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FORT LAUDERDALE, Florida – Eine Jury verschonte den Schulschützen aus Florida, Nikolas Cruz, am Donnerstag vor der Todesstrafe, weil er 2018 17 Menschen an einer Parkland High School getötet hatte, und schickte ihn für den Rest seines Lebens ins Gefängnis Opfer verärgert, verblüfft und in Tränen aufgelöst.
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Die Empfehlung der Jury kam nach siebenstündigen Beratungen über zwei Tage und beendete einen dreimonatigen Prozess, der anschauliche Videos, Fotos und Zeugenaussagen des Massakers und seiner Folgen, herzzerreißende Zeugenaussagen von Familienmitgliedern der Opfer und eine Besichtigung des stillen Blutes umfasste -bespritztes Gebäude.
„Wir sind mehr als enttäuscht von dem heutigen Ergebnis“, sagte Lori Alhadeff, deren Tochter Alyssa getötet wurde, auf einer Pressekonferenz, nachdem die Entscheidung der Jury bekannt gegeben worden war.
„Das hätte zu 100 % die Todesstrafe sein sollen. Am 14. Februar 2018 wurden 17 Menschen brutal ermordet. Ich schickte meine Tochter zur Schule und acht Mal wurde auf sie geschossen. Ich bin so enttäuscht und frustriert von diesem Ergebnis. Ich kann es nicht verstehen. Ich verstehe es einfach nicht.“
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Nach dem Gesetz von Florida erfordert ein Todesurteil ein einstimmiges Votum in mindestens einem Fall. Bezirksrichterin Elizabeth Scherer wird die lebenslangen Haftstrafen am 1. November offiziell verhängen. Angehörige sowie die verwundeten Schüler und Lehrer Cruz erhalten die Gelegenheit, bei der Anhörung zur Urteilsverkündung zu sprechen.
Cruz saß mit ungekämmtem Haar größtenteils vornübergebeugt da und starrte auf den Tisch, während die Empfehlungen der Jury verlesen wurden. In der Familienabteilung – vollgepackt mit etwa drei Dutzend Eltern, Ehepartnern und anderen Verwandten der Opfer – wuchs das Rumpeln, als lebenslange Haftstrafen angekündigt wurden. Viele schüttelten den Kopf, sahen wütend aus oder bedeckten ihre Augen, während der Richter 50 Minuten damit verbrachte, die Entscheidung der Jury für jedes Opfer vorzulesen. Einige Eltern schluchzten, als sie das Gericht verließen.
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Die Jury stellte fest, dass es für jedes Opfer erschwerende Faktoren gab, sie fanden jedoch auch mildernde Faktoren. Und die Jury konnte nicht zustimmen, dass die erschwerenden Faktoren, die die Todesstrafe gerechtfertigt hätten, die mildernden überwogen.
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Tony Montalto, Vater von Gina Montalto, sagte: „Wie können die mildernden Faktoren dazu führen, dass dieser Schütze, von dem sie erkannten, dass er diese schreckliche Tat begangen hat – Taten, Plural – Schießen, einige Opfer mehr als einmal auf einen Pass drückt und den Lauf seiner Waffe zu drückt Brust meiner Tochter. Das wiegt nicht auf, dass der arme kleine, wie heißt er, eine harte Erziehung hatte?“
Er fügte hinzu: „Unser Justizsystem hätte eingesetzt werden sollen, um diesen Schützen im vollen Umfang des Gesetzes zu bestrafen.“
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Der 24-jährige Cruz bekannte sich vor einem Jahr schuldig, am 14. Februar 2018 14 Studenten und drei Mitarbeiter ermordet und 17 weitere verletzt zu haben. Cruz sagte, er habe den Valentinstag gewählt, um es den Studenten von Stoneman Douglas unmöglich zu machen, den Feiertag jemals wieder zu feiern.
Das Massaker ist die tödlichste Massenerschießung, die jemals in den USA vor Gericht gestellt wurde. Neun weitere Personen in den USA, die mindestens 17 Menschen tödlich erschossen haben, starben während oder unmittelbar nach ihren Angriffen durch Selbstmord oder Schüsse der Polizei. Der Verdächtige des Massakers von 23 im Jahr 2019 in einem Walmart in El Paso, Texas, wartet auf seinen Prozess.
Leitender Staatsanwalt Mike Satz hielt seinen Fall für die siebenköpfige und fünfköpfige Jury einfach. Er konzentrierte sich auf Cruz’ achtmonatige Planung, die sieben Minuten, in denen er durch die Flure eines dreistöckigen Klassenzimmers pirschte, 140 Schüsse mit einem halbautomatischen Gewehr im AR-15-Stil abfeuerte, und seine Flucht.
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Er spielte Sicherheitsvideos der Schießerei ab und zeigte grausame Tatort- und Autopsiefotos. Lehrer und Schüler sagten aus, dass sie andere sterben sahen. Er führte die Geschworenen in das eingezäunte Gebäude, das blutbefleckt und voller Kugeln ist. v gab tränenreiche und wütende Erklärungen ab.
Melisa McNeill, leitende Anwältin von Cruz, und ihr Team stellten nie den Horror in Frage, den er verursachte, sondern konzentrierten sich auf ihre Überzeugung, dass der starke Alkoholkonsum seiner leiblichen Mutter während der Schwangerschaft bei ihm eine fetale Alkoholspektrumstörung hinterlassen hatte. Ihre Experten sagten, sein bizarres, beunruhigendes und manchmal gewalttätiges Verhalten ab dem 2. Lebensjahr wurde fälschlicherweise als Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung diagnostiziert, was bedeutet, dass er nie die richtige Behandlung erhalten hat. Das habe seine verwitwete Adoptivmutter überfordert, sagten sie.
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Die Verteidigung brach ihren Fall ab und rief nur etwa 25 der 80 Zeugen an, von denen sie sagten, dass sie aussagen würden. Sie sprachen nie über Cruz’ Highschool-Jahre oder riefen seinen jüngeren Halbbruder Zachary an, den sie des Mobbings beschuldigten.
Als Gegenargument behaupteten Satz und sein Team, dass Cruz nicht an fetalen Alkoholschäden litt, sondern an einer antisozialen Persönlichkeitsstörung leide – in Laiensprache ist er ein Soziopath. Ihre Zeugen sagten, Cruz habe während des Tests einen Hirnschaden vorgetäuscht und er sei in der Lage, seine Handlungen zu kontrollieren, habe sich aber dagegen entschieden. Sie wiesen beispielsweise auf seine Anstellung als Kassierer in einem Discounter hin, wo er nie disziplinarische Probleme hatte.
Die Staatsanwälte spielten auch zahlreiche Videoaufnahmen von Cruz ab, in denen er mit ihren Experten für psychische Gesundheit über das Verbrechen sprach, in denen er über seine Planung und Motivation sprach.
Die Verteidigung behauptete im Kreuzverhör, dass Cruz von einem 12-jährigen Nachbarn sexuell belästigt und vergewaltigt wurde, als er 9 Jahre alt war.