Michelle O’Bonsawin wird als erste indigene Person für den Obersten Gerichtshof nominiert

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OTTAWA – Premierminister Justin Trudeau hat am Freitag die Richterin von Ontario, Michelle O’Bonsawin, für den Obersten Gerichtshof von Kanada nominiert, was sie zur ersten indigenen Person macht, die bereit ist, auf der höchsten Bank des Landes zu sitzen.

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O’Bonsawin kommt vor Gericht, nachdem sie fünf Jahre als Richterin am Ontario Superior Court of Justice in Ottawa verbracht hat, wo sie auch die erste indigene Frau war, die diese Position innehatte.

Davor war sie acht Jahre als General Counsel der Royal Ottawa Health Care Group tätig. Sie hat auch Jura an der University of Ottawa gelehrt und zuvor in Rechtsdiensten für das RCMP und die Canada Post gearbeitet.

O’Bonsawin wurde in Hanmer, Ontario, etwas außerhalb von Sudbury, geboren und identifiziert sich laut einer vom Büro des Premierministers veröffentlichten Biografie als zweisprachiger Franko-Ontarier und Abenaki-Mitglied der Odanak First Nation.

„Kanadas oberstem Gericht hat immer eine Person gefehlt, die kanadische Gesetze durch eine indigene Linse interpretiert – aber nicht mehr“, sagte Elmer St. Pierre, der nationale Vorsitzende des Kongresses der Ureinwohner, in einer Erklärung am Freitag.

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„Indigene Völker sind im kanadischen Justizsystem seit langem mit Diskriminierung, Rassismus und Vorurteilen konfrontiert, was zu einer Überrepräsentation unseres Volkes in Gerichten und Gefängnissen geführt hat. Die Regierungen müssen weiterhin sicherstellen, dass indigene Stimmen dabei helfen, Gesetze zu schaffen, sie auszulegen und durchzusetzen.“

Der Kongress sagte, er sei „begeistert“ über die Entscheidung – das gleiche Wort, das von der kanadischen Anwaltskammer verwendet wird, die sagte, O’Bonsawin werde eine „große Bereicherung“ für das Gericht sein.

Murray Sinclair, ein ehemaliger Senator und ehemaliger Vorsitzender der Wahrheits- und Versöhnungskommission, sagte in einer Erklärung, O’Bonsawin werde eine „wichtige Stimme“ im Gericht sein.

Sinclair sagte, er habe O’Bonsawin bei ihrer Bewerbung für die Stelle beraten, und sie sei „immens qualifiziert“ für die Stelle.

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„Es ist längst überfällig, dass das Gericht einen Sitz für eine indigene Justiz hat, eine, die die Auswirkungen des Kolonialismus auf indigene Gemeinschaften aus erster Hand gesehen hat“, sagte er. „Das Gericht wird gestärkt und unsere Entscheidungen werden besser, wenn es dort, wo es am meisten gebraucht wird, unterschiedliche Perspektiven gibt.“

RoseAnne Archibald, die nationale Vorsitzende der Versammlung der First Nations, twitterte, dass O’Bonsawins Nominierung „ein wichtiger Termin in einer kritischen Zeit“ sei, und gratulierte der ankommenden Justiz zu „#HERstory“.

Letztes Jahr trat Richter Mahmud Jamal als erster Farbiger in die Reihen des Obersten Gerichtshofs ein.

Das Erfordernis der englisch-französischen Zweisprachigkeit wurde als ein Faktor angeführt, der frühere Bemühungen erschwerte, indigene Kandidaten für das Gericht zu finden, angesichts der langjährigen Kritik an der Vielfalt auf der Bank.

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Drew Lafond, Präsident der Indigenous Bar Association, sagte in einem Interview, dass das Gericht, obwohl drei Sitze für Richter in Quebec vorgesehen sind, nie einen Platz für jemanden reserviert hat, der Kanadas indigene Bevölkerung vertritt.

Und der Prozess, der O’Bonsawin nominierte, war der erste, der eine indigene Vertretung im Unabhängigen Beirat der Trudeau-Ära für die Ernennung von Richtern am Obersten Gerichtshof von Kanada umfasste. Lafonds Verband nominierte Anfang dieses Jahres erfolgreich den Anwalt David Nahwegahbow, um dem Komitee beizutreten.

