Nachrichtenmacher von 2021: Der genau beobachtete Strafprozess gegen Aissatou Diallo geht dramatisch zu Ende

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Der Busunfall in Westboro war eine verheerende Tragödie – eine schreckliche Kollision mit der Markise des Westboro-Bahnhofs, bei der drei Passagiere getötet und Dutzende mit lebensverändernden Verletzungen traumatisiert wurden –, aber es war kein Verbrechen.

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Diese schicksalhafte Nachmittags-Rush-Hour-Schicht am 11. Januar 2019 verlief wie jede andere für Aissatou Diallo, deren einziges Ziel an diesem Tag darin bestand, ihre Route zu beenden und sicher zu ihren Kindern nach Hause zu kommen.

Die angehende Busfahrerin war erst sechs Monate bei OC Transpo im Einsatz, als sie sich auf der zum Scheitern verurteilten Route 269 hinters Steuer des Doppeldeckers Nr. 8155 setzte.

Die verheerende Sequenz entfaltete sich in wenigen chaotischen Sekunden, als Diallos Bus die Rampe zum Bahnhof Westboro hinunterfuhr und nach rechts zu driften begann, die Räder in der eisgefüllten Rinne auffing und gegen eine Felswand und eine Schneewehe prallte, bevor er gegen die Markise des Bahnhofs knallte.

Die Passagiere Anja Van Beek, 65, Judy Booth, 57, und Bruce Thomlinson, 56, kamen bei dem Absturz ums Leben.

Nach langwierigen polizeilichen Ermittlungen wurde der 44-jährige Diallo wegen gefährlicher Fahrweise mit Todesfolge in drei Fällen und wegen gefährlicher Körperverletzung in 35 Fällen angeklagt.

Sie wurde von allen Anklagepunkten freigesprochen, als ihr genau beobachteter Strafprozess im September zu einem dramatischen Abschluss kam.

Diallo hätte nie erwartet, zu einem der Top-Nachrichtenmacher von Ottawa im Jahr 2021 ernannt zu werden.

„Dies ist in der Tat ein tragischer, tragischer Fall, und das Ausmaß an menschlichem Schmerz und Verlust, das so viele erlitten haben, ist mir nicht entgangen“, sagte Matthew Webber, Richter am Ontario Court, kurz bevor er Diallo für alle Anklagepunkte freigab.

Diallos Prozess war ein Showdown lokaler juristischer Schwergewichte, bei dem die Staatsanwaltschaft von Ottawa den Fall zwei ihrer obersten Staatsanwälte anvertraute, dem stellvertretenden Crown Dallas Mack und der stellvertretenden Crown Attorney Louise Tansey.

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Diallo wurde von den führenden Strafverteidigern Solomon Friedman und Fady Mansour verteidigt, die beide kürzlich das hochrangige Edelson Law verließen, um ihre eigene Kanzlei, Friedman Mansour LLP, zu gründen.

Die Staatsanwaltschaft legte eine Menge Beweise vor und stützte sich weitgehend auf die Kollisionsuntersuchungen der Polizei in Ottawa, die eine Rekonstruktion der Unfallstelle und eine Nachstellung der Route von Diallo 24 Stunden später mit einem leitenden OC Transpo-Instruktor am Steuer beinhalteten.

Diallos Verteidigungsteam nannte seinen eigenen Kollisionsrekonstruktionsexperten Richard Lamoureux als einzigen Zeugen der Verteidigung, der einen 94-seitigen Bericht erstellte, in dem die Ergebnisse der Kollisionsermittler der Polizei von Ottawa angefochten wurden.

Diallos Verteidiger argumentierten, dass das „blendende“ Sonnenlicht ihre Sicht verstellte, während sie gleichzeitig von einer alten Fahrbahnmarkierung, die übermalt worden war – aber noch teilweise sichtbar war – von früheren Bauarbeiten fehlgeleitet wurde.

Der Richter stellte sich auf die Seite der Verteidigung, als er entschied, dass das blendende Licht der untergehenden Sonne an diesem Tag auf dem Transitway nach Westen „eine Herausforderung für die Fahrer gewesen wäre“, und dass die alte, irreführende Straßenmarkierung vom Sonnenlicht beleuchtet worden wäre.

Webbers Entscheidung beruhte, wie die erfahrene Richterin erklärte, „auf der Art und Weise, wie sie den Bus betrieb, nicht auf der Tatsache, dass er mit schrecklichen Folgen abstürzte“.

Und die Art und Geschwindigkeit, mit der sie fuhr, war Webber zufolge “nicht gefährlich”.

Webber schrieb in seiner Entscheidung ausführlich über die Ausbildungsstandards für neue Fahrer, die während des Prozesses von Diallo einer intensiven Prüfung unterzogen wurden, und der scheidende OC Transpo-Chef John Manconi versicherte, dass die Verkehrsbehörde jede der Empfehlungen eines vernichtenden Generalaudits im Jahr 2020 befolgt habe Prüfbericht.

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Dieser Bericht enthielt 20 spezifische Empfehlungen für die Ausbildung neuer Fahrer.

Inzwischen wurden mehr als 5 Millionen US-Dollar an Personen ausgezahlt, die Ansprüche gegen die Stadt im Zusammenhang mit dem Busunglück erhoben hatten, und weitere Zivilklagen sind anhängig.

Mindestens zwei der drei Ansprüche im Zusammenhang mit Todesfällen wurden nach Angaben des Stadtanwalts beigelegt.

Nach dem Freispruch forderte Jac van Beek, der Bruder von Anja van Beek, eine öffentliche Untersuchung des Absturzes.

„Es ist längst an der Zeit, den Busunfall in Westboro unter dem Gesichtspunkt der öffentlichen Sicherheit und nicht unter dem Gesichtspunkt der Haftung zu betrachten“, schrieb er. „Und um genau zu verstehen, warum es passiert ist, was verbessert werden kann … und wer an der Spitze schuld ist.“

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