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ST. THOMAS – Als es an der Zeit war, eine Entscheidung zu treffen, glaubten die Geschworenen im Prozess gegen Chad Reu-Waters, dass er Ashley Pereira getötet hatte – sie waren einfach nicht davon überzeugt, dass er einen Plan dafür hatte.
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Reu-Waters, 48, aus Haldimand County, wurde nicht des Mordes ersten Grades für schuldig befunden, sondern des Mordes zweiten Grades am Tod des 33-jährigen Mannes aus Mississauga, der 17 Jahre lang vermisst wurde, bevor seine sterblichen Überreste gefunden wurden in einer ausrangierten Gefriertruhe, die über eine Klippe am Lake Erie in der Nähe von Port Burwell geworfen worden war.
Reu-Waters wurde auch für schuldig befunden, menschliche Überreste unanständig zu entwürdigen, indem er sie in einem Gefrierschrank versteckte.
Die Entscheidungen spiegelten die wichtigsten Herausforderungen im Fall der Krone wider, der eine Lawine von Indizien enthielt, aber keine Augenzeugenberichte darüber, was passierte, als Reu-Waters Pereira erwürgte.
Verurteilungen wegen Mordes ersten Grades sind Morden vorbehalten, die in erster Linie ein Maß an Planung und Überlegung aufweisen. Alle anderen Morde sind zweiten Grades.
Reu-Waters droht eine obligatorische lebenslange Haftstrafe, aber seine Bewährungssperre kann zwischen 10 und 25 Jahren festgelegt werden. Der Richter des Obersten Gerichtshofs, Kirk Munroe, bat die Jury um eine Empfehlung, wann Reu-Waters Bewährung beantragen kann. Vier gaben keine Empfehlung ab, zwei sagten 10 Jahre, einer sagte 20 Jahre, während fünf das Maximum von 25 Jahren empfahlen.
Verteidiger Andy Rady bat um einen Vorurteilsbericht, der die Verurteilung Wochen in die Zukunft verschiebt. Der Fall kehrt am 13. Juni zum Berufungsgericht des Obersten Gerichts zurück, wenn ein Datum für die Verurteilung von Eingaben und Aussagen über die Auswirkungen der Opfer von Pereiras Familie festgelegt wird.
Reu-Waters, der eine lange kriminelle Vorgeschichte hat, sitzt seit 34 Monaten wegen der Anklage in Untersuchungshaft.
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Reu-Waters und Pereira hatten sich 2001 kennengelernt, als beide im Gefängnis von Miltons Maplehurst Correctional Complex waren. 2002 gründeten sie zusammen ein Geschäft mit Computerteilen.
Pereira verschwand im März 2002. Ein Jahr später erzählte Reu-Waters seiner damaligen Frau, dass er ihn getötet hatte.
In den nächsten 17 Jahren prahlte er gegenüber seiner Ex-Frau und Ex-Freundin viele Male damit, ihn getötet zu haben, und drohte oft, sie in den Mord zu verwickeln, wenn sie es jemandem erzählten. Er erwähnte auch, jemanden gegenüber der besten Freundin seiner Ex-Freundin getötet zu haben.
Jedes Mal, wenn er damit prahlte, kamen weitere Details ans Licht: dass er Pereira in einer Guelph-Lagereinheit tötete, indem er ihn mit einer Drahtschnur erwürgte, und dann die Leiche in den Gefrierschrank legte, der mehrmals bewegt worden war, bevor er sie bei einem Simcoe-Hobby versteckte Geschäft.
Im März 2019 teilte die Freundin von Reu-Waters der Polizei mit, was Reu-Waters behauptete. Er war zu der Zeit im Gefängnis, aber es gab Beweise dafür, dass sein Sohn Sam Waters, 26, ihn Stunden im Gefängnis besucht hatte, bevor er und zwei Freunde den Gefrierschrank aus dem Keller des Hobbyladens holten, ihn zur Klippe fuhren und ihn entsorgten.
South Coast Hobbies & Rides wurde von Reu-Waters gegründet, aber sein Sohn betrieb es, als der Gefrierschrank, der unter einer selbstgebauten Werkbank verborgen war, verlegt wurde. Sam Waters sagte im Prozess gegen seinen Vater nicht aus.
Der Gefrierschrank wurde am 6. Mai 2019 von einem Wanderer gefunden. Der Wanderer war neugierig, warum sich ein verschlossener Gefrierschrank auf halber Höhe der Klippe befand, und benutzte einen Ziegelstein, um das Vorhängeschloss zu öffnen, und fand die Leiche darin.
Früher am Tag gaben Anwälte von Crown und Verteidiger abschließende Argumente, die die Stärken und Schwächen ihrer gegnerischen Fälle widerspiegelten.
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Die stellvertretende Kronanwältin Meredith Gardiner forderte die Jury auf, den Fall als Puzzle zu betrachten und eine Entscheidung nicht nur auf der Grundlage eines Teils zu treffen, sondern alle Fakten zusammenzusetzen.
„Von April 2002 bis zum 6. Mai 2019 war dies der perfekte Mord“, sagte Gardiner. „Es gab keine Leiche, es gab nur einen vermissten Mann, dessen Familie und Angehörige ihn fast zwei Jahrzehnte lang nicht gesehen hatten.
„Am Ende war das nicht der perfekte Mord, weil Chad (Reu) Waters einfach nicht anders kann. Er kann nicht aufhören zu reden. Er prahlt, er poltert.“
Während die genauen Einzelheiten darüber, was mit Pereira passiert ist, fehlten, „gibt es einen Augenzeugen, wie Ashley getötet wurde, wann er getötet wurde, wo er getötet wurde und warum er getötet wurde. Und dieser Augenzeuge hat diese Beweise geliefert und dieselbe Geschichte seit 2003 mehreren verschiedenen Menschen erzählt, nur ein Jahr nachdem Ashley verschwunden war“, sagte Gardiner.
„Der Augenzeuge ist Chad (Reu) Waters.“
Rady erinnerte die Geschworenen daran, dass Reu-Waters ein gewöhnlicher Angeber, Autodieb, Drogenkonsument und Trinker sei. Er sagte den Leuten fälschlicherweise, er habe einen Universitätsabschluss und sei Rechtsanwalt. Er prahlte mit Verbindungen zur Mafia und den Hells Angels. Er war, sagte Rady, routinemäßig „voller Blödsinn“.
Es gab keine DNA oder Fingerabdrücke, um Reu-Waters mit dem Mord in Verbindung zu bringen. „Alles, was wir wirklich haben und was die Krone in diesem Fall weitermachen kann, sind einige Aussagen meines Mandanten“, sagte er. „Aber physische Beweise und andere Beweise, die seine Schuld zeigen, gibt es nicht.“
Rady bemerkte, dass sogar der Pathologe sagte, dass die Todesursache nicht schlüssig gewesen wäre, wenn es keine Ligatur um den Hals der Leiche gegeben hätte.
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