Wenn es um Angelegenheiten geht, die indigene Völker betreffen, „ist es sehr schwierig, Vertrauen in die Fähigkeit des Gerichts zu haben, sich zu diesen Angelegenheiten zu äußern, wenn Sie keine Personen am Gericht haben, die ihr Leben damit verbracht haben, sich mit indigenen Gesetzen, Bräuchen oder Traditionen“, sagte Lafond. „Hoffentlich können wir mit Michelles Ernennung beginnen, das zu ändern.“

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O’Bonsawin wird die Vakanz von Richter Michael Moldaver besetzen, der am 1. September in den Ruhestand treten wird, einige Monate bevor er 75 Jahre alt wird, das obligatorische Rentenalter des Gerichts.

Bevor O’Bonsawin seine neue Rolle antritt, wird der Justizausschuss des Unterhauses voraussichtlich nächsten Mittwoch zusammentreten, um den Justizminister und den Vorsitzenden des unabhängigen Beirats für die Ernennung zum Obersten Gerichtshof zu hören.

O’Bonsawin wird dann vor dem Ausschuss und Mitgliedern des Senats zu einer Frage-und-Antwort-Sitzung erscheinen.

In O’Bonsawins Biografie heißt es, sie habe „ein gründliches Verständnis für rechtliche Fragen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit entwickelt“ und „bedeutende Forschungen zur Anwendung der Gladue-Prinzipien im forensischen System der psychischen Gesundheit durchgeführt“.

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Anfang dieses Jahres verteidigte sie erfolgreich eine Doktorarbeit an der University of Ottawa über die Anwendung der Gladue-Prinzipien, die zeigen, wie Richter die einzigartigen Erfahrungen indigener Völker berücksichtigen können.

In einem Online-Beitrag im vergangenen Jahr zitierte das Canadian Institute for the Administration of Justice O’Bonsawin, eines seiner Vorstandsmitglieder, mit der Aussage, ihr Vorbild sei die ehemalige Richterin des Obersten Gerichtshofs, Beverley McLachlin. „Während ihrer gesamten Karriere hat sie große Weisheit, Hingabe und Ausgeglichenheit gezeigt“, sagte O’Bonsawin in dem Post.

Ein obligatorischer Fragebogen, der vom Justizministerium nach ihrer Ernennung zum Obersten Gericht von Ontario verschickt wurde, erläuterte ihre Erfahrungen mit dem Gesetz zur psychischen Gesundheit.

„Ich möchte dafür sorgen, dass das mit psychischer Gesundheit verbundene Stigma abgebaut und eines Tages ganz beseitigt wird. Dies gilt nicht nur für die allgemeine Bevölkerung, sondern auch für die Justiz“, schrieb O’Bonsawin.

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„Die schnelle Identifizierung psychischer Gesundheitsprobleme zu Beginn eines Gerichtsverfahrens würde Einzelpersonen helfen, schneller auf die geeignete Behandlung zuzugreifen, die sie benötigen, um ihre psychische Gesundheit zu verbessern und produktive Mitglieder der Gesellschaft zu werden.“

Sie schrieb auch über ihre Wertschätzung für die Situation der indigenen Völker und beschrieb, wie sie als junges indigenes Mädchen, das außerhalb der Reserve aufwuchs, diskriminiert und verspottet wurde.

Sie sagte, ihre Erfahrung als frankophone indigene Frau, als Mutter und als Expertin in den Bereichen psychische Gesundheit und indigenes Recht sei „ein klares Beispiel für die reiche Vielfalt, die unser Land für mich und meine Familie so besonders macht“.

Auf die Frage nach der angemessenen Rolle eines Richters in einer konstitutionellen Demokratie schrieb O’Bonsawin, dass Richter die Verfassung als lebendiges Dokument interpretieren und „großes Geschick darin beweisen müssen, das empfindliche Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen der Öffentlichkeit und den Rechten der Bürger zu finden Individuell.”

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Sie sagte, Richter müssten politisch neutral sein, ohne Einfluss von außen und immer im Hinterkopf behalten, dass Entscheidungen „dazu beitragen können, gefährdete Bevölkerungsgruppen zu schützen, diejenigen, die nicht für sich selbst sprechen können und oft ausgebeutet werden“.

In einem Video, das auf der Website der University of Ottawa veröffentlicht wurde, beschrieb O’Bonsawin, dass er bereits im Alter von neun Jahren Anwalt werden wollte und zurückschlug, als ein Berater der High School sagte, dass dies für jemanden aus a möglicherweise nicht in Frage käme kleine Gemeinde im Norden Ontarios.

„Nein, das werde ich tun“, sagte sie ihm dann. “Schau mir zu.”

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 19. August 2022 veröffentlicht.