„NUR DER ANFANG“: Hunderte protestieren gegen das Impfmandat der Western University

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LONDON, Ont. – Ein Protest gegen das COVID-19-Impfstoffmandat der Western University zog am Samstag Hunderte von Menschen auf den Campus im Südwesten von Ontario, was ein Veranstalter als Beginn des Vorstoßes bezeichnete, um die umstrittene Politik aufzuheben.

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Demonstranten marschierten über den Campus und hörten zu, wie Redner die Entscheidung der Universität in London, Ontario, anprangerten, mindestens drei Impfdosen für Mitarbeiter, Studenten und einige Besucher vorzuschreiben.

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Die Organisatorin Kendra Hancock sagte, sie hoffe, dass die Demonstration zu öffentlichen Verhandlungen und weiteren Konsultationen der Studenten über die Regeln der Universität führen würde, zu denen auch die Maskenpflicht in Klassenzimmern gehört.

„Ich denke, wenn sie Studenten befragen, werden sie feststellen, dass die Leute die Wahlfreiheit zurückhaben wollen und alle Mandate abschaffen wollen“, sagte Hancock.

Zu den Rednern bei der Demonstration gehörten eine Medizinstudentin, eine ehemalige Professorin des Huron University College, die sagte, sie habe sich geweigert, dem früheren Impfauftrag der Schule nachzukommen, und der amtierende Chief Medical Officer of Health der Haldimand-Norfolk Health Unit, der ein ausgesprochener Kritiker von COVID war. 19 Mandate.

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Corrina Courtney, eine BWL-Studentin im fünften Studienjahr bei Western, sagte, sie lehne das Mandat der Universität ab, obwohl sie selbst eine Auffrischungsimpfung erhalten habe, und fügte hinzu, die Entscheidung, sich impfen zu lassen, „sollte nur eine Wahl sein“.

„Ich denke, das sollte etwas Universelles sein und niemandem unterstehen. Western sollte nicht die Befugnis haben, diese Entscheidung für die Menschen zu treffen“, sagte sie, als sie die Demonstration beobachtete.

Aber Courtney sagte, sie sei noch frustrierter über das wieder eingeführte Maskenmandat der Universität als über die neuesten Impfanforderungen.

„Ich denke, es beeinflusst die Art und Weise, wie Sie sich mit Ihren Kollegen verbinden“, sagte sie.

Die meisten Universitäten in Ontario haben für das Herbstsemester keine Impf- oder Maskenmandate auferlegt, und die Provinz hat die Impfnachweisregeln im öffentlichen Raum aufgehoben.

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Western ist die einzige Universität in Kanada, die Auffrischungsimpfungen für alle Mitarbeiter und Studenten auf dem Campus vorschreibt.

Die University of Toronto und die Trent University verlangen von den Bewohnern, dass sie drei bzw. zwei Dosen haben, und fordern alle anderen auf dem Campus auf, ihre Impfungen auf dem neuesten Stand zu halten.

„Obwohl wir nicht vorhersagen können, wann die nächste Welle von COVID-19 kommen könnte, glauben wir, dass diese Maßnahmen uns helfen werden, die persönliche Erfahrung zu schützen, für die Western bekannt ist“, sagte Provost Florentine Strzelczyk in einer Erklärung, in der die aktualisierte Richtlinie früher angekündigt wurde in dieser Woche.

James Donalds sagte, er sei bereit, sich nächsten Monat seinen Krankenpflegestudenten im ersten Jahr auf dem Campus anzuschließen, sagte aber am Samstag, er werde dieses akademische Jahr aussetzen, wenn die Impfrichtlinie Bestand habe.

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Donalds kritisierte, was er einen Mangel an Transparenz in Bezug auf die Entscheidung der Universität nannte. Er stellte auch den Zeitpunkt der Ankündigung in Frage, die erfolgte, nachdem einige Studenten bereits die erste Studienrate bezahlt hatten.

Er sagte, er fühle sich „gezwungen“, zwei Dosen früher in der Pandemie zu bekommen, als Beweise für Impfregeln vorlagen. Jetzt, sagte er, nachdem er „in der Situation aufgewacht“ sei, wolle er keinen dritten Schuss.

Studenten, die ein Transparent mit der Aufschrift „Genug ist genug“ trugen, führten den Marsch über das Universitätsgelände an, während die Sicherheitskräfte des Campus zusahen. Plakate, auf denen „medizinischer Zwang“ angeprangert wurde, und andere mit der Aufschrift „Ich habe das Sagen“, waren neben kanadischen Flaggen in der Menge üblich.

Gerade als sich der Marsch seinem Ende näherte, trennten sich einige Demonstranten von den Organisatoren und übernahmen kurzzeitig eine Fahrspur für einen Block entlang der Western Road, bevor sie sich auflösten.

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Die Universität sagte in einer Erklärung vom Samstag, sie respektiere „das Recht der Studenten, friedlich auf dem Campus zu protestieren“.

In der Erklärung heißt es auch, die Universität sei „besorgt“, dass die Veranstaltung von Gruppen genutzt werden könnte, „die nicht mit unserer Campus-Community verbunden sind“, aus „anderen Gründen als denen, die unsere Studenten geplant haben“, obwohl keine bestimmten Gruppen angegeben wurden.

In Social-Media-Beiträgen vor der Demonstration am Samstag sagten die Organisatoren, sie seien über „sich entwickelnde Sicherheitsbedenken seitens der Campus-Polizei“ informiert worden. Die Organisatoren dankten den externen Unterstützern der Gemeinschaft, baten jedoch nur um die Teilnahme von Schülern, Eltern, Alumni, Mitarbeitern und Rednern.

Hancock, der Organisator, lehnte es ab, am Samstag Einzelheiten zu den gemeldeten Sicherheitsbedenken zu nennen.

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Hancock sagte, sie sei im vergangenen akademischen Jahr aus dem mit dem Westen verbundenen Huron University College geworfen worden, nachdem ihr Antrag auf eine religiöse Ausnahme vom Impfmandat abgelehnt worden war. Sie sagte, sie habe ihren Bachelor-Abschluss online an der Athabasca University abgeschlossen und werde diesen Herbst einen Master of Media in Journalism and Communication bei Western beginnen.

Nachdem Western am Montag die aktualisierte Impfrichtlinie angekündigt hatte, sagte Hancock, sie habe mit der Organisation der Demonstration am Samstag mit Hilfe ihrer Eltern und der Musikstudentin Hannah Salamon-Vegh begonnen.

Bis Samstag hatte die von Hancock betriebene Instagram-Seite „Enough is Enough Western“ in fünf Tagen mehr als 6.000 Follower gesammelt.