Oberster Richter des Obersten Gerichtshofs „enorm beschäftigt“ mit Bedenken hinsichtlich des Zugangs zur Justiz

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OTTAWA – Oberster Richter Richard Wagner sagt, er sei immer noch „enorm beschäftigt“ mit Fragen des Zugangs zur Justiz, die jedes Jahr 100 bis 200 Kanadier dazu zwingen, sich selbst zu vertreten, wenn sie beantragen, vor Kanadas oberstem Gericht angehört zu werden.

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Als er am Mittwochnachmittag vor einer Gruppe von Studenten und Absolventen seiner Alma Mater Collège Jean-de-Brébeuf in Montreal sprach, wiederholte Wagner nachdrücklich einen Punkt, den er seit seiner Ernennung zum Obersten Richter mehrfach vorgebracht hat: Das Justizsystem des Landes bleibt viel zu unzugänglich für viele Kanadier.

Aber er ging weiter als üblich, um das Problem zu veranschaulichen, und stellte fest, dass in jedem Jahr zwischen 25 und 30 Prozent der 400 bis 600 Jahre alten Anträge auf Zulassung der Berufung beim Obersten Gerichtshof von Personen stammen, die nicht von Anwälten vertreten werden .

„Es gibt jetzt einen besseren Zugang zur Justiz, aber es bleibt ein dringendes Thema“, sagte Wagner dem Publikum. Er sagte, die Zahl der nicht vertretenen Anträge beim Obersten Gerichtshof „zeigt, dass es ein Problem gibt“, mit dem er „enorm beschäftigt“ ist.

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Er beklagte, dass Regierungen auf allen Ebenen das Justizsystem jahrelang stark unterfinanziert hätten, was bedeutet, dass viele Menschen, die sich einen Anwalt nicht leisten können, heute immer noch als „zu reich“ gelten, um Anspruch auf Prozesskostenhilfe zu haben.

Wir haben ein sehr, sehr seriöses System und es gibt keine politische Parteilichkeit

Während der Diskussion warnte Wagner auch davor, dass die „beklagenswerte“ Politisierung des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten auch in Kanada passieren könnte, wenn Kanadier und Regierungen nicht aufpassen.

„Was den (US-)Supreme Court betrifft, finde ich ihn bedauerlich“, antwortete er auf eine Frage des Moderators und La-Presse-Kolumnisten Yves Boisvert über die Parteinahme am obersten US-Gericht und den Nominierungsprozess des neuesten amerikanischen Supreme-Court-Kandidaten , Ketanji Brown Jackson.

„Ich möchte nicht, dass wir wie in den Vereinigten Staaten über den Obersten Gerichtshof sprechen. Wir haben ein sehr, sehr seriöses System und es gibt keine politische Parteilichkeit“, fügte er hinzu.

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Experten und US-Politiker aller Couleur haben Bedenken über den „zunehmend parteiischen“ Charakter der Anhörungen zur Bestätigung durch den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten geäußert, wobei einige, wie die republikanische Senatorin Susan Collins, sagten, der „Prozess sei gescheitert“.

Wagner sagte am Mittwoch, er hoffe, Kanadas Nominierungsprozess komme nie annähernd an das heran, wie es derzeit in den USA aussieht.

„Ich hoffe, wir werden nie an diesen Punkt kommen, aber wir müssen trotzdem darüber nachdenken, denn was vor ein paar Jahren unmöglich schien, nun, die letzten Jahre haben gezeigt, dass es möglich ist, sogar innerhalb einer Demokratie“, sagte er und zeigte auf der 6. Januar 2021, der Sturm auf das US-Kapitol sowie die Wahl von Donald Trump (den er als „eine Person“ bezeichnete, ohne ihn zu nennen).

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Ein Teil der Instrumente zur Bekämpfung einer Amerikanisierung des kanadischen Nominierungsverfahrens für Justizbehörden und der obersten Gerichte besteht darin, den Zugang und das Verständnis der Kanadier zum Justizsystem zu verbessern, betonte Wagner.

Seit Wagner 2017 zum Obersten Richter ernannt wurde, hielt der Oberste Gerichtshof seine erste Sitzung überhaupt außerhalb von Ottawa (in Manitoba) ab, begann mit der Veröffentlichung von Zusammenfassungen von Urteilen in einfacher Sprache und begann (aufgrund der COVID-19-Pandemie) mit der Ausrichtung virtueller Anhörungen.

„Wir wollen kommunizieren“, sagte Wagner. „Ich suche nach allen möglichen Instrumenten, damit die Bürger Zugang zum Justizsystem haben und es kennenlernen können. Es ist schwer, etwas zu schätzen, das man nicht kennt.“

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„Wir wollen sicherstellen, dass die Menschen ihr Vertrauen in unser Justizsystem bewahren, damit wir nicht erleben, was andere Bürger außerhalb des Landes durchmachen“, fügte er hinzu.

Wagner erzählte auch eine persönliche Geschichte darüber, wie sein Weg, Kanadas bester Richter zu werden, Anfang der 2000er Jahre tatsächlich durch die Gomery-Kommission zum Bundessponsorenskandal verlief.

Wagner sagte dem Publikum, als Richter John Gomery zum Leiter der öffentlichen Untersuchung des Sponsoring-Programms der Bundesregierung ernannt wurde, war seine erste Wahl für den leitenden Anwalt Wagner, damals ein auf Strafsachen spezialisierter Anwalt bei einer führenden Kanzlei in Quebec.

Wagner sagte, er habe Gomerys Angebot zunächst telefonisch angenommen und vereinbart, ihn am Nachmittag desselben Freitags zu treffen. Aber er sagte, er habe schnell erkannt, dass ein Interessenkonflikt möglich sei, weil ein Kollege einen Mandanten vertrete, der möglicherweise vor die Kommission geladen werde, um auszusagen.

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„Ich traf den Richter um 16:30 Uhr und sagte ihm: ‚Ich muss leider absagen, weil ich einen Konflikt habe‘“, erinnerte sich Wagner.

„Kein Problem, du musst nur deinen Job bei der Firma kündigen und mit mir zur Kommission kommen. Danach werden wir Ihre Karriere herausfinden“, antwortete Gomery, sagte Wagner, während das Publikum lachte.

Nachdem Wagner ein „Alptraumwochenende“ damit verbracht hatte, über das Angebot und seine Karriere nachzudenken, sagte er, er habe den Richter angerufen und gesagt: „Danke, aber nein, danke.“

„Aber es brachte mich dazu, darüber nachzudenken, wie ich vielleicht meine berufliche Ausrichtung ändern sollte, also warf ich meinen Namen in den Hut, um Richter am Superior Court zu werden. Und ein paar Monate später wurde ich nominiert“, sagte er.

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