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Die ansteckendere Omicron-Variante von COVID-19 scheint eine weniger schwere Krankheit hervorzurufen als der weltweit dominierende Delta-Stamm, sollte jedoch nicht als „mild“ eingestuft werden, sagten Beamte der Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Donnerstag.
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Janet Diaz, WHO-Leiterin für klinisches Management, sagte, frühe Studien hätten gezeigt, dass das Risiko einer Krankenhauseinweisung bei der im November erstmals im südlichen Afrika und Hongkong identifizierten Variante im Vergleich zu Delta geringer sei.
Es scheint auch ein verringertes Schwererisiko sowohl bei jüngeren als auch bei älteren Menschen zu geben, sagte sie in einem Medienbriefing des WHO-Hauptquartiers in Genf.
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Die Bemerkungen zum reduzierten Risiko schwerer Erkrankungen stimmen mit anderen Daten überein, darunter Studien aus Südafrika und England, ohne nähere Angaben zu den Studien oder dem Alter der analysierten Fälle zu machen.
Die Auswirkungen auf ältere Menschen sind eine der großen offenen Fragen der neuen Variante, da die meisten der bisher untersuchten Fälle bei jüngeren Menschen betrafen.
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“Obwohl Omicron im Vergleich zu Delta weniger schwerwiegend zu sein scheint, insbesondere bei den Geimpften, bedeutet dies nicht, dass es als mild eingestuft werden sollte”, sagte Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus bei der gleichen Besprechung in Genf.
“Genau wie bei früheren Varianten bringt Omicron Menschen ins Krankenhaus und tötet Menschen.”
Er warnte vor einem „Tsunami“ von Fällen, da die weltweiten Infektionen durch Omicron und Delta Rekorde ansteigen, die Gesundheitssysteme überfordert sind und die Regierungen Schwierigkeiten haben, das Virus zu zähmen, das mehr als 5,8 Millionen Menschen getötet hat.
‘Milliarden Völlig UNGESCHÜTZT’
Tedros wiederholte seine Forderung nach weltweit mehr Gerechtigkeit bei der Verteilung und dem Zugang zu Impfstoffen.
Basierend auf der aktuellen Rate der Impfstoffeinführung werden 109 Länder das Ziel der WHO verfehlen, bis Juli 70 % der Weltbevölkerung vollständig geimpft zu haben, fügte Tedros hinzu. Dieses Ziel wird als Beitrag zur Beendigung der akuten Phase der Pandemie angesehen.
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“Booster nach Booster in einer kleinen Anzahl von Ländern wird eine Pandemie nicht beenden, während Milliarden völlig ungeschützt bleiben”, sagte er.
WHO-Berater Bruce Aylward sagte, 36 Nationen hätten nicht einmal 10 Prozent Impfschutz erreicht. Von den schweren Patienten weltweit seien 80 % ungeimpft, fügte er hinzu.
In ihrem wöchentlichen epidemiologischen Bericht vom Donnerstag sagte die WHO, dass die Fälle in der Woche bis zum 2. Januar gegenüber einer Woche zuvor um 71 % oder 9,5 Millionen gestiegen sind, während die Todesfälle um 10 % oder 41.000 zurückgegangen sind.
Eine weitere Variante B.1.640 – die erstmals im September 2021 in mehreren Ländern dokumentiert wurde – gehört zu denen, die von der WHO überwacht werden, aber nicht weit verbreitet sind, sagte die technische Leiterin der WHO zu COVID-19, Maria van Kerkhove.
Es gibt zwei andere Kategorien von größerer Bedeutung, die die WHO verwendet, um Varianten zu verfolgen: „Besorgniserregende Variante“, zu der Delta und Omicron gehören, und „Interessenvariante“.