Parkland-Juroren müssen den Prüfungsstress selbst bewältigen

Inhalt des Artikels

FORT LAUDERDALE, Florida – Die Geschworenen, die in der vergangenen Woche ausgewählt wurden, um zu entscheiden, ob der Schulschütze von Florida, Nikolas Cruz, hingerichtet wird, werden einen blutbefleckten Tatort besuchen, anschauliche Fotos und Videos ansehen und sich intensive emotionale Zeugenaussagen anhören – eine Erfahrung, die sie vollständig bewältigen müssen alleine.

Inhalt des Artikels

Während des voraussichtlich monatelangen Strafverfahrens wird die Bezirksrichterin Elizabeth Scherer die Geschworenen anweisen, mit niemandem über das zu sprechen, was sie gesehen, gehört oder gedacht haben. Nicht ihr Ehepartner. Nicht ihr bester Freund. Nicht ihre Geistlichen oder Therapeuten. Nicht einmal einander, bis die Beratungen beginnen. Die Reihenfolge ist nicht ungewöhnlich; Es wird bei allen Gerichtsverfahren ausgestellt, um sicherzustellen, dass die Meinungen der Geschworenen nicht von Außenstehenden beeinflusst werden.

Inhalt des Artikels

Sobald der Prozess endet, können die 12 Geschworenen und 10 Stellvertreter auf andere abladen – aber sie erhalten keine Unterstützung vom Justizsystem. Wie in den meisten Vereinigten Staaten bieten weder die Gerichte in Florida noch in Broward County den Geschworenen eine Beratung nach dem Prozess an.

Der einzige Staat, der dies tut, ist Massachusetts, das den Dienst erst seit Dezember anbietet. Seit 2005 bieten Bundesgerichte nach etwa 20 Prozessen pro Jahr Unterstützung an, in der Regel in Fällen von Todesstrafe, Kinderpornografie und Kindesmissbrauch, sagte der Sprecher des Bundesgerichtssystems, Charles Hall.

Inhalt des Artikels

„Richter und Geschworene gleichermaßen schätzen“ das Programm, sagte Hall, „sehen es als Anerkennung der außergewöhnlichen Belastungen an, die der Dienst der Geschworenen bei bestimmten Arten von Prozessen mit sich bringen kann.“

„Das heißt, das Programm wird nicht gut genutzt“, fügte Hall hinzu.

Die Cruz-Juroren werden das jetzt verlassene dreistöckige Gebäude der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland besichtigen, wo der 23-jährige Cruz 14 Schüler und drei Mitarbeiter tödlich erschoss und 17 verletzte 14., 2018, Massaker, mit immer noch verstreuten Valentinstagsgeschenken.

Inhalt des Artikels

Sie sehen sich anschauliche Sicherheitsvideos von verängstigten Teenagern und Lehrern an, die aus nächster Nähe erschossen werden oder um ihr Leben rennen, untersuchen Autopsie- und Tatortfotos und hören herzzerreißende Aussagen von verwundeten Überlebenden und Familienmitgliedern der Mordopfer. Wenn es vorbei ist, werden sich die Geschworenen mit der gewichtigen Entscheidung auseinandersetzen müssen, ob ein junger Erwachsener – sogar jemand, der für eines der schlimmsten Gemetzel in der Geschichte des Landes verantwortlich ist – leben oder sterben soll.

„Es wird schrecklich“, warnte Melisa McNeill, leitende Anwältin von Cruz, kürzlich einen potenziellen Geschworenen vor Gericht.

Jim Wolfcale war Vorarbeiter der Virginia-Jury, die Lee Boyd Malvo für seine Rolle in einem der zahlreichen Todesfälle verurteilte, die 2002 durch eine Reihe von Scharfschützen-Schießereien in Washington, DC, verursacht wurden

Wolfcale sagte, es sei ihm manchmal schwer gefallen, nicht mit anderen Geschworenen zu sprechen, insbesondere nachdem Malvo während der Aussage „respektlos oder arrogant“ aufgetreten sei.

„Ich würde sagen: ‚Du machst Witze‘, also wäre es schwer, nicht darüber zu sprechen. Ich würde mich fragen: „Denke ich richtig? Denken die anderen Jungs und Mädchen in der Jury, was ich denke?“, sagte Wolfcale, ein Geistlicher. Aber außerhalb des Gerichts fragten seine Frau und seine Freunde nie nach dem Fall, da sie wussten, dass er nicht sprechen konnte. “Meine Freunde sagten einfach: ‘Wir beten für dich.'”

Malvo, in seiner Jugend wie Cruz, gab vor Gericht zu, 17 Menschen getötet zu haben. Im Gegensatz zu Cruz verübte er die Morde über neun Monate in mehreren Bundesstaaten.

Cruz bekannte sich im Oktober in 17 Fällen des Mordes ersten Grades schuldig, stellt aber seinen Prozess gegen die Todesstrafe in Frage. Damit er zum Tode verurteilt wird, müssen alle Geschworenen zustimmen. Andernfalls erhält der ehemalige Stoneman-Douglas-Schüler ein Leben ohne Bewährung.

Inhalt des Artikels

Für alle oder die meisten Geschworenen von Cruz wird dies zweifellos ihre erste Begegnung mit drastischer Waffengewalt sein, und sie werden es mit der tödlichsten Massenerschießung zu tun haben, die jemals in den USA vor Gericht gestellt wurde. Neun weitere Personen in den USA, die mindestens 17 tödlich erschossen haben Menschen starben während oder unmittelbar nach ihren Angriffen. Der Verdächtige des Massakers von 23 im Jahr 2019 in einem Walmart in El Paso, Texas, wartet auf seinen Prozess.

Wolfcale sagte, dass während des Malvo-Prozesses andere Geschworene manchmal im Geschworenenzimmer zusammenbrachen, nachdem sie anschauliche Beweise gesehen oder emotionale Zeugenaussagen gehört hatten. Sie würden sich umarmen und sich ablenken, indem sie über die bevorstehenden Weihnachtsferien sprachen. Malvo erhielt schließlich eine lebenslange Haftstrafe anstelle der Todesstrafe, weil die Geschworenen gespalten waren, teilweise wegen des jungen Alters des Angeklagten.

Wolfcale – der für die Hinrichtung von Malvo gestimmt hatte – sagte, er habe bis spät am letzten Verhandlungstag keinen Stress gespürt. Dann sagte er: „Es hat mich getroffen“ – und blieb monatelang bei ihm.

„Auch heute, 20 Jahre später, wenn der Adrenalinspiegel hoch ist, kann man sich an vieles erinnern, aber diese ersten sechs Monate war ich ständig im Kopf“, sagte er.

Laut Zentrumsdirektorin Paula Hannaford-Agor gaben 70 % der befragten Geschworenen in einer vom Center for Jury Studies durchgeführten Umfrage an, dass sie während Routineverfahren Stress erlebten. Sie sagte, 10% berichteten von starkem Stress, obwohl dieser normalerweise schnell nachließ.

Im Gegensatz dazu berichteten etwa 10 % der Juroren, die an hochkarätigen, grafischen Gerichtsverfahren teilgenommen hatten, von langfristigem Stress, sagte Hannaford-Agor. Sie zeigten ähnliche Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung wie einige Polizisten, Feuerwehrleute und Ärzte in der Notaufnahme, sagte sie. Der Unterschied besteht darin, dass die Ersthelfer in Echtzeit mit Kollegen, Freunden und Beratern sprechen können, während sich der Stress aufbaut.

Inhalt des Artikels

„Den Geschworenen wird natürlich gesagt, dass sie darüber nicht sprechen dürfen“, sagte Hannaford-Agor.

Studien zeigen auch, dass sich viele Geschworene, die ein Todesurteil verhängt haben, noch lange nach dem Prozess selbst hinterfragen.

„Keiner von denen sagte, dass dies etwas war, das ihr Leben völlig entgleist hatte, aber … Jahre später dachten sie immer noch darüber nach und fragten sich, ob sie die richtige Entscheidung getroffen hatten, und erinnerten sich, wie schwierig diese Entscheidung war“, sagte Hannaford-Agor.

Geschworene ab 65 Jahren können allein über Medicare psychiatrische Dienste in Anspruch nehmen. Jüngere Juroren sind möglicherweise durch Jobs oder eine private Versicherung abgesichert, aber das erfordert manchmal Zuzahlungen und Selbstbehalte in Höhe von Tausenden von Dollar. Das könnte viele abschrecken.

Zusätzlich zum Kostenfaktor bieten Gerichte keine Programme an, weil Richter und andere Beamte Erfahrung mit der Verarbeitung von grafischen Beweisen haben und während des Prozesses mit anderen sprechen können, sagte Hannaford-Agor. Sie können das Stressniveau der Geschworenen möglicherweise nicht vollständig einschätzen.

Die Richter „spüren es nicht ganz so intensiv“, sagte sie.

Jennifer Farrar von Associated Press in New York hat zu diesem Bericht beigetragen.