Ein rotes Kleid, das für die Union Gospel Mission angefertigt wurde, wird am 5. Mai enthüllt, einem Nationalfeiertag zum Gedenken an vermisste und ermordete indigene Frauen.
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An den meisten Tagen winkte Joanne Anderson der freundlichen Frau mit den dunklen Locken und den glänzenden, rubinroten Plateauschuhen zu, die an der Ecke Hastings Street und Princess Street arbeitete.
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„Wenn ich mich an sie erinnere, denke ich an flüchtige Grüße mit einer Frau, die so schön war. Und wenn wir uns grüßten, sah ich einfach Schönheit in ihren Augen. Und es macht mich immer traurig, dass sie da war, aber ich war froh, dass ich Hallo sagen konnte“, erinnerte sich Anderson.
“Und dann bemerkte ich, als sie nicht da war, und ich fragte mich, wo sie war.”
Sarah de Vries verschwand im April 1998. Sie wurde schließlich eine der 26 gefährdeten Frauen, die der Serienmörder Robert (Willy) Pickton wegen Mordes angeklagt wurde.
Es ist die Erinnerung an de Vries und andere Frauen, die Opfer von Gewalt geworden sind, die Anderson dazu veranlasste, ihre Tante, eine Cree-Näherin, zu bitten, ein rotes Kleid zu kreieren, das in der Gemeinde aufgehängt wird, um zu versuchen, Generationen von Traumaopfern bei der Heilung zu helfen. Anderson erzählt diese Geschichte zum ersten Mal anlässlich des Red Dress Day am 5. Mai, einem nationalen Tag, um das Bewusstsein für vermisste und ermordete indigene Frauen, Mädchen und Menschen mit zwei Seelen zu schärfen, die unverhältnismäßig stark von Gewalt betroffen sind.
Das Kleidungsstück vermittelt den Frauen: „Wir sehen uns. Wir kümmern uns. Wir lieben dich. Wir trauern mit Ihnen. Wir schätzen Sie“, sagte Anderson, der Métis ist.
„Es ist etwas Heiliges. Es trauert. Es ist Trauer. Es heißt: ‚Wir stecken alle zusammen drin.’“
Das Kleid wird im „Ältestenzimmer“ des neuen Frauen- und Familienzentrums der Union Gospel Mission aufgehängt, das im Februar eröffnet wurde, um Frauen, die gesund werden und ihre Kinder behalten wollen, Unterkunft, Tagesbetreuung, Genesungsprogramme und andere Unterstützung anzubieten.
Das Zentrum ist einen Block von der Kreuzung entfernt, die von de Vries frequentiert wurde, der gemischter Abstammung war, darunter Indigene und Schwarze. Sie hatte zwei kleine Kinder, eine Tochter und einen Sohn, die sie liebte, aber nicht selbst großziehen konnte.
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Innerhalb des Zentrums wird das Zimmer der Ältesten „ein Ort der Verbindung und Heilung“ sein, der mit indigenen Kunstwerken geschmückt sein wird, einschließlich des roten Kleides, sagte UGM-Sprecherin Rachael Allen. Es ist zu hoffen, dass der Raum Ende Juni eröffnet wird.
“TDie Trauer und der Verlust und der Schmerz sitzen so tief. Und ich denke, es vertieft sich nur, je mehr Frauen aus unserer Gemeinschaft verschwinden“, sagte Allen. „Und so etwas dort zu haben, das ein Berührungspunkt für sie ist, etwas Greifbares, wo sie gesehen werden und ihr Schmerz bestätigt wird. Dass sie in der Lage sind, die geliebten Menschen anzusehen, zu trauern und sich an sie zu erinnern, die sie verloren haben oder die in ihrem Leben fehlen.“
Anderson, die seit 25 Jahren bei UGM arbeitet und das Freiwilligenprogramm verwaltet, bat ihre Tante Agnes Sinclair, eine Cree-Matriarchin und Überlebende einer Tagesschule aus Saskatchewan, das Kleid sowohl zu nähen als auch zu entwerfen. Es ist die Art von Kleidungsstück, die zu Schwitzhütten und anderen Zeremonien getragen wird, und trägt vier Streifen in den Farben des Medizinrads – weiß, gelb, rot und schwarz – die jeweils unterschiedliche Richtungen, Jahreszeiten und Elemente des menschlichen Körpers darstellen und Natur.
Die Tatsache, dass das Kleid in Saskatchewan hergestellt wurde, aber in Vancouver aufgehängt wird, zeigt, wie ermordete und vermisste Frauen eine nationale Krise darstellen, fügte Allen hinzu.
„Joanne und ihre Tante Agnes sind in all dem nur zwei Personen, die ihre familiären Bindungen nutzen … um hoffentlich vielen Frauen auf ihrer Heilungsreise zu helfen“, sagte Allen. „Und damit sie in der Lage sind, den nächsten Schritt im Kampf für Gerechtigkeit zu tun und sicherzustellen, dass wir keine Frauen mehr haben, die vermisst und viel zu früh weggebracht werden.“
Pickton wurde 2002 festgenommen und 2007 wegen Mordes an sechs Frauen aus der Innenstadt von Eastside verurteilt und verbüßt eine lebenslange Haftstrafe. Die anderen 20 Mordfälle gegen ihn wurden von der Staatsanwaltschaft ausgesetzt.
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