkt mit mehr als 10 % Rabatt auf normale nordasiatische Lieferungen gehandelt. Die Spotpreise für den supergekühlten Kraftstoff sind im vergangenen Monat aufgrund des Krieges in der Ukraine, der die Versorgung knapper macht, während sich der weltweite Verbrauch erholt, auf einen Rekordwert gestiegen.
Natürlich hat China keinen dringenden Bedarf an LNG, da das mildere Wetter und die Angst vor einer Sperrung durch Covid-19 die Spot-Nachfrage gedämpft haben. Dennoch kann russisches Gas zu einem hohen Preisnachlass dazu beitragen, die Lagertanks aufzufüllen, bevor die Preise in diesem Sommer wieder steigen.
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Chinas LNG-Käufer suchen die Ladungen in bilateralen Gesprächen, um auf dem Spotmarkt unauffällig zu bleiben, so die Händler, die um Anonymität baten, da die Gespräche privat sind. Und die Unternehmen bleiben zurückhaltend und halten sich vom Kauf großer Mengen zurück.
Anstatt direkt an einer russischen LNG-Verkaufsausschreibung teilzunehmen, versuchen chinesische Unternehmen, sogenannte „Sleeves“ oder Firmen zu verwenden, die in ihrem Namen einkaufen, um ihre Beschaffung zu verschleiern, sagten Händler. Dies wird dazu beitragen, ihre Spot-Aktivitäten zu verschleiern, und es sieht stattdessen so aus, als würde das chinesische Unternehmen eine Lieferung russischen Gases aus einem langfristigen Vertrag annehmen, was Unternehmen auf der ganzen Welt trotz des Krieges in der Ukraine weiterhin tun.
Sie vermeiden auch die Teilnahme von Satellitenbüros von London bis Singapur, um mögliche Probleme mit diesen Regierungen zu umgehen. Die meisten LNG-Handelsschalter für chinesische Firmen befinden sich im Ausland.
Es gibt noch Hürden. Kleinere chinesische LNG-Käufer haben Mühe, Kreditgarantien von Banken zu erhalten, um zusätzliche Spot-Frachten aus Russland zu kaufen, wobei die meisten Institutionen in Singapur nicht bereit sind, Unterstützung zu leisten. Nur die führenden chinesischen Importeure können sogenannte Open-Credit-Programme nutzen, bei denen es sich um vorab genehmigte Kreditlinien von Banken handelt